84. 他の班の人達
「眠い。眠過ぎる……」
まだ、野営訓練が始まる前だというのに、1時間ごとに鳴る爆発音のせいで、子爵令嬢サラ・レッサーパンダの班の者達は、一睡も出来なかった。
しかも前日は、陣地取りの為の行軍。
イーグル辺境伯領都イグノーブルから、ヤヤヤム高原まで結構な距離があるし、しかもヤヤヤム高原は、起伏が激しい高地。狙い通りの陣地を確保できたがクタクタ。
だって、王都からイグノーブルまで、5日間かけての馬車旅だったので、この1週間、休みという休みは全く取れてないのだ。
そして、着いたら着いたで、ヤヤヤム高原の下見。でもって、やっとこさ陣地で睡眠取って、開戦に備えようと思ったら、ずっと爆竹音。もう、開戦前からボロボロの状態なのだ。
そして、開戦時間の朝6:00になる。
「眠い。眠過ぎる。きっと、他の班も一緒だよ！」
という事で、やっとこさ睡眠。しかし、
ドッカ～ン！
30分後に爆発音がして飛び起きる。
「どこかの班が攻撃受けてる？」
サラは、班の仲間に確認を取る。
「多分、Dクラスの班の陣地がやられてるぞ！」
班の仲間が応答する。
「戦闘に備えるわよ！」
眠い目をこすり、疲労困憊の状態で昼の間、ただひたすら陣地を守り続け、再び夜が来る。
パパパパパパパーーン！！
また、爆竹。
「眠れない！！」
本来なら、見張りを順番にして仮眠を取るのが普通なのだが、みんながみんな疲労困憊でボロボロなのだ。
気を抜いたら簡単に目が閉じてしまう。
だというのに、爆竹音のせいで、強制的に起こされてしまうのだ。
「なんなのよ！ 一体！ 攻撃を仕掛けてくるでも無し、音だけって……どこの班がやってるの！」
そして、2日目の朝を迎える。
「今日は寝る！ 何があっても寝る！」
もう、サラは開き直る。野営訓練なんかどうでもいい。どっかで戦闘が起きてても寝る。自分達の陣地が攻められても寝る。兎に角、眠たいのである。
とか、思ってたら、
パパパパパパパーーン！！
「何で、今日は、昼間も鳴るのよ！」
てな感じで、ヨナンの嫌がらせは、想像以上に効果があった。
ーーー
Cクラス、クロー準男爵家長男、サリバン・クローの班の場合。
「疲れた……」
クローの班は、結構貧乏。
イーグル辺境伯領への行軍の途中、金が足りなくなって、イーグル辺境伯領の前の街で、荷馬車を下りる事となって、その後は徒歩でイーグル辺境伯領領都イグノーブルまで来たのだ。
本当にタッチの差。後、5分遅れてたら、野営訓練に参加出来なかったのである。
そしてそのまま、下見もする事なくヤヤヤム高原に向かい、サラの班と同じように、爆竹の洗礼を受ける。
「頭おかしな奴が居やがる……」
最初は、攻撃を仕掛けられたかと思ったが、まだ開戦前なので、直接的な攻撃は禁止。
だけれども、音だけなら問題無い。
その辺の事を計算しつくして嫌がらせして来ているのだ。
「兎に角、寝ろ！ 明日は早い！ 眠れないのなら、耳の穴に小石でも詰めとけ！」
貧乏貴族のサリバンは、切り替えが早かった。
開戦初日は、取り敢えず、様子見。
地図を見て、近くの陣地の偵察に行く事にした。
自分達は、Cクラス。正攻法では絶対に、上のクラスの班と戦っても勝てないと分かっているのだ。
そして、偵察により分かった事は、積極的に攻めてるのは、Sクラスの2つの班と、Aクラスの1班だけ。
他の班は、多分、昨日の爆竹攻撃で寝不足状態のようで、殆ど動いていない。
唯一本戦に参加できた最後のDクラスの1班は、朝一の攻撃で壊滅。
サリバンの班じゃない他のC班は、陣地を放棄してゲリラ戦。B班2チームとA班1チームが初日に、Sクラスの班によって壊滅させられたようだった。
でもって、改めて野営訓練のルールの説明だが、最後にどれだけ陣地を確保したかによって、勝負が決まる。誰か一人でも陣地の旗のある場所を守りきればOK！
そして、本戦に参加できたのは13チームで、殆どのチームは約10名。必然的に、15ある陣地のうち5つの陣地は、1位になった班は確保出来ないのだ。下位チームはその5つの陣地を最終日に奪取する事を狙っている。
そう。この野営訓練には敢闘賞というのも存在してて、Aランチ無料券を20枚貰えるのだ！
そして、1位になりそうな班の班員を減らすのも重要になってくる。
どれだけ班にチートな奴が居ても、一人しか生き残らなければ、1つの陣地しか確保出来ない計算になる。
なので、レベルの低い班は、元々ゲリラ戦狙い。
到底、真正面から戦ってもレアスキルを持ってるSクラスの奴らや、Aクラスの奴らなんかに勝てないから。
でもって、昼の間に、サリバンの班が目を付けたのが、Sクラスのヨナン班だったのだ。
陣地は補強されてるようだが、誰も見張りが居ない。多分、昨日の爆竹騒ぎのせいでみんな寝てるのだろう。
全くもってヤル気がない。
これは、完全に下克上のチャンス。下位クラスが上位クラスを倒すと、Aランチの食券以外にも成績が上がって、就職が優位になるのである。しかも、この野営訓練には、王都騎士団の他にも、有力貴族が見に来てるので、その貴族が所有する騎士団にスカウトされる可能性があるのだ。
「必ず、勝ち残ってやる！」
Cクラスの中でもサリバンのクラスは、貴族の次男坊や三男坊が集まる落ちこぼれ班。家を継げないのは決まってるのて、就職の為にアピールしなければならないのだ。
しかも、ヨナンの班は素人目にも、良い場所とは言えない陣地を確保している。
まあ、辺りに何もない平地なので、余暇のキャンプするには持ってこいの環境だが、イザ守るとなると、遮蔽物も何もないので、攻めて下さいと言ってるようなもの。
でもって、陣地の周りに石の壁が設けられてるのだが、その高さがたったの2メートル。
まあ、確かに身長より高いのでよじ登るのは大変だが、よじ登れない高さではない。
それより、他の陣地を攻める方が大変だしね。
そして、作戦決行の深夜1時。
辺りは真っ暗で、とても静か。
班員全員で、2メートルの石壁をよじ登る。
そして、次々と登った者から、石壁の下に飛び下りる。
「ん？」
「キャァァァァァーー！」
2メートルの筈なのに、中々底につかない。
ドボン！
何故か、地面じゃなくて水の中。
しかも、地上から50メートルもある地の底。
なんとか泳いで足が着く陸地に上がるが、どう考えて地上に戻る事など出来ない。壁はツルツル。気づいて飛び降りなかった仲間達も、50メートルもある縄を持ってないし。
下に飛び降りなかったサリバンは決断する。
「このまま決行する！」
もう、半分の戦力を失っているのだ。
このまま戻ったら、全てが無駄足になってしまう。
だが、
ドッカーン！ ドッカーン！ ドッカーン！
半数脱落した所で諦めとけば良かったのに、全員が地雷原に突入してしまい、あえなく全滅してしまったのであった。
南無三。
まあ、夜中に爆竹鳴ってない時点で、本来なら、何かおかしいと気付けても良かったんだけど、寝不足と疲れで、サリバンの班の者達は集中力が鈍ってたのだろう。
それに引替え、ヨナンの班は、スーザン以外は、体調万全でお肌もツルツル！
どうやら、この辺りの温泉の効能は、美容効果が高い泉質のようだった。
てな感じで、ヨナンの班は作戦通り、心身共万全の状態で、最終日の3日目を迎える事となったのだ。
