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地球世界（７）

　意気揚々と家を出たものの、冷静になって考えれば、行く当てがあるわけもない。

　少し探せばビジネスホテルぐらいはあるかもしれないけど、そもそも手持ちのたった二千円で、ホテルに泊まれるのかも怪しいところだ。

　ということで、近くの公園のベンチに座る。

　幸いにして、今の季節は夜になってもそこまで冷え込むことはない。

　風邪ぐらいは引くかもしれないが、別に翌日仕事があるわけでもないし。

　このまま夜が明けるのを待つことにしようかな。

　思えば、ここしばらくの間で一番惨めな状況かもしれない。

　初めて転生した日にも、一人きりになることはほとんどなかった。

　すぐにマテラに出会えたし、黄金(ギルド)に入ることも出来た。

　その後なんだかんだといろいろな世界を渡ったけれど、生まれ故郷の世界が一番孤独とは。

　なんというか、複雑な気持ちになる。

　自分には、どうしてもこの世界が、自分に相応しい世界とは思えない。

　かつて過ごしたはずの空間が、今の自分には居心地悪い。

　故郷って言うのはもしかしたら、そういう性質があるのかもしれない。

　独りで悩んでいると、どうしても悪い方向に考えてしまう。

　父さんも母さんも、俺がいなくてもそこそこ元気にやっていた。

　自分の残り香だけはあったけど、そこに居場所は残っていなかった。

　自分のことなんて早く忘れて、二人は二人の人生を歩んで欲しい。

　そう考えればやはり、自分はこの世界にいない方が良いという結論になる。

『……さま！　チシロさま！聞こえますか……？』

　そんなことを考えていると、マテラの声が届いた。

「マテラ……？」

『パパ、聞こえる？　ごめんね、こっちはなにも聞こえないんだ……』

『そういうことで、申し訳ないのですが一方的に伝えますね……』

　まさか幻聴か……と思って耳を澄ませると、ナチュラの声も混じって、はっきりと聞こえた。

『チシロさま、そろそろ世界の霧が晴れそうです。チシロさまを引き上げますので、人気のない場所に移動してもらえますでしょうか』

『あまり時間がないから、急いで！　十五秒後に引っ張るよ！』

　幸いなことに、自分がいるのは人気なんて欠片もない夜の公園。

　向こうに声は聞こえないみたいだから、座ったままじっと待つ。

　ぴったり十五秒間、心の中で数えると同時に目の前の景色が切り替わる。

　浮遊感が全身を包み、自分は狭間の空間に戻されていた。

　まるで、短い夢を見ていたような感覚だった。

「チシロさま、お帰りなさい。いかがでしたか？」

「うん。父さんも母さんもまあ、元気にしてたよ」

「いいなぁ、私もパパの家族に会ってみたかったかも」

「それはまあ、少し難しいかな」

　なにせ向こうは妖精なんて存在しない世界だから。

　なんて説明していいものか。こういうおもちゃだ、って説明するのは、それはそれでマテラやナチュラに失礼だし。

「みてください、チシロさま！　雲が晴れて、今なら世界に行けそうです」

「でもね、パパ。たぶんあの世界に入ったら、もう二度と世界を旅することは出来ないよ」

「チシロさま。チシロさまには選ぶ権利があります。故郷の世界に戻るか、転生後の世界に永住するか」

「パパが決めてね。どっちを選んでも、私たちはついていくって決めたから」

　二人はそう言って黙り込む。

　父と母が待つ故郷か、ギルドの仲間達が待つ異世界か。

　だけど悩む必要はなかった。

「行こう、みんなが(・・・・)待ってる」

　生まれ故郷に背を向けて、自分は雲の切れ目に飛び込むことにした。

　はぐれないようにマテラとナチュラを抱きしめながら。

　ほんの一瞬、意識が途切れた感覚のあと、いつか見た景色が目の前に広がっていた。

　転生者の『チシロ・ミト』様

　大変申し訳ありません。

　ただいま、担当者が席を外しております。

　しばらくお待ちください。

　ああ、よかった。

　目の前には、見慣れた(かつての)コンソール(トラウマ)が浮いている。

　あの時と違ってマテラとナチュラが隣にいる。

　三人で喜びながら、自分はおとなしく担当者が来るのを待つことにした。