転生システムに致命的エラーを発見してしまったのだが

第弐章：精霊世界

精霊の学園（３−６）

「スィラさん、大事な話があるんだけど」

「大精霊様……？」

「自分たちはどうやら、この世界から旅立たなくてはいけない。自分勝手で悪いけど、そろそろお別れの時間になりそう」

「そうですか……」

　龍の精霊から聞いたことをスィラさんに伝えると、スィラさんは「覚悟はできていた」というような強い瞳で視線を上げた。

　念のために「無理をすれば残ることもできる」と伝えても、どうやら意思は変わらないみたいだ。

「わかりました。僕は、大精霊様を引き留めることはしません」

「ちゃんとした別れをすることもできなくて、悪いと思うんだけど」

「大丈夫です。僕はもう、十分に教えてもらいましたから」

　自分たちが別れの挨拶をしている向こう側では、龍の精霊とタイソン君が話し合っている。

　彼らは、自分たち以上に短い時間しかコミュニケーションをとれなかったけど、どう感じているのだろう。

　物足りないと感じているのだろうか。関わりが薄かったから、あまり何も感じていないのだろうか。

　別れを惜しむような『想い』が漏れているということは、あっさりとした別れではないのだろう。

　勝手な言い分だけど、子供達には一つ一つの出会いと別れを大切にして、今後を強く生きて欲しい。

「スィラ様、これからも頑張ってくださいね！」

「私たちは、スィラちゃんのことを応援しているからね！」

「精霊様……マテラ様？　ありがとうございます。教わった技は、必ず完全にものにして見せます」

　マテラとナチュラもスィラさんとの別れの挨拶を終えて、自分の元へ戻ってきた。

　肩の上に、ふわりと着地する。

＜＜それでは人の精霊よ、旅立ちの準備は整いましたか？＞＞

「マテラ、ナチュラ。準備は良い？」

「もちろんだよ、パパ！」

「もとより準備することなどありませんからね」

＜＜自分たちは、準備ができました＞＞

＜＜それでは……行きましょう＞＞

　◇

　龍の精霊が一言呟いた瞬間に、自分たちの目の前からスィラさんの姿が消えた。

　いや実際には、自分たちがあの世界から消滅したのだろう。

　この世界に来るときに通った、世界と世界の狭間のような空間に、自分たちはいるようだ。

　前と違うのは、ある程度今の自分には方針があって、不安な感情が薄いことだろうか。

＜＜では私は、これにて失礼します。良い旅になるように祈っています＞＞

＜＜ありがとう。龍の精霊のおかげで、元の世界に戻る目処がついた＞＞

＜＜では……＞＞

　龍の精霊は、あらぬ方向へとその身をよじりながら流れていった。

　多分もう、この広い世界で二度とで会うことはないのだろう。

「チシロさま、それでは私たちも、元の世界へ戻りましょう」

「そうだね……ナチュラ、どう？」

「う〜ん、ちょっと待って……パパ、あっちの方に進んでみて」

　ナチュラは、何かを感じ取るように目を閉じて、後方右斜め下を指さした。

　自分はマテラとナチュラを優しくてでつかみ、精霊の羽を広げて空間を移動する。

　距離感が曖昧な世界だけど、感覚として数十メートル動いたあたりで、ナチュラが少し自信ありげに頷いた。

「……うん、この感覚を追いかければ大丈夫。パパ、今度はあっち！」

「わかった。方向がずれてたら修正してね」

　ナチュラの指示に従って、十分ほど移動したあたりで、自分にもなんとなく見えるようになってきた。

　少し離れた遠い場所から、見慣れたような『想い』が流れてくる。

　視覚と言うよりは、嗅覚に近いかもしれない。

　懐かしい香りが想いとなって、自分たちの元に届く。

　そしてそのまま進んでいくと……

　目の前に、巨大な雲のようなものが現れた。

　まるで生き物のように見えるこれが、こっちから見た自分たちの世界なのだろう。

「パパ、これだよ！　私の生まれた世界！」

「そうみたいだね……どうやって中に入れば良いんだろう」

「え、パパならわかるんじゃないの？」

「いや、よく考えたら自分は、世界に出入りする方法を知らないんだよね……」

　初めての転生は、気がついたら転生システムの中だった。

　魔王の爆発で世界を飛ばされて、二度目の転生もやはり、気づかぬうちに違う世界に降りていた。

　三度目は、自分の意思と言うよりも、スィラさんに呼ばれる形で召喚された。

　どうしたものかと悩んでいると、マテラが何かに気づいたようだ。

「チシロさま、あの部分……スィラ様に召喚されたときのゲートに似ていませんか？」

　マテラの指さす先を見ると、確かにそこには、世界の入り口のような穴が空いていた。

　そして、その直後、雲のような物質に覆われて見えなくなってしまう。

「あ……」

「閉じてしまいましたね、チシロさま」

「どうしよう、こじ開ける？」

「いえ、しばらく待てばまた開きそうなので、待ちましょう」

　確かにマテラの言うとおり、このまま待てばいずれは邪魔な雲がどこかへ流れていくのだろう。

　それに、無理矢理こじ開けたりしたら、世界にどんな悪影響があるかもわからない。

「わかった、待つことにするよ。でも、どれぐらいになりそうかな……」

「そうですね……ぱっと計算した感じだと、数日から数十日、といったところでしょうか」

「それは……まあ、仕方ないか。じっくり待つことにしよう」

「そこでチシロさま。提案なのですが、元の世界に戻ってみませんか？」