街（２）
対応してくれたお兄さんに「聞きたいことがあるんですけど・・・」と尋ねると「その前に、情報料の３Gを頂きたいんだけど、いいですか？」と言われた。
情報屋のシステムは、どんな些細な情報でもまず初めに３G支払い、そこから情報の内容に応じて追加料金を払うというシステムになっているらしい。
３Gと言ったら、約３０００円ということになる。
つまり暗に「３０００円以下の価値しかないような情報は自分で調べてください」ってことを言いたいのだろう。
もしくは「宿探しぐらいの内容だったら、わざわざ情報屋に来ないでください」ってメッセージなのかもしれない・・・。
まあ、今更引き返すのもそれはそれで「初心者丸出し感があって恥ずかしいな」って思ってたら、マテラがローブの内側を移動して自分の手に３Gを渡してくれたので、それをそのまま、あたかも「用意してましたし？ 別に、ちょっと出すのを忘れてただけですし？」という感じで何事もなかったかのような顔で手渡した。
いや、別に強がるつもりは無かったというか、そもそもそんな必要すら無かったんだけど、マテラがあまりにも自然に貨幣を手渡してくれたので、ついノリで出してしまった。
実際は内心冷や汗ダラダラだったりする。
３Gを手渡された情報屋のお兄さんは「今時現金って・・・そりゃありがたいけど・・・」と呟いていた。
そうか、現金じゃなくてステータスカードの電子マネー（？）機能で渡すのが正解だったのか・・・。
ちなみにマテラは基本的にフードの中やローブの内側に隠れていてもらうことにしている。
別に情報屋を疑っているわけではないんだけど、逆にいえば信用しているわけでもない。
マテラの様子を見られて変なうわさを『情報』として売買されるかもしれないと思って、要するに念のためだ。
「それでお客さん、聞きたいのはどんな情報ですか？ 現金でいただきましたので、多少はサービスもできますよ」
「ええ、いえ、まあ、自分はこの街に来たばかりなので、街の情報を・・・オススメの宿なんかの情報を教えて欲しいんですけど・・・」
「オススメの宿・・・。 それだけですか？ 他に何か聞きたいことはないんですか？」
情報屋のお兄さんは「お金を受け取った分は役に立とう」と考えているのか、他にも情報を提供しようと「こんな情報も提供できますよ」と色々と小出しにしてくる。
まあ確かに、宿の情報を聞くだけで３０００円というのでは高すぎるし、こちらとしても聞けることを聞いておいてそんはないんだけど・・・。
「う〜ん・・・。 いや、やっぱり今のところ特には・・・。 あ、そうだ。 でしたらこの街のオススメのお店の情報とかも教えてもらえますか？」
「別にいいですが・・・。
そういう情報は情報屋で聞いてもあまり当てにはなりませんよ？
情報屋ってのは情報を売り買いするだけじゃなくて、宣伝や広告の代行もやってますから。
ですから、悪質な情報屋の場合、賄賂の金額だけで判断する人もいるぐらいですからね。
まあお客さんの場合、お金を払ってますので一応本当のオススメを教えるつもりではあるんですけど」
つまり、この世界では情報屋の裏金取引はある意味「当たり前」のものとして考えられているらしい。
このお兄さんもお客さんにはできるだけ客観的な情報を伝えるようにはしているらしいけど、それでも例えば同じぐらいのレベルの店が二つあった場合、最終的な決め手はどうしても金額で決まってしまうらしい。
「ということなので、まず宿の情報ですが、オススメの宿については一応教えておきますが、判断は自分でしてくださいね。
それと、折角なので私なりのですが『宿の選び方の基準』も教えておきます。 よかったら参考にしてください」
