今からあなたを訴えます！

１１

　個室の椅子でふんぞり返っているのは、間違いなく母だった。

　むりやり押しかけてきたというのに、あまりに態度が大きい。対応している社員も困った表情だ。

　申し訳なくて、幸恵は顔から火が出る思いだった。

「企画開発室の花岡です。このたびは、母が大変ご迷惑をおかけいたしました」

「いいんですよ、気にしないでください」

　母親の相手をしてくれていたらしい女性社員はそう言うが、それを鵜呑みにするほど脳天気ではない。

　空気を読まない母親は、キイキイと甲高い声でわめく。

「なによ、あたしが迷惑みたいな言い方！　せっかくこっちから会いに来てやったってのに、何様のつもり!?」

（何様なのはあんただ、あきらかに迷惑かけてるだろうが。だいたい会いに来てほしいなんて頼んでない、むしろ迷惑だ！）

　と暴言が出そうになるのを、寸でのところで抑える。

　気づかわしげな表情の女性社員にどうにか退室してもらい、母親に向き合った。

「……なにしにきたの？」

　出てきた声色は、自分でも驚くほど冷たかった。

　同じく驚いたのだろう、母親が目を見開いている。

　思えば、幸恵は両親に対して、目に見えて感情をぶつけることがなかった。冷静に理詰めで反論するか、あきらめて無視するか、それがいつもの幸恵のやり方だった。

　――親だから。一生、付き合っていかなければならないから。

　そうやって言い訳して、衝突を避けていた。

　けれど、それがよくなかったのかもしれない。結果として、相手をつけあがらせるだけだった。

　――アンタなんかあたしの子じゃないわ！　絶縁よ！

　先日、母に言われた言葉が脳裏によぎる。

（なんで、そこまで言われなきゃならないのよ。なんで我慢しなくちゃいけないの）

　ムカムカと怒りがこみ上げてくる。

　これ以上、我慢する必要なんてない。

（どうせ関係ないなら、とことん戦ってやる！）

　決意と怒気をこめて、幸恵は目の前の女を睨んだ。

　女の顔色がサッと変わる。

「なによ、その目は！　親に向かって、その態度は何事ですか！」

「あら、わたしなんかあなたの子じゃないのではなかったのですか？　絶縁する、とそう聞いたはずですが。あなたの言うことを聞かないような生意気な女は、必要ないのでしょう？」

「な……っ、口答えするんじゃないっ!!」

　振り上げられた手を、幸恵はあえて避けなかった。

　バシーン！　と派手な音が個室中に響きわたる。

　衝撃にやや仰け反った体勢を立て直して、幸恵は不敵に笑ってやった。

「これは立派な暴行ですね。警察に通報しましょうか？」

「け、警察？　親を……親を、警察に突き出すって言うの!?」

「だから、もう親じゃないんでしょう？　そうおっしゃったじゃないですか、ご自分で。わたしとしても、ろくに育ててくれなかった人たちなんか、親だとは思えませんし。わたしの親は、祖父母だけです」

　幸恵の本気が伝わったのだろう、母は少しだけ矛を納めたようだった。

　けれど、幸恵の怒りはそのていどでは収まらない。

「では、お帰りはあちらです。このまま帰るか、警察に通報されるか、お好きなほうをお選びください」

「ま、待ちなさいっ！　待って、今日の本題は別にあるのよ!!」

　どうせロクなものじゃないだろう、と聞く気のない幸恵の態度を察してか、母は一方的にまくし立てた。

「あなた、まだ和也くんに未練があるんですって？　たしかに、あなたには可哀想なことをしたわ。あたしだって鬼じゃありませんからね、あなたにもちゃーんと縁談を用意してあげたわ。だから、和也くんのことは諦めて、あなたはそっちにしなさい」

「……はあ？」

「お父さんの知り合いが、あなたのことを気に入ってくださったらしいのよ。ちゃんとした会社の社員だし、歳だって四十五歳だから、まだまだイケるわよ。和也さんも三十代だし、あなたって年上が好きなんでしょう？」

「――話にならない。帰れ」

「ち、ちょっと！　少しは考えて――」

　すっと携帯を取り出して、耳にあてる。

「あ、もしもし。不審人物がいるので、すぐにきてください。場所は――」

　電話口に話し始めたとたん、母親は声にならない悲鳴をあげて、あわてて出て行った。

「……ばーか」

　真っ暗な画面の携帯を片手に、舌を出す。

　そのまま幸恵は、今度こそどこかへ電話をかけ始めた。

「――あ、もしもし。花岡ですが」

『花岡さんでしたか。なにかお困りのことでもございましたか？』

「ええ。実は、母親が会社にまで押しかけてきまして」

『それはまた、穏やかではないですね……。お怪我などはございませんでしたか？』

「平手で叩かれました。けっこう思いっきりやられたので、しばらく痕が残りそうです」

『では、早急に病院にかかって、診断書を取ってきてください。暴行の証明になります。それと、傷跡の写真も撮っておくと、証拠になるかもしれません。デジタルじゃなくて、使い捨てカメラだと、なおいいです』

「わかりました。すぐにそうします。……それと、母には新しい婚約者だという男を紹介されましたよ。四十五歳の会社員だそうですが。いちおう、録音しておきましたので、そちらに送りましょうか？」

『ぜひお願いいたします』

「それでですね。あまりこういうことが頻繁に続いたり、エスカレートしだすと、わたしの会社での立場にも響くので、困るんです。せっかく希望の会社に入社したのに、退職なんてしたくないですし……。どうすればよろしいでしょうか？」

『こちらから、向こうに警告を入れておきましょう。それでも続く場合は、またご連絡ください』

「ええ、お願いします。それともうひとつ、頼みたいことがあるのですが――」

　電話を終えて部屋を出ると、先ほどの女性社員が駆け寄ってきた。

　幸恵の頬の腫れを見て、困惑した顔になる。

「……だいじょうぶですか？」

「ええ。――次にきた時は、警備員か警察に突き出してくださってかまいません」

　――まったく手間をかけさせる、あの非常識どもめ。

　うんざりした心地で、幸恵は迷惑をかけた方々に説明と謝罪をして回る。

　ただ、幸恵の顔を見た社員たちは、みな同情的だったので、話は通しやすかった。