第1話
彼女を見つけたのは、俺の方だった。
少し高めの背丈と、黒いトレンチコートが、以前に一緒にいた女性を思い出させた。
雨の仕事帰り、夜道で光っている花屋に、何気なく入ってしまった。花に興味を持ったことは、ほとんど無かったのに。
店内には、少し冷たい空気と植物独特の匂いが充満していた。
面白い構造で、数多くの花や植木が、上下いろいろな場合に配置されている。迷路のような感じだ。
店の奥に彼女が居ることは、少ししてから気づいた。
目的の何かが見つからないのか、店内を行き来しては、全体的に見回している感じだ。
つい目で追ってしまう。ちょっとした仕草も、前の恋人に似ているように見える。
こちらは特に目的も無いので、そろそろ店を出ることにする。
出入口のドアに手を掛けた。
「あった。」
彼女の小さな声が聞こえた。
思わず声の方を見てしまった。
自分で声を出したことに驚いたのか、口元を手で押さえてる。
そして、その一瞬、目が合う。
瞳に見入ってしまう。
彼女は、一輪の白い花を取り上げて、レジに向かっていった。
店を出ることにする。熱に浮かされたような気分だ。
次に彼女を見かけることになったのは、４回目に花屋に寄った時だった。
彼女目的のつもりは無かったが、正直、少し期待もしていた。
２回、３回と行って会えなかったので、諦めていた。
特別似ているという訳ではないが、どうしても前の恋人と重ねてしまっている。
４回も立ち寄ったせいか、少し花に興味がわいていた。
（一本ぐらい買って帰ろうか。どうせなら、彼女と同じ花にしよう。）
「この辺にあったはず。・・・ガーベラ？」
白い花は、それしかなかった。
よく分からないけど、ネットで調べれば、なんとかなるだろう。
「あの・・・、すみません。」
驚いて振り返る。
後ろから、彼女に声を掛けられた。俺が邪魔らしい。
目が合った。かなり近い距離だ。薄い香水の香りまで分かる。
「あっ、ああ、すみません。」
彼女に場所を譲る。
目の前を通る彼女に、見惚れている自分に気づいた。
彼女は、吟味して、ガーベラを一輪取り上げた。
会釈をしてレジに向かう彼女に、声を掛ける。もう会えないかもしれない。
「ガーベラ。好きなんですか？」
「えっ？」
「あっ、すみません。この前も買われてたみたいだから。」
「・・・・・・。」
彼女は、黙ってしまった。
「本当にすみません。・・・俺もガーベラ好きなんです。詳しく無いんですけど。」
彼女は、驚いたような表情で、こちらを見た。
「本当に？・・・そうなんですか。」
「はい。すごく綺麗ですから。かわいいし。」
必死な感じになってしまった。警戒されて当然だ。
「すみません。余計なこと言って。」
「いえ、・・・いいですよね。」
自分が持っているガーベラを見つめながら、彼女は、言葉を返してくれた。
何と言っていいか分からなくなった。
沈黙してしまう。
彼女は、また会釈して、レジに向かった。
思わず声をかける。
「また、ガーベラ買いに来ます。」
彼女は、少し振り向いて、また、頭を下げた。
呆れた。
俺は、こんなに大人になったのに、一体何をしているんだ。
彼女が店から出ていくのを見ながら、少し後悔していた。
前の恋人と別れてから、1年以上が経っていたが、新たに恋人をつくるつもりは無かった。恋愛関係には、耐えられる自信が無い。
それなのに、彼女に、元恋人を重ねて、さらに声までかけている。
ガーベラを一輪買うことにした。
