転生悪役令嬢の筋肉無双

乙女ゲーム開始前

12話 バーベル

時はほんの少しだけさかのぼる。

クラリッサは自室の鏡の前で珍しく、衣装選びをしていた。

「マリア。ちょっと今日はおめかししてもらえる？サイドチェストの胸の厚みをごまかせる感じで。」

ちょっと何言ってるかわからないなと思いながら、習慣的にマリアは頷いた。

「はい。承知しました。一番お嬢様の魅力が映えるものに仕立てますね。」

「そうね。子供らしい可愛らしさを全面に押し出せる感じでお願い。」

やがて完成する。

鏡の前で、クラリッサはくるりと一回転する。

光の加減でドレスの裾が揺れ、髪が肩にかかり、柔らかな陰影を作り出す。

「バックラットスプレッド！！！」

「それってなんなんですか？」

「広背筋を見せる基本的なポーズ……筋肉量が少なすぎて悲しい……！これなら……サイドトライセップス！！」

鏡の前でポージングをしながらクラリッサは言った。

「ダメね！！！全然ダメ！！！！」

「お嬢様。そもそもなぜおめかしが？出かける用事とかもありませんよね？」

「大事がお客様が見えるのよ。私の今後にかかわってくる。本気で臨まないとなりません。一世一代の勝負です！！」

「鍛冶屋さんですよね？それ。」

「マリア。そんな気持ちじゃ死ぬから！！！！」

鍛冶屋の胸中には、静かな覚悟とともに、微かな感情の波が押し寄せていた。

伯爵夫人きっての依頼。

伯爵家からの依頼は、失敗すれば職や命を失う事すらある。その重みは理解していた。

──そして来てみれば、目の前にいるのは、伯爵家の深層の令嬢クラリッサ。

（ははーん。これは、娘がわがままを言い出した奴だな。

俺にも娘がいる。気持ちはわかるぜ……さて、どう応えようか。腕も頭も試されることになるだろうな……）

クラリッサは澱みなくそれを言った。

「名称、バーベル。鉄の棒の両端に重りをつけたものです。

材質は加工しやすく耐久性に優れたものを選びました。

筋トレにおいて、使用者の体格や筋力に合わせた負荷設定は命題にも等しい。この形状と機構なら、成長に応じて段階的に負荷を調整できます！！」

クラリッサは、言葉と資料と視線の力で圧を生んでいた。

「重りはキログラム単位で調整するために規格をそろえてください。

筋肉には漸進的な成長が不可欠です。

昨日までにできた重さを正確に把握する必要がある。持ち幅にもこだわる必要がある。金属にも関わらず、手にフィットするような感触が必要です！！」

応接室の空気が、その熱によって静かに震えていた。

（こ、これは、ただの注文じゃない……。挑戦状のようなものだ……。試してきてやがる。こいつ。俺を試してきてやがる……）

──おまえにこの熱を受け止め切れるのか？

鍛冶屋は背筋を伸ばし、手元の金槌を握り直した。

それなりの日付がたっていた。

伯爵家奥庭。

急遽作られた急増の、頑丈なこや。

静謐な空間へ、鍛冶屋と力自慢の従者たちが、黒鉄の塊を慎重に運び込んでいた。

バーベルの試作型のお披露目。

持ち込まれた“それ”は、見上げるほどに大きい。

布をひらりと払うと、その試作品は静かに姿を現した。

「おおおお……こ、これは……おおおお！！！……──」

炉で鍛えられた鋼鉄はくろがねに輝いている。

特殊な処置をしていため、錆びず、歪まず、常に一定の重量を維持する。。

バーベルの握り心地は、現代式のそれと驚くほど近い。

中央のグリップには細かな溝が刻まれ、両端には円盤状の重りが通せる構造になっていた。

「……この熱さ、この輝き……す、素晴らしい！！こんなに重くて……美しくて……官能的で……──」

ふとクラリッサの動きが止まった。

意識が、ゆっくりと霧の中へ溶けていく。

「……クラリッサ様？クラリッサさ……ま？え、嘘……ちょ、ちょっと、お嬢様？？？」

間。

「お嬢様あああああああああああああ！！！！」

奥庭全体に声が響いた。

柔らかな光が、カーテンの隙間から淡く差し込む。

クラリッサはベッドの中で、まぶたを重く感じながらゆっくりと目を開けた。

（…………夢を、見た気がする……光の中にいる、夢を……）

クラリッサは、ゆっくりと覚醒する

まだ身体の奥に残る熱さ、胸の高鳴り、指先に残る微かな痺れ――あれは桃源郷でなければ、一体なんだったのだろう。

「…………あれは……夢……？」

「夢じゃないです！！　現実です！！お嬢様のための、どう見ても人類の敵のような鉄の柱です！！」

マリアはベッドの脇に駆け寄り、慌てふためきながらも必死に声を張った。

クラリッサは、窓の外を見た。

奥庭に存在する。黒鉄の光を宿す、巨大で、重厚で、異質な装置。

フリーラックは城のように聳え立ち、中央に据えられたバーベルは獣の背骨のような存在感を放っている。

クラリッサは風の香りを吸い込みながら、ゆっくりと窓から空を見上げた。

青い空は、どこまでも澄んでいるのに――胸を満たすのは、別の何かだった。

破滅フラグ？

婚約？

伯爵家の未来？

乙女ゲームの運命？

――いや、そんなことなど、本当にどうでも良かった。

この世界に来てから、ずっと心のどこかが空洞だった。

何をしても、どんなに考えても、その穴が埋まらなかった。

けれど今。

オーダーメイドで作った、繊細でありながら無骨な印象を抱かせる鉄塊。

冷たく、重く、圧倒的で、美しいほどに“揺るがない”その存在を見た瞬間、胸の中心で、何かが“カチリ”と噛み合った。

ようやく見つけた。

ようやく埋まった。

私の半身。

触れれば確かに応えてくれる、絶対の相棒。

クラリッサは、ゆっくりとベッドから降りる。

「お嬢様っ……！無理をなさらないでください！！失神し、意識を失われたのですよ！？」

無視した。

クラリッサは、歩き、窓からそれを見る。

フリーラックとバーベル。

「……あぁ……これですわ。」

誰に言うでもなく、息のように零れる。

「あの……重さ。あの……無言の存在感。あの……裏切らない冷たさ。私……ようやく……本当に、探していたものに出会いましたわ……」

「お嬢様！？　言い方！言い方が完全に“運命の恋人”なんですけど！？」

クラリッサは愛おしそうにバーベルを眺める。

「……生と死？……立場？……哀しみ？ノブレスオブリージュ？そんなもの……なんてくだらない！！」

「くだらなくしないでください！！ 」

クラリッサは静かに言った。

「マリア。私は……ようやく理解しました。」

「何を！？」

クラリッサは微笑む。

「愛を。」

「あ、愛って！？……そんな馬鹿な……！！そんなの、筋肉と数字しか喋らないお嬢様に最も似合わない言葉ですから！！！！」

「さぁ。まずは、スクワットから始めましょう。」

「始めないでください！！ せめて医者に診てもらってからにしてください！！」

奥庭に降り立ったクラリッサは、ゆっくりと足を止め、フリーラックに整然と並ぶバーベルの前に立つ。

その姿は、まるで神秘的な儀式の前に立つ、女王のようだった。

「……すばらしい……」

（ぜ、全然理解できない……！！）

「……お、お嬢様。バーベルってそもそもなんなんですか？」

「安直にいえば、持ち上げた後、上げ下げする為だけの金属の塊。」

「それで？」

「説明は終わり。」

「え……？」

クラリッサの瞳が、その黒鉄の塊を見てわずかに光った。

「便利なのよ、これ。

できるのって、ベンチプレスだけじゃないの。ラックの高さを変えれば、デッドリフト、スクワットもできる。

フレンチプレスや、ブリチャーカール的な使い方もできるけど、そこはフレキシブルベンチじゃないと厳しいから。それはしょうがないから、これから開発する。」

マリアは思った。

──まずい。お嬢様がいつも以上にわけがわからない。

「まあ、おいおいは、革職人に声をかけてパワーグリップを用意して、関節を保護する感じね！黒鉄の二本柱に、等間隔で穴が空いているから、そこへ差し込むことで、安全装置の高さも調整できる。うん。繊細で確かな仕事ぶり！！じゃあ解散！！！」。

「なるほど。え……？」

「トレーニングするから。あっち行ってて！」

そしてマリアは小屋から閉め出された。

「ええええ！！？？開けてくださいよ！！！！」

「ふん！！ふん！！ふん！！」