俺だけSSRが出ないんだが ～ある日自称神様が始めたデスゲームがRPG風タワーディフェンスだった～

13.話し合いにならないんだが

　園部は真白たちと同じように、普通の格好をしていない。

　制服の上に皮の鎧の胴と、銀色に輝く垂を身に纏っていた。だがそれよりも警戒すべきは腰に差している武器だ。

　見た目は何かの刃物類だが、ロングソードとは違う。そこまで長くないのだが、ナイフやダガーよりは大きい。

　何かはわからないが、真白はそこだけに大きな圧を感じていた。

　園部は真白を見るなり、ケラケラと笑い始めた。

「光坂、何だその恰好。お前ガチャ運なかったんだな」

　園部を見てすぐにエレノアを下がらせたが、おそらく彼はエレノアを見ているはずだ。それでも装備を見て笑う余裕があるということは、自分の方が上だと判断したのだろう。

「お前一人か？」

　真白が訊くと、園部は明らかに不愉快そうな表情に変わった。

「あ゛あ゛！？　もっと他に言うことがあるんじゃねぇか？」

　そう言われてもわからなかったので、真白は首を傾げる。まさか装備を見て驚けとでも言うのだろうか。

「ちっ、まぁいい。人数が多くなると、面倒だからな。他の奴らは置いてきたぜ。茜ちゃんたちも一緒にな」

　真白は一気に警戒心を上げた。

　まさか園部達が途中で茜たちと遭遇するとは誤算だった。いや、おそらくトロールを倒した時に気付かれたのだろう。園部達も真っ直ぐあずきたちのいる教室に向かったに違いない。

　しかし茜たちと一緒になったのにも関わらず、茜たちが屋上へ行くのを阻止し、自分だけがここへ来たということは、何かしらの要求をしてくると思った方が良かった。きっとろくでもない要求を。

　真白は試しにエレノアに念じてみた。影の中を移動し、茜たちの方へ行けないか、と。

　するとエレノアが真白の影から移動していくのを感じる。どうやら直接命令しなくても、真白の感情を読むことができるらしい。

　真白は最後に「茜の傍に隠れて、何かあったら守れ」と命令すると、完全にエレノアの気配が近くから消えた。これで少なくとも茜だけは守れるはずだ。

「俺に何か用があるのか？」

　真白は今すぐ殺したい衝動を抑え、なるべく平和的に話を進めようとしていた。

　茜たちが宮島と一緒にいる。人質に取られている、とまではいかないが、なるべく危険に晒すわけにはいかない。

「そうだな、まずは土下座しろ。お前は俺に謝んなきゃいけないことがあるだろ？」

　おそらく一度病院送りにした時のことを言っているのだろう。

　無論、被害者は真白の方だ。確かに全員病院送りにしたが、仕掛けてきたのは園部達であったし、真白とて怪我を負っている。

「断る。お前に謝ることなんて何もない」

　真白は平和的に解決することを諦めた。

　園部達の戦力はわからないが、こんな奴らに屈するぐらいなら徹底抗戦を選ぶ。

「あ゛あ゛！？　お前、自分の状況が分かってんのか！？」

「茜たちを人質に取ったつもりか？　桃華だって戦えるぞ」

　桃華については半分ブラフもある。使えるのは攻撃魔法だけだし、宮島とどれくらい渡り合えるのかわからなかった。

　しかしいざとなれば、桃華は手段を択ばないだろう。桃華が決して弱くない人間だということは、今日一日で十分知った。

　だが園部は、そんなことは考えていなかったようだ。

「はっ！　お前如きに人質が必要かよ。お前の武器はせいぜいがさっきのデカい熊くらいのもんだろ？　見てわかんないのか？　お前と俺の戦力の差がよ」

　つまり茜たちは人質として確保しているわけではなく、純粋にトロールを出現させないために引き離しているだけのようだ。

　真白はひとまず安堵した。

　これで心置きなく、園部と戦うことが出来るのだから。

　しかし戦う前に、目的だけは聞いておきたかった。それで何が変わるというわけでもないのだが。

「一応聞いておくが、俺が謝ったところで何になる？」

　もちろん真白に謝るつもりはない。

　だが園部は真白が謝る気になったと勘違いしたようだ。少し怒りが和らいだようで、楽しそうに説明し始めた。

「ああ、お前が謝れば、お前を俺の下僕にしてやってもいいぜ。茜ちゃんは俺の女にして、俺が面倒見てやるよ」

「もう一つ聞いておくが、断ると言ったら？」

　再び園部の機嫌が悪くなる。

　自分の運動神経や容姿など、持っているものだけでこれまで人生を謳歌してきたのだろう。実に単純な男である。その点は陽炎に似ているが、真白には陽炎の方が数十倍マシに見えた。

「お前マジで言ってんのか？　俺には盾もあるし、ミスリルの防具もある。それに俺の持っている武器はSRだ。お前みたいな運無し野郎が勝てるわけないだろ？　それでも断るって言うんならな、この場でぶっ殺してやるよ」

「そうか」

　真白は感情を抑えるのをやめた。

　最初からこの男とは会話にならなかったのだ。

　どういった思考回路を持っていたら、そんな要求ができるのかわからない。理解したいとも思わなかった。

　だが馬鹿なおかげで情報はだいたい把握できた。

　園部は戦士だ。

　そして持っているレアアイテムは、ミスリルの鎧と腰にぶら下がっている武器だけだろう。

　さらに園部は、真白がSRを一つも引いていないと勘違いしているようである。

　それだけわかれば勝てる。いや、地力だけでも十分かもしれない。

　しかし真白は油断など一つもするつもりはなかった。

「ホーリーライト！」

「なっ！？」

　真白は先制攻撃を仕掛けた。

　ホーリーライトが人間相手にどれだけ効果を発揮するかわからないが、少しでも光に目を向けてくれればいい。その隙に距離を詰めればいいのだから。

　予想に反してホーリーライトは、パーティーメンバーでなければ効果を発揮するらしい。もしくは真白が園部を敵と判断したからかもしれないが。

　園部は眩しさで目を押さえていた。

　真白は地面を蹴って一気に距離を詰める。

　そして全力で頬を殴った。

「そこかぁ！」

　しかしなぜか園部は真白の拳が効いていなかったらしく、腰に下げられていた獲物を抜き放ち、真白に一太刀浴びせた。

　明らかな手ごたえがあり、完全に決まったと思っていた真白は、避け切れず、左腕にその一撃を受けてしまう。

　急いで距離を取って園部を見た。

　ホーリーライトは、人間相手にはそれほど効果が高くないのだろう。園部はすでに目を開けている。

　そして驚いたことに、園部は口から血を流し、下顎が横にずれていた。どう見ても骨が砕けており、普通なら一撃ノックダウンの重傷だ。それにもかかわらず、本人はピンピンとしていた。

「なるほどな、痛覚遮断のスキルでも持っていたか。油断した」

「何言ってやがる？　まぁいい。もうお前は殺す。謝ったって遅ぇ」

　どうやら見当が外れたようだった。

　だが原因はわからないが、どう見ても痛みを感じているようには見えない。園部が無痛症でないことは、一年以上前に確認済みだ。きっと本人でも気付かないところに、何か絡繰りがあるのだろう。怪しいのは園部の言っていたSRの武器だが。

　真白が一太刀受けてしまったのがその武器だろう。

　受けた傷は深くないがざっくりと斬られており、血が流れている。他に異常はないが、真白の『耐久力』を貫くほどの攻撃力があることには違いない。

　園部は今その武器を手に持っている。

　それは大振りの鉈のようだった。幅の広い刃は黒く、何の金属でできているのかわからない。

「ヒール」

　真白の傷が一瞬で治った。

　園部はその様子を驚愕の表情で見ていた。

「何だ？　俺が戦士か格闘家とでも思っていたか？　俺は見ての通り白魔法使いだぞ」

「だったら、なおさら負けるわけにはいかねぇ」

　今度は園部が突っ込んできた。

　鉈を振りかぶり、迫ってくる。

　しかしその動きは、真白から見れば随分のんびりしているように見えた。

　確かにあの鉈は凄まじい。その威力以外にも、何か他の効果があるのだろう。

　だが使っている主がその性能に見合った力を持っていないのだ。

　真白に肉薄した園部が、真白に上段から鉈を振るう。

　真白はそれを、園部の左斜め前に向かって態勢を低くすることで軽々と避ける。そして避けざまに右の拳を園部の腹に叩き込んだ。

　園部は真白の拳を気にせず振り返って、再び横薙ぎに振るった。

　真白はすでにバックステップで距離を開けており、その一撃は空振りで終わる。

　再び真白が園部に近付いていく。

　右の拳を振り上げるが、それはフェイントだ。

　園部は引っ掛かり、鉈を振るう。

　そして出来た隙に真白の拳が園部の右腕に当たった。

　真白は拳を外したわけではないし、園部に防がれたわけでもなかった。

　そこ(・・)を狙ったのだ。

　真白の狙いはすぐに効果を現した。

　カランという乾いた音が屋上に響いた。

　園部が鉈を落としたのだ。

　真白に腕をへし折られ、持つことが出来なくなったのである。

「ぎゃぁああああああ！！」

　その途端に園部の絶叫が上がった。

　やはり鉈に痛覚を遮断する効果があったのだろう。手放してしまったことで、体中を痛めつけられた感覚が戻ったようだ。

　真白は自身の勝利を確信し、ポケットからスマホを取り出した。

　アプリを立ち上げてマップを見る。

　マップに映っているのは真上から学校を見た図だが、階を指定して見ることも出来た。

　どうやら桃華は一つ下の階にいるようだ。茜も一緒だろう。

　真白はスマホを持ったまま、反対の手で落ちた鉈を拾い上げた。

「か、返せぇ……それは……俺のだぁ……」

　倒れた園部が息も絶え絶えに真白を睨んできた。

　真白は鉈を持ったまま園部に近付いていく。園部がまだ無事な左腕を伸ばしてきた。

　しかし真白は伸ばしている腕を蹴って、園部を仰向けに転がした。さらに左腕を足で踏みつけ、身動きが取れないようにする。

「もうお前には必要ないだろ？」

　真白が鉈を振り上げた。

　園部の目が大きく見開かれる。

「や、やめ……」

　真白はその大きく見開かれた目と目の間に向けて、その鉈を振り下ろしたのだった。

　真白はそのまま鉈と、園部が腰につけていたホルダーを回収した。

　強力な威力は持っているが、ある意味呪われた装備だ。自分の痛みが感じられなくなると、際限なく動き続けることが出来る。それは前の持ち主である園部がそうしたように、死ぬまでだ。

　それでもまともな武器がない真白にとっては、この鉈は魅力的だった。あまり過信は出来ないが、ゴブリン狩りくらいには有用だろう。

　真白がスマホをしまおうとしたとき、何かを思い出したようにライアンが話し始めた。

「あ、そこのお兄さんが死んだのは、向こうの妖精が仲間に伝えてると思うよ」

「……」

　もっと早く言えよ、と思うのだが、言っても無駄だろう。

　真白はスマホをしまい、駆け足で茜たちの下へと向かった。