８６５話 リンドウ会議
俺はヤックルという男を、『リンドウ』の治安維持隊隊長に任命した。
ちなみにリンドウというのは、採掘場周辺に広がる街のことだ。
ラーグの街に比べるとまだまだ小さいが、それでも少しずつ住民が増えてきた。
最初は、俺たちが捕らえたブギー盗掘団にそのまま採掘を任せていた。
その後トリスタなどの采配により、一般の鉱夫を追加した。
『意外に悪くない労働環境だった』『いや、むしろ普通に街で働くよりも稼げる』などという口コミが広がり、腕力自慢の男たちが周辺の街からやって来るようになった。
宿泊施設、道具屋、マッサージ屋、食堂などなど……。
リンドウの施設はどんどん充実していっている。
そして今回、黒狼団、白狼団、闇蛇団、灰狼団などといった無法者の鉱山奴隷たちを大量に追加した。
領都であるラーグにはまだ及ばないものの、それなりの規模になってきたと言えるだろう。
そろそろ治安の乱れが不安なところだった。
ラーグの街の衛兵をシフト制で派遣してはいたが、どうしても限界があるからな。
ヤックルが今後のリンドウの平和を守っていくことになる。
「さて。それでは、場所を移して話をしようか。とりあえず落ち着ける場所に案内してくれ。ヤックル、お前も来い」
「はい！」
「タカシ殿、こちらに部屋を取っております。ご案内します」
俺たちは、ジョー副頭領の後について行く。
群衆たちも、自然と道を開けるように左右に分かれた。
案内されたのは、大きめの会議室のような部屋だ。
中に入ると、既に数名の人間が席に座って待っていた。
ブギー頭領、ジョー副頭領、ケフィ統括あたりに次ぐ、この採掘場の幹部クラスの面々だな。
俺は上座に案内される。
キサラとトパーズは、とりあえず俺の後方で待機だ。
ちなみにマリア、リン、ロロ、ノノンは、会議には不参加でこの街を見て回っている。
「みんな、今日は集まってくれてありがとう。さっそくだが、報告を頼む」
「ハッハ！ まずは採掘量の増減についてだが――」
そこからは、ブギー頭領を始めとした幹部たちからの報告が続く。
採掘量の増加傾向、予想外なトラブルの発生、周辺区域の開発状況など。
一通り話を聞いて、俺は大きくうなずく。
「よし。それじゃあ、それぞれの対策を練ろう。まずは――」
それから１時間ほどに渡って話し合いが行われた。
採掘量を増やすための工夫や、新たな技術の導入、トラブルへの対処方法などだ。
採掘場の未来を担う重要な案件だけに、みな真剣に取り組んでいるようだ。
彼らは優秀なので、俺はかなりの権限を彼らに認めている。
それなのに俺がわざわざやってきた理由は、大きく３つ。
領主でしか判断できないような判断を行い許可を与えること。
ちょっとした現代知識チートを活用して多少のアドバイスを行うこと。
そして、実際に現場を視察して状況を確認することだ。
なんでもかんでも俺が手を下すわけではないので、会議も極端に長引いたりはしない。
一通りの議題を処理し、ヤックルの紹介も終えた。
「――よし。これで今日の議題は終了だな。明日以降も引き続き頼む」
「ハッハ！ 任せておけ！」
「タカシ殿の援助のおかげで、ますます採掘が進むというものです」
「大頭領さまの采配があれば、このリンドウの発展は確約されたようなものです。私もがんばっていきます！」
ブギー頭領、ジョー副頭領、ケフィ統括が口々に言う。
「おう。期待しているからな」
俺がそう返すと、３人を始めとした幹部陣は笑顔を浮かべた。
「ところで、そっちの嬢ちゃんたちは一体誰なんだ？ ただの見学か？」
「おっと……忘れるところだった。この２人は、それぞれ黒狼団と闇蛇団の構成員だった女たちだ」
「ふむ……。最近追加された、あの荒くれ者たちの仲間か」
「そうだ。先ほどの報告では、大きな問題はなく働いてくれているようだったな。この２人にも、今後はリンドウで働いてもらおうと思っている。――ほら、２人とも。自己紹介しろ」
俺はキサラとトパーズを前に押し出した。
すると渋々といった感じで前に出た。
「オレはキサラだ。タカシ親分の命令だから仕方なく働くが、オレはお前らの部下になんてなるつもりはないからな。そこをよく覚えておけよ！」
ふんっと鼻息を荒くしながら、堂々と言い放つ。
うーん……。
まだまだ反抗的だな。
俺は女に甘いから、厳しく指導するのは苦手なんだよなぁ……。
「私の名前はトパーズ。上司は男爵様です。それに、かつての上司であるロッシュ様もこちらで働いているはず……。いずれは私たち『旧・闇蛇団』の勢力がこの街を支配しますので、覚悟しておいてくださいな」
にっこりと微笑みながら、朗々と語る。
おおぅ。
なんか凄いこと言ってるな……。
「おい、嬢ちゃんたち。それはどういう意味だ！？」
「はい？ そのままの意味ですけど」
「あ、あなたねぇ！！」
ケフィを始め、数人の幹部たちが激高して立ち上がった。
あまり良くない雰囲気だ。
「やめろ、みんな」
「ぐっ……」
俺は、今にも飛びかかりそうな勢いで立ち上がったケフィたちを制する。
「ケンカを売ってどうする。彼女たちは元盗賊なんだから、少々態度が悪いぐらいは許してやれ」
「し、しかし！」
「いいから座れ。これからは一緒に仕事をしていく仲間になるんだから、仲良くやっていこうぜ」
「……納得できません！ いくら大頭領のご指示であっても、こんな人たちと……」
ケフィを始め、他の幹部たちも不満げだ。
まぁ、気持ちは分かる。
というか、俺も計算外だった。
キサラとトパーズが、まだこれほどの反抗心を持っていたとは……。
「なら、こうしよう。俺がこの２人を”説得”する。数時間後、生まれ変わった２人の様子を見て最終判断をしてくれ」
「……わかりました。タカシ殿がそこまで言うのであれば」
「ハッハ！ 楽しみにしてるぞ！」
「大頭領のご命令なら、仕方ありませんね」
幹部たちに見送られつつ、俺はトパーズとキサラを連れて、大会議室を後にしたのだった。
