８４２話 ラフィーナへの加護（小）付与
俺はラフィーナと共に、とある中規模の街を初めて訪れた。
そこの冒険者ギルドに入ったところ、俺の知り合いっぽい女性に話し掛けられた。
（というか、”犬狩り”だって？）
確かに、俺は一時期そう呼ばれていた。
冒険者ギルドに登録したばかりの頃だな。
俺はラーグの街を拠点に、ファイティングドッグばかりを狩っていた。
しかしその後、ゾルフ砦やハガ王国を訪れた際には、ファイティングドッグ狩りはぼちぼち程度にとどめていた。
そして、ガロル村の一件が終わった頃には、”紅剣”の二つ名が与えられる。
それからはすっかり”紅剣”の方が有名になり、”犬狩り”と呼ばれることはなくなった。
さらに貴族になってからは、騎士爵様や男爵様と呼ばれることも増えた。
それらの呼び名よりも”犬狩り”が先に来るということは、相当に古い知人だ。
なおかつ、最初期で知り合った後は再会していない者である。
つまり――
（だ、誰だ……？ 分からん……）
俺は必死になって頭をフル回転させ続ける。
すると、彼女の後方からさらに２人の少女が現れた。
「ふふふー。ひょっとしてだけど、忘れられてるんじゃないかな？」
「確かにその可能性が高いっす。”犬狩り”さんとは、一度護衛依頼で共にしただけっすから」
護衛依頼……？
ええと、あー、あれだあれ。
思い出してきた。
「いやいや、もちろん覚えているとも。エレノだろう？」
「エレナよ。ぶっ飛ばすぞコラ」
凄い目で睨まれた。
怖い……。
しかし惜しかったな。
一文字違いか。
「改めて自己紹介しておこうかしら。私はエレナ。Ｃランクパーティ“三日月の舞”のリーダーにして、一流の火魔法使いよ！」
「ふふふー。わたしはルリイ。雷魔法使いだよー」
「オレっちはテナっす！ 土魔法を使うっす！」
３人が口々に名乗りを上げた。
なるほど。
徐々に思い出してきた。
ラーグの街からゾルフ砦に向かう際に、共に隊商の護衛依頼を受けたメンバーだ。
他にはミティ、ギルバートたち”漢の拳”、ラゴラスたち”竜の片翼”がいたっけな。
懐かしい。
それにしても、あれから２年以上経つのか。
月日が流れるのは早いものだ。
だが、彼女たちは相変わらずＣランクにとどまっていると。
まぁ、チートを持つ俺の成長速度が異常なだけだが。
「俺も改めて自己紹介しておこうか」
ふふふ。
”紅剣”の二つ名を持つＢランク冒険者で、しかも男爵位まで授かっている。
さずかし驚いてくれることだろう。
「俺の名はタカシ＝ハイブ――」
「おおい！ “三日月の舞”さんよぉ！ そろそろ出発するぞ！」
「はーい！ 今行くわ！！」
いいところで邪魔が入った。
「悪いわね。依頼主を待たせるわけにはいかないから、私たちはこれで失礼するわ。タケシも元気でね」
「ふふふー。また今度会ったら、近況を報告し合おうねー」
「オレっちたちはラーグの街に向かうつもりっす！ 割の良い仕事があるらしいっすから！」
エレナ、ルリイ、テナが俺に手を振りながら去っていく。
「……行ってしまった」
せっかく、ドヤ顔で名乗ろうとしたのに。
現状の彼女たちの認識では、俺はＤランク冒険者のままっぽいな。
まぁ、ラーグの街に行くと言っていたし、ひょっとしたら再会することもあるかもしれない。
その時こそ、俺のドヤ顔の出番だ。
「……あの。先ほどの方々はお知り合いですか？」
「ああ、駆け出し冒険者だった頃に少し世話になったんだ」
「へえぇ……」
ラフィーナが興味深そうにしている。
俺の過去がそんなに気になるか？
「冒険者ギルドの見学はこれぐらいでいいだろう。次はどうしようか？」
「ええと、少しお腹が空いたので何か食べたいのですが……」
「いいだろう。お金はあるから、好きなだけ食べるといい。この街で最高級のレストランにでも行ってみようか？」
「えっ！？ いえ、さすがにそこまでは……」
遠慮しようとするラフィーナだったが、俺は強引に彼女を連れてレストランに向かった。
そして、食事をしながら雑談をする。
「なかなか悪くない味だ。ラフィーナの口には合ったか？」
「はい。とても美味しいです！」
「それは良かった」
彼女は笑顔を浮かべて料理を食べていた。
その様子は小動物みたいに愛くるしく、つい見惚れてしまうほどだった。
（……おっ！ いつの間にか、加護の条件を満たしているじゃないか！）
俺は心の中でガッツポーズをした。
ラフィーナが加護（小）の条件を満たしたからである。
実質的に交流した日数は４日以下。
これまででぶっちぎりの最短記録だな。
レベル？、ラフィーナ＝カーチェ
種族：ヒューマン
身分：村長の孫娘
役割：ーー
職業：ーー
ランク：ーー
ＨＰ：？？？
ＭＰ：？？？
腕力：低め
脚力：？？？
体力：？？？
器用：高め
魔力：？？？
残りスキルポイント：？？？
スキル：
礼儀術レベル２（１＋１）
まだ幼女なので、ステータスに特筆すべきことはない。
しかし強いて言えば、スキルが珍しいか。
幼女にしては礼儀正しいと思っていたが……。
いずれにせよ、総合的には今後に期待といったところだ。
「……？ どうされましたか？ 私の顔に何か付いていますか？」
「いや、何でもないよ。可愛いなと思って見ていただけだ」
「なっ！？」
俺の言葉を聞いたラフィーナは、顔を真っ赤に染める。
その表情の変化は実に分かりやすいものだった。
「あ、ありがとうございます。……えへへ」
ラフィーナが嬉しそうに微笑む。
こうして、彼女とのデート（？）は成功に終わった。
その後は村に戻り、翌朝にはラーグの街に向けて出発したのだった。
