１５６７話 ダルマになるまで
「そ、その火妖術がどうした？」
「これは威力がそこそこあるんだ。お前の『散り桜』の防御力を貫通する程度には」
「なに？」
「百聞は一見にしかず……だな。ほら――」
シュンッ！
俺は超速で移動する。
そして、景春の左腕に手のひらを押し当て、『豪熱球』を発動した。
「うぐぁっ！？ く、くそ……！」
「ほう？ やるじゃないか。俺の『豪熱球』を耐えるとは……。純粋な妖力による防御か。反応速度も悪くない。ちょうど、俺の『豪熱球』をかろうじて耐えられるぐらいの防御力だな」
俺は感心する。
俺が彼の左腕に手のひらを押し当てた瞬間、彼は妖気を左腕に集中させた。
そして、『豪熱球』を受け止めることに成功したのだ。
血統妖術『散り桜』に対して、俺の火魔法は相性がいい。
ダメージを受けたところが桜の花びらに変化する術は、無効化される。
だが、個別の妖術を発動する前の純粋な妖力には、属性の相性はないのだ。
「ふ、ふふふ……。余は生まれながらに次期藩主となる存在だった……。血統妖術以外にも、一通りの武芸を習得しているのだ。これぐらいの防御は造作もない」
「ほー……。それは凄い」
俺は感心した。
彼は１０代前半。
これまでの悪政の印象もあり、てっきり『バカ殿』のような存在だと思っていたが……。
そこそこ程度には優秀らしい。
「やはり、死なせるには惜しい……。単に俺の信念だけの話ではなく、俺が藩を乗っ取った後にも有効活用できそうだ。この『豪熱球』で、お前を屈服させてやろう」
「馬鹿め。貴様の火妖術は既に見切った。余に通じぬのは、先ほど見せた通り……。何度やっても同じだ」
「そいつはどうかな？」
俺は再び、景春に見せつけるように手のひらを上に向ける。
ただし、今度は右手だけじゃない。
左手もだ。
「なっ！？」
「悪いな。俺の腕は２つあるんだ」
俺は景春ににじり寄る。
瞬足で動くことも可能だが、彼の恐怖心を煽るためにあえてゆっくり動いた。
これは肉体ではなく、心を粉砕する戦いだ。
「予告してやろう。最初は、お前の両腕を同時に攻撃する。守りたい方に妖力を集中させて耐えろ」
「な、何を……」
「次は、残った方の腕と右足を同時に攻撃する。守りたい方に妖力を集中させて耐えろ。それをひたすらに繰り返す。……お前が、ダルマになるまで」
俺は淡々と言う。
自分の四肢が欠損していく恐怖……。
それを味あわえば、彼だって降伏してくれるだろう。
「くっ……！ よ、よよ、余は桜花景春なり！ 脅しに屈することはない！ やれるものなら……やってみよ！！」
「では……」
俺は彼の両腕を掴む。
そして――
