１５４８話 ｖｓ巨魁【紅葉side】
流華や桔梗がそれぞれの相手と戦っている頃――。
紅葉もまた、桜花七侍の一人と相対していた。
「……それで？ くんとうを受けし力……とか言われても、馬鹿なおでにはよく分からないんだな」
「焦らずとも、今から見せてあげますよ」
紅葉は構え、目の前の巨魁を睨み付ける。
彼は武器らしいものは何も持っていない。
徒手空拳で戦うつもりのようだ。
そしてそれは、紅葉も同じように見えた。
「ふうぅ……」
「？ どうした、子ども？ 来ないならこっちから行くんだな。【大鬼拳】」
紅葉が動かないのを見て、巨魁が攻撃を仕掛ける。
巨体から繰り出される剛腕だ。
それは、紅葉の目の前の地面をえぐった。
「うっ！？ なんて威力……それに、身のこなしも速い……」
「ちゃんと鍛えているんだな。この大きな体は、ぜい肉じゃなくて筋肉なんだな。力こそぱわー、というやつなんだな」
「なるほど……。動けるデブということですか」
「な、なんだと！？ おでは、筋肉を落とさないために敢えて痩せないだけなんだな！！」
巨魁が激昂する。
彼の煽り耐性は低いようだ。
「やれやれ……。食事を節制できず、相手の言葉を受け流す自制心もない……。こんなデブを構成員にするなんて、桜花七侍の質も落ちたものですね」
「なんだとぉ！？」
紅葉の言葉を聞き、巨魁がさらに激昂する。
彼はそのまま、紅葉に攻撃を仕掛けようとするが――
「おやおや、戦いの礼儀作法すら知らないのですか」
「た、戦いの礼儀作法……？」
紅葉の言葉を受け、動きをピタリと止める。
相手の話をちゃんと聞く、純朴な性格らしい。
「ええ、そうですよ。上位者は下位者の全力を受け止め、その上で叩き潰す。それが強者の務めというものでしょう？」
「確かにそうだけども……。真剣な勝負に、そんな悠長なことは……」
「そうですか。私のような弱い子ども相手にすら、正面勝負では勝てないと。そう言えば、さっきも先制攻撃をしてきましたね。桜花七侍ともあろう人が、実は自分に自信がない雑魚だったとは……」
紅葉はにっこりと微笑み、巨魁を煽る。
彼は、その煽りを受けて体を振るわせた。
「おでは雑魚じゃないんだな！ おでは桜花七侍なんだ！ 山村のおっとうとおっかあの自慢の息子なんだな！！」
「そうですか。では、私の全力攻撃を、どうぞ受け止めてください」
「ふんだ！ おでは強いんだな。お前のような子どもに負けるわけがないんだな！」
紅葉の挑発に乗り、巨魁はその場で仁王立ちする。
彼はそのまま、両腕を大きく広げた。
「全力で受け止めてやるんだな！ 子どもなんかの大技、怖くもなんともないんだな！」
「そうですか。では……」
紅葉が全妖力を解放する。
彼女はタカシに与えられた加護（小）の恩恵を受けている。
各ステータスが２割向上している上、植物妖術もしっかりと練習し上達中だ。
そうは言っても、まだまだ未熟で桜花七侍レベルに通用するほどではないのだが……。
的確な挑発によって詠唱時間を稼げさえすれば……
「くらいなさい！ 【吸魂花】！！」
「がっ！？ な、なんだ、この蔦と花は……！？」
巨魁の巨体が宙に浮く。
中庭に生えていた草木が成長し、彼の体に絡みついたのだ。
「う、うっとおしいんだな……！！」
「ふふ。どうですか？ 私の植物妖術は……」
「舐めるな、なんだな！ おでの力なら、この程度……！！」
巨魁は絡みつく蔦を振り払おうとする。
しかし……
「お、おおぉ……！？ 力が……抜けていく……？」
「無駄です。その草花は、あなたの闘気や妖力を吸い取って成長します。足掻けば足掻くほど、拘束力は強くなりますよ」
「ぐ……う……！ あ、あえて痩せない系のおでがぁ……！！」
巨魁の体が少しばかりしぼんでいく。
植物によって闘気や妖力に加え、余計な脂肪までもが吸われているようだ。
「ふふ、どうやら私の勝ちみたいですね？」
「ぐ……！ お、おおおおぉ……」
巨魁がその場に崩れ落ちる。
闘気や妖力を吸いつくされた彼は、そのまま深い眠りに落ちたのだった。
