１１７３話 ゆーちゃん
隠密小型船の積載量がオーバーしている疑惑が持ち上がった。
そして、アイリス、ユナ、リーゼロッテの反応を見た結果、彼女たち３人が何かを隠していると判断する。
「アイリスたちを責めているわけじゃないんだ。ただ、真実を教えてほしい」
「う、うん……」
俺が優しく言うと、アイリスがうなずく。
清廉潔白な彼女が後ろめたい行動をするのは珍しい。
「詳しく説明してくれ。１１人以外の存在を連れてきたって？」
俺はアイリスたちにそう促す。
すると、アイリスが言いにくそうにしながら話し始める。
「えーっと……。実は、この子なんだけど……」
「うん？」
俺はアイリスの指差す方向を見る。
そこには、何も見えないし感じない。
いや、待て。
何かおぼろげながら見えてきたぞ。
「やっほー、おにーさん。一応は初めましてかな～？」
「お、お前は……！」
俺は驚愕する。
俺の視線の先……その空中には、１人の少女が立っていた。
正確には、少女のように見える何かだが……。
「もしかして、屋敷の？」
「うん！ お屋敷の幽霊！ ゆーちゃんだよ！！」
少女――ラーグにあるハイブリッジ邸に住む幽霊のゆーちゃんは、元気よくそう言う。
俺と彼女は初対面ではない。
初めて屋敷を訪れたときからその存在は知覚していた。
もっとも、当時の彼女は薄っすらとしか実体化できず、意思疎通もできなかったのだが……。
その後、屋敷に住む者たちの魔力を少しずつ吸い、実体化が進んでいった。
徐々に意思疎通らしきものも可能となった。
アイリスがアイリーンを出産した際には、彼女がアイリーンの魂を戻して蘇生のきっかけをつくってくれたりもしたな。
俺、アイリス、アイリーンの恩人だ。
「どうして、ゆーちゃんがここに……」
俺は呟く。
すると、アイリスが答える。
「ごめんね、タカシ。この子を連れてきたのはボクなの。その、どうしてもついて行くって聞かなくて……」
「そうなのか？」
俺はアイリスに聞き返す。
すると、ゆーちゃんはうんうんと頷いた。
「うん！ おかげさまで、かなり強く実体化できるようになったからね～！ それに、おねーさんに取り憑いた今、土地への縛りがなくなったから！ もうどこでも行けるし、旅をしたくなったんだ！！」
ゆーちゃんがそう言う。
土地への縛り？
ああ、要するに地縛霊のようなものだったのか。
アイリスに取り憑いたことで、その縛りが一時的に解除されたような状態になっているらしい。
ゆーちゃんとラーグ屋敷には、何か因縁のようなものがあったのかもしれないな。
そのあたりも調査したいところだ。
……が、今は既にヤマト連邦に向かって移動中だ。
彼女の過去については、また今度でいいだろう。
「そうだったのか。ふむ……」
「ごめんね？ 勝手に連れてきちゃって……」
「ごめんなさい、おにーさん」
アイリスとゆーちゃんが揃って頭を下げる。
「いや、いいんだ。アイリスもゆーちゃんも謝らないでくれ」
俺は慌ててそう言う。
確かに少し驚いたが、別にそこまで問題視するようなことではない。
「ゆーちゃんの体重って、どれくらいなんだ？ 人間よりも重いのか？」
俺は確認のためにそう聞く。
すると、ゆーちゃんは首を横に振る。
「ううん！ そんなことはないよ！ むしろ軽いほう！！ なんてったって、幽体だからね！」
ゆーちゃんは、そう答える。
どうやら、ゆーちゃん自身は体重が軽いらしい。
まあ、実体がないから当然と言えば当然だが……。
完全なゼロではないようだ。
このあたり、この世界ならではの物理法則なのかもしれない。
「それなら、潜水深度に誤差が出ていることへの影響は微々たるものだと思う。ゆーちゃんが同行するぐらいなら問題ない。霊体なら場所も圧迫しないしな」
「タカシ……」
俺の言葉に、アイリスが安堵する。
元々の船全体の重量はどれくらいだったのだろう？
俺たち人間が１１人で……６００～７００キロぐらいか？
アイテムルームやアイテムバッグの外に出している物資が３００～４００キロ。
隠密小型船自体の重量が１万キロってところかな？
魔導機構で補強しているから、地球における同サイズ船と比べてさほどの重量はなかったはずだ。
「一応言っておくが、霊体化したまま壁をすり抜けないようにな。周囲は広大な海なんだからさ」
ゆーちゃんは、屋敷の壁をすり抜けていたことがある。
この隠密小型船でも同じだろう。
便利な能力だが、扱い方を間違えるとはぐれて大変なことになる。
「その点は心配ないよ～！ おねーさんに憑依しているからね！ 常に半霊化しているから、意識しないとすり抜けられないよ。それに、憑依対象のおねーさんの場所はいつでも把握できるから！」
「へぇ、便利なものだなぁ」
俺は素直に感心する。
それなら安心だ。
アイリスがゆーちゃんを連れてきても、特に問題はない。
次は……ユナとリーゼロッテから詳しい話を聞いてみることにしよう。
