１１４４話 今のはお前を試したのだ…
俺はラスボスのトリスータと戦いを繰り広げる。
そして、激しい戦闘の末に倒した。
これで世界滅亡の危機も去った。
後は、ミティやアイリスたちと幸せな生活を送るだけである。
――そう安堵したのも束の間だった。
「え？ 本の世界を再現する魔道具だって？」
「そうだよ？ ……え、まさか、ハイブリッジ男爵は……そうとは知らずに参加したの？」
「あ、ああ……。知らなかったし、気づかなかった……」
トリスタが驚き、俺はうなだれる。
少しおかしいとは思ったんだよな。
この建物は仮設の事務所に過ぎない。
にもかかわらず、さっきまでこの部屋はかなり広大に見えていたからな。
ひと悶着を終えた今は、なぜか普通の仮設事務所のような光景になっている。
謎の人骨とかも、よく見ればただの作り物だ。
「ハイブリッジ男爵が許可してくれた魔道具や備品だよ？ ええっと……ほら、これ」
「どれどれ……。あー……、確かに俺のハンコが押してあるな」
トリスタが机から取り出した書類には、俺の印が押されていた。
それは間違いなく、俺が許可したものに押される印鑑だ。
誰かが勝手に押したわけではない。
そう言われてみれば、俺が自分で押したような記憶がある。
備品はともかく、魔道具は高価なものが多い。
もっとも、厳密に言えば『本の世界を再現する魔道具』があるわけではない。
視覚系、空調系、空間系など、多種多様な魔道具を組み合わせて本の世界を再現しているようだ。
「しかし、蓮華もこういうのが好きだったんだな」
「然り。本来なら、実際の悪を叩き切っていきたいところでござるが……。おるふぇすへの潜入は、妖精族の拙者には不向き故。とりすた殿の魔道具調整に付き合っていたのでござるよ」
蓮華がそう説明する。
トリスタは無類の本好きだ。
しかし、蓮華はあくまでも代替手段として捉えている感じか。
ミリオンズの本好きと言えばサリエだが、彼女は治療院の方で忙しいしな。
「魔道具の件は分かった。しかし、建造中の巨大図書館の建物はいったい何だ？ 俺は許可した覚えがないぞ」
これは大問題である。
トリスタが本好きなのは知っていた。
彼の知識や能力を見込み、文官としてかなりの権限を与えている。
当初は文官見習いで、その後は平の文官で、今は文官のトップだ。
トリスタがその気になれば、かなり好き勝手に口出しできるだろう。
だからと言って、自分が好きな本絡みの件に多額の予算をつぎ込むのは、許容できない。
ここはしっかりと、問いただしておかなければならないだろう。
「何を言っているのさ。前に、ハイブリッジ男爵に相談したじゃないか」
「そんなことがあったっけ？」
「うん。わりと最近だよ？ ほら、ハイブリッジ男爵がリンドウの開発に力を入れている頃で……。今から１か月ぐらい前かな？」
「１か月ほど前……」
俺は考える。
キサラやトパーズをリンドウに連れて行ったり、俺とフレンダが仲良くなった頃より後かな？
そして、聖女リッカが襲撃してきた頃より前か。
そういえば、そんなこともあったかな？
「ほら、覚えているでしょ？」
「うーん……。あんまり覚えてはいないなぁ」
「…………はぁ。ハイブリッジ男爵の記憶力は残念すぎるよ」
トリスタがため息を吐く。
俺の記憶力がアレなことは否定しがたい。
俺も、大切なことはメモをするなどの工夫をしている。
自分の記憶力ってのは、あまり信用できないものだからな。
しかしそれはそれとして……。
（トリスタのため息は何か腹立つな……）
俺はハイブリッジ男爵領の頂点に立つ存在だぞ？
ここは１つ、ビシッとした対応をしてやろう。
「ふん。言った言わないの水掛け論は、時間の無駄だ。証拠はあるのか、証拠は！ 俺が許可したという確かな証拠が！！」
「……はぁ。仕方がないなぁ。じゃあ、これを見てよ」
俺が追求すると、トリスタがまた別の書類を取り出す。
それはリンドウ図書館の建設に関する資料だった。
予算、設計、建築工数などのデータが載っている。
そして――
「俺のサインがバッチリ入っているな」
「でしょ？」
「ふむ。そういえば、そんなこともあったような……」
おぼろげながら、記憶が戻ってくる。
確かに、トリスタが建設に関する相談に来た気がする。
口頭での相談よりも後のことだ。
そこで俺は、確かに許可を出してその場でサインした……ような気がする。
「ふっ……」
「ハイブリッジ男爵？」
「今のはお前を試したのだ……。貴族の俺に、見事な対応だったぞ。褒めてつかわす」
「え？ ……ああ、うん。ありがとう？」
トリスタが不思議そうな顔をしている。
そんな彼に俺は、鷹揚にうなずく。
どうにか誤魔化せたか？
残念な記憶力を元に、部下に謎の追及をしてしまったが……。
これで誤魔化せただろう。
……たぶん。
