21歩目「誰が為の力」
「僕らはみんな黒……木乃美から生まれた存在なんだ」
「女が子を成すのは分かるが……」
腕を組みマルスは頭を回転させる。今まで手に入れられた情報を整理すると、木乃美の言う病というのは彼女たちを生み出した事象のことを言うのだろう。病という以上は何かしら要因があるのだろうがそれが聞ける雰囲気ではない。問題は現状の歪さだ。
「俺には全くつながりが見えないな、まるで―――」
「まるで別人のよう、でしょう？」
「……そうだな」
「私たちからどうして私たちが生まれたか教えるつもりはないわ、それを決めるのは黒の役目。お医者様がいうには黒が癒されれば私たちは再び一つに戻るはずだったの。一人の体には一つの魂と人格、これが正しい形だからでもね」
左右にならぶ赤と緑をみて青はため息をつく。
「私たちは完全に別の存在になってしまった。これじゃあ一つに戻ることは難しいわ」
「恐らくだが、英雄になった副作用じゃないか？一人三つの英雄の力があいつの中のお前たちにも作用した。それで姿かたちまで変わるのかどうかは良く分からんがな」
マルスの集めた話の中には、英雄になってから羽が生えたとか尻尾が生えたとかそういう類の話もあった。さすがに姿が丸ごと変わったという話は聞かなかったが、元々魂だけの存在だった彼女たちに体が与えられた結果だと考えれば納得できなくもない。もちろんマルスの推測なのでそれが正しいかどうかは分からないのだが。
「うーん、確かに緑たちが『望んだ力』を手に入れたような気がする」
「望んだ力？」
この一言にマルスは強い興味を抱いた。生まれるはずのない魂が望むものと他一体何だろうか？自由に動ける体か、あるいは別の何か？
「そうだね、僕は『黒を守れるような力』を」
「私は『黒を導けるような力』を」
「緑は『黒が楽しめる不思議な力』を」
三人が三人とも当たり前のように、自分の力は他人と為だという。この状況にマルスは大分驚いた。いやある意味『自分』のための力を言えなくもないのか。
「ところで先ほどから気になっていたのだが、何故木乃美のことを『黒』と呼ぶんだ？」
確かに木乃美のいる玉座もドレスも、その区画も黒で塗りつぶされているが、だがら黒というわけではないだろう。むしろ逆だ。
彼女が黒と呼ばれるが故に、その周囲も全て黒いのではないかとマルスは思ったのだ。
「それはね、あの子が黒だから」
「だからガキの言葉遊びに付き合っている暇は……」
先ほどと同じように緑を制止しようとしたマルスは、その瞳を見て言葉に詰まる。僅かに涙で潤んだ緑の瞳が強い意志を持ってマルスを見つめていた。
「あの子にとって世界は黒かったの。少なくとも緑が初めて会った時から」
無事3週間達成です。一部怪しい日がありましたが、それは言わないお約束。
