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その２

「私も、帰らないとね……」

「……」

　ミシェンは黙り込んだ。悲しくなってきた。地球では、私の両親が待っている。でも、でも、サーベスティアには大好きな人、友達がいる。今の私なら、地球でも友達ができるだろう。でも、そういう意味ではない。

　と、なんとミシェンが泣き顔の状態で、ベッドに上がり込んできたのだ。そして、私の細くなった腕をそっと抱いた。

　私達は、同じベッドの上で涙を流していた。私はミシェンの方に体の向きを変えた。そして、今度はお互いの手を握り締めた。

　離れたくない。

「お兄ちゃんどこいるのー？」

　カシェンが部屋に入ってきた。

「キャーッ！」

　私達はビックリして上半身を起こした。もう遅い、見られてしまった。

「カシェン、これは……」

「お兄ちゃんの変態！」

「ち、ちがっ……」

　カシェンは出て行ってしまった。

　改めてお互いの顔を見つめ合う。そして赤くなる。

「どうしよう……」

「俺達は堂々としていよう」

　それだけ言って、ミシェンは靴を履き、ベッドから下りた。

「リコ、立てるか？」

　私は靴を履いてベッドを下りた。まだフラフラする。

「歩けそうにない……」

「それなら支えてやるよ」

　ミシェンは私の右側に立ち、左肩を掴んで、玄関まで行き、慎重に階段を下りた。

「あ、転移術使えば楽に行けたんだった」

「どこに行くつもりなの？」

　ミシェンは何も言わず、転移術を使った。六色の樹のある広場だ。外はもう暗くなっていた。

「でね、抱き合ってたの……」

「カシェンちゃん、後ろ……」

「あー！」

　カシェンがメルタに事の次第を話していた。

「お兄ちゃん、リコちゃんに何て事したの！？」

「ただ見つめ合ってただけだよ。な？」

「う、うん」

　広場でこんなに密接していると恥ずかしくてならない。

「リコちゃん嫌がってんじゃないの？　それとも本当に、カップルになったのか？」

「当たり前だ」

　その言葉に私の体中が熱くなった。

「……本当みたいだな」

「おーい、ミシェンー！　って、リコちゃん……」

　ラカーレが私達を見た途端、げんなりしてしまった。

「お兄ちゃんね、リコちゃんと転移術で帰る前、聖堂の裏で泣いてたんだよ」

　カシェンが私に言う。

「な、なんだよ。いかにも俺が寂しがり屋みたいじゃないか」

「本当じゃない」

「男なのにみっともないよ」

「お前も男だろうが！」

「あたしは女ですう」

　メルタとミシェンの言い争いが始まった。私は笑って見ていた。

「ね、もう少しでお祭り始まるよ」

「お祭り？」

「紫の実が実ったお祭り」

　何だか、私とティスカと、ザイバーが頑張ったお祭りみたいで、少し照れた。

「楽しみ」

　ティスカやザイバーも外に出てきた。

「えっ、リコと一緒にいるの、ミシェンじゃないの！？」

「ミシェンってどんな顔してたっけ」

　ティスカがザイバーを蹴った音で私は気付いた。

「ティスカにザイバー！　凄い人の数だよね」

「ああ。それより、体は？」

「支えてもらえればなんとか……ってところかな」

「無理すんなよ。あと、ミシェンにも」

「む、無理なんかしてないよ」

「お、みんな集まってるな」

　イギルだ。

「っておい、ミシェン……。まさか……」

「そのまさかだぞ」

「何！？」

　私達、注目の的になっている。恥ずかしい、けれど、この温もりが……。

　やがて、お祭りが始まった。皆で踊ったり、食べたり、店を回って遊んだり。そして、楽しく話した。結構日本に似ているお祭りだ。

　最後に神父様が、用意された壇上に上がり、

「今までにはなかった、『実がなくなる』という前代未聞の事件がありましたが、少年少女の努力でまた復活したことには大変驚きました。名前を呼ばれた者はこの壇上に上がりなさい。リコさん、ティスカさん、ザイバー君」

　私はよろけながらも三人で壇上に上がった。そして、拍手が沸き起こった。

「……よって、この三人を褒め称えます。では、壇上から下りなさい」

　二人は私を支えながら壇上から下り、ミシェン達の元へ戻った。

　再びミシェンの左腕に支えられ、お祭りも終わり、それぞれの家に帰ることになった。

　大勢の人が散らばっていき、カシェンは勿論、おじさんとおばさんの二人と合流した。

「リコちゃん、久しぶり！」

　おじさんとおばさんは声を揃えて言った。そして隣にいるミシェンに、

「あんた、その年で何やってんの。リコちゃんから離れなさい」

　と叱った。

「やだねー。な、リコ」

「う、うん」

「ミシェン、いくらもうすぐ大人になるとはいえ、まだ早い」

　おじさんも叱る。

「だって、くっついてしまったのは仕方がないしなあ」

「そうだよね」

「リコちゃん！？」

　笑顔で見つめ合った私とミシェンに、父と母と妹は驚いていた。

「……まあ、いいわ。今夜はリコちゃんの為に、沢山料理を作ったわよー」

「申し訳ないです」

「何遠慮してるの。その細い手、顔。いっぱい食べてもらわないと」

　そんな会話をしている間に、ミシェンの家へ着いた。

　おばさんが一生懸命料理を運ぶのを、カシェンが手伝う。私の口の中は唾が出るのが止まらない。

「それでは、食べましょうか。いただきます！」

「いただきます！」

　私は男並みにがつがつと食べた。そのスピードの速さに、おじさんやカシェンの目が点になる。

「おかわり下さい！」

「はーい」

　おばさんが私の皿に山盛りに盛った。それをまた凄いスピードで食べる。

　美味しくて、こんなに沢山食べれて、涙が出る。幸せ過ぎる。

「まだおかわりありますか？」

「これで最後よ」

　おばさんが最後の最後まで皿に盛ってくれた。やっと食べるスピードも落ちて、満腹になった。何ヶ月振りだろう。

「ごちそうさまでした！」

「お粗末さまでした」

「凄い食べっぷりだったな、リコ」

「だって、殆ど食べてなかったもん」

「リコちゃん、元気になったわねえ」

「ありがとうございます！」

「今日はゆっくり寝てね」

「はい」

　感謝でいっぱいだ。他人なのに、こんなにご馳走を作ってもらって、親切にしてくれて。

「私と寝るの、久しぶりだね」

「そうだね」

「俺と一緒に寝ない？」

「馬鹿言うんじゃない！」

　楽しい。嬉しい。愛があるのとないのとでは、こんなに違うものなんだ。私は改めて実感した。

　とカシェンが冷蔵庫を開けて何か探している。

「お兄ちゃーん、ここに置いておいた私のゼリーは？」

「リコにあげた」

「え、あのゼリーって……」

　カシェンが兄を睨んでいる。

「ご、ごめんね。知らなかったから、食べちゃった」

「リコちゃんが謝ることじゃないよ。あーあ、せっかくデザートにって取っておいたのに」

「また買えばいいじゃん」

「そういう問題じゃなくって！」

　私は冷や汗をかきながら笑った。ミシェンって、なんでこんな魅力があるんだろう。

　久しぶりに温かい湯船に浸かり、体を綺麗にしてカシェンから借りたパジャマを着た。懐かしい。

　ミシェンがお風呂に入っている間、私はもう寝てしまおうと思った。本当はあがってくるのを待っていたいけれど、体を休めなくては。

「おやすみなさい」

「おやすみ」

　私は、カシェンとおばさんに挨拶してから、カシェンのベッドで眠りについた。

　いよいよ明日、お別れなんだ……。