ゴミ扱いされた薬師令嬢は処刑されました～崖から突き落とされたら、前世を思い出したので、国を捨てて気ままに異世界を楽しみます。殺したのはあなたたちでしょ？今更戻ってこいと言ってももう遅い！！～

第02話 超健康の本当の力

　辺りには紫がかった毒の霧が立ち込め、無数の小動物の死骸や、処刑されたであろう罪人の骨が散らばっている。この場所が生き物にとって致命的な証拠だ。

　こんな強力な毒さえ効果がないなんて、本当に私の体はどうかしてる。

　記憶が蘇ると同時に、人格もかなり前世寄りになった。多分、周囲の仕打ちのせいで、今世の自分の心がほとんど死んでたからだと思う。

　前世では病室のベッドの上からほとんど動けず、ゲームをするか、YoTTube(ヨッチューブ)で動画を見るくらいしかできなかった。

　病院の外から時折聞こえる子供の声や、普通にYoTTubeに出演してる人を見て、とても羨ましかったのを覚えている。

　だから、今世では何不自由なく体を動かせるのが、何よりも嬉しい。

　ごつごつした地面も全然痛くない。これも「超健康」スキルの恩恵なのかもね。

　それに、本来害しかないはずの毒の霧は、私のとっては逆に元気を与えてくれてるみたいで妙に気分が良い。

「体を自由に動かせるって最っ高！！」

　私は思わず走り出してしまった。

　毒霧が充満する崖下の、おどろおどろしい雰囲気とは裏腹に、私はまるでピクニックにでもやってきたような気分。

　起きているだけで感じていた体の怠さや痛みも、少し体を動かしただけでしていた息切れも、何もない。

　傍から見たらおかしい光景だろうけど、今の私は全ての苦痛やしがらみから解き放たれて、自由を満喫していた。

「おかしい……」

　私は異常を感じて、一度止まって自分の体を改めて確認する。

　もう、かれこれ一時間以上は走っているのに、息切れ一つしない。

　今世は健康な体を持っていたけど、ほとんど家から出たことがなかった。運動なんてもってのほか。それなのに私は今も一切疲れてない。

　もしかして……これも超健康の効果なの？

　思い返せば、スキルが判明してから私は、ほとんど休憩も挟まずに魔法薬の錬成を強要されてきた。

　それにもかかわらず、体を壊したことはおろか、疲れを感じたことさえない。

　ここまでに起こったことだけでも、崖から落ちても無傷、常人なら数十秒で死に至る毒の霧が効かない、いくら走っても疲れない、などなど異常なことばかり。

　体がめちゃくちゃ強化されてるのは間違いなさそう。こんな効果は「超健康」という言葉からは逸脱してる。

　でも、その強化が「どんな状況でも、どんな攻撃を受けても、常に体が健康な状態を維持する」という効果の一部とするなら納得できるかもしれない。

　どんな状況でも常に健康な状態が維持されるってことは、怪我や病気を一切受けつけないってこと。つまり、ほぼ無敵に近い。

　それが「超健康」というスキルの正体なんじゃないかな。

　ふと脳裏に浮かんだのは、家族の冷たい視線と、妹バーバラの嘲笑。

　健康になるだけ、か……今なら笑い返せるのにな……。

「……遺跡？」

　自嘲気味に笑いながら歩を進めると、道が広がり、明らかに人工的に作られた石壁や、苔むした階段、崩れかけた柱が見えてきた。

　足を踏み入れるたびに落ちた瓦礫が砕け、乾いた音を立てる。

　昔はここで、人が暮らしていたのかもしれない。毒ガスの中で、どうやって暮らしていたのかは分からないけど、なんらかの技術があったのかも。

　やがて、高さ五メートル程の、扉付きの巨大な門が見えてくる。閂のような板が、いろんな角度で幾重にもはめられていた。

　まるで、何かを閉じ込めているように見える。

「うーん、開かないなぁ」

　色々試してみたけど、何をしても門を開けられそうにない。

　どうしたものか……そうだ、ダメもとで殴ってみようかな。

　崖から落ちても無傷の私なら、殴っても痛くないし、試してみて損はない。開かなかったら、次の方法を考えよう。

「えいっ！！」

　私は、思い切り扉を殴りつけた。

　――ドォオオオオオオオオンッ

　奈落の底に轟音が響く。扉は閂と共に弾け飛び、金属片が火花を散らして石畳に転がった。

「へ？」

　自分でも信じられない光景に、間抜けな声を漏らす。拳にはかすり傷ひとつない。

　門の扉は、まるで最初からそうだったように崩れ落ちていた。

　まさか本当に壊れると思わなかった。

　一度触って確認したけど、とても頑丈そうだった。私ごときに壊わせるはずない……もしかして、これも超健康の効果とか？　まさかそんなはずないよね？

　崖の上から落とされても無事だったように、扉を殴った手も無傷。後一つない。明らかに異常だ。

　でも、ひとまず開いたから結果オーライ。

　私は中に足を踏み入れる。

「なに……あれ……」

　闇の中に、巨大なシルエットが鎮座していた。

　それは、狼のサイズを五、六倍にしたような漆黒の獣。

　鋭い爪、牙、全身を包む黒い毛。そして何より、圧倒的な威圧感が放たれている。

　本能が警鐘を鳴らしている……でも、足が止まらない。

　私は前世で動物系の動画をよく見ていて、もふもふした動物が大好きだった。好奇心という名の病気は、超健康スキルでも直せないらしい。

　音が一切ない。不自然なまでに静かだ。

　その存在が、世界から音を吸い取っているようにさえ見えた。

　体が上下している。呼吸はしているみたい。生きているのは間違いなさそう。

　不思議と怖さは感じない。

　そっと手を沈めてみると、毛はふわふわでさらさら。まるで新しい毛布のような手触り。最高。いつまでも触っていたい。

　これが動物の感触なんだ。

　前世では、病院住まいで触れなかったからめちゃくちゃ嬉しい。

「……何をしている」

　手触りに夢中になっていると、低い声に肩が跳ねた。見上げると、真っ赤な目がぎょろりと動いてこっちを睨む。

「……」

　あまりの事態に言葉が出ない。

「何をしていると聞いている」

「しゃ、しゃべったぁあああああっ！？」

　私は驚きのあまり、その場から一瞬で距離を取った。