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おれたちの失敗

　コタツの上で、土鍋がぐつぐつと音を立てていた。味噌と魚介出汁が混ざった豊潤な香りが広がる。

　東山はコタツに足を入れ、寝転んでいた。大きく、伸びをする。全身に疲労が溜まっていた。

「上田ー、こんなときにまで漫画読むなよ」

　鍋奉行の平井が視線を鍋に向けたまま言う。上田は寝転がって漫画を読んでいた。進撃の巨人の最新刊だ。

「ほら、もうすぐ完成だから」

　平井が東山と上田に、起き上がるように促す。海老、豆腐、白菜、豚肉が、鍋の中で煮えていた。腹の虫が鳴る。

「あ、そういや、こんなものもあるぜ」

　上田が、赤ワインを取り出した。東山は苦笑した。確かに鍋とワインの相性は良いが、このタイミングで飲むようなものでもない。とはいえ、食欲と飲酒欲に抗うことは出来なかった。3人は紙コップにワインを注いで乾杯した。

　鍋はあっという間に空になった。締めの雑炊ももう無い。

「なあ、今度はこれしようぜ」

　上田が、今度はトランプを取り出した。

「もう、なんでもアリだな」

　平井が呆れた顔で言った。

　片付いたコタツの上にカードが配られた。今夜は長くなりそうだと、東山は思った。

「なあ」

　東山が口を開いた。

「今度登山するときは、Awazon超お急ぎ便をオフにしようぜ」

　雪の吹き荒ぶ音はテントの中にまで響いていた。

　標高3000mの夜は、ゆっくりと更けていった。