『語り部』は理想のえっちがしたいだけ

決戦編

反撃の狼煙

　人々が避難した後の街に佇む"聖戦"。

「やあ。あなたが伏兵というわけだ」

「これはこれは……。まだ『語り部』が居たとは」

　話かけながら様子を伺う南なぎさ。

　そのとき、通信機から声がする。

『とても危険です。強いとか弱いとかではありません。合図があるまで絶対に近づかないこと』

『"支配"として、相手のことをどれだけ知っているかはとても大事です。知ることこそ支配することですから』

『私はその敵を知りません。いえ、知らないはずです。でも、無意識で、ほんの少しだけ、本能で知っている』

『"支配"でなければ分からないほど僅かな違和感ですが、明らかに異様です。根元的な何かがあります』

『よって、望月美名の名の下に命じる。生きろ』

　研ぎ澄まされる感覚。身体が軽い。

　戦場に響く歌のお陰で元から調子は良かったが、それの比ではない。

　普通、身体の感覚が急に変わることは戦場においては危険である。例えそれが強化だったとしても、想像と現実の乖離は致命的である。

　そういったことも、望月美名の命令がそう簡単には使えない理由であった。

　しかし、南なぎさは、望月魁による『言霊』の強化を経験している。この状況でも、十分に対応できる。

「聖戦(プルーケ)」

　戦場に、無数の影が落ちる。見上げれば、細かな粒のようなものが宙に浮いている。

　そして、それが南なぎさの元へ降り注ぐ。

　瞬時に屋内に逃げて回避する。

　道路や壁に、粒が激しくぶつかる音が何度も響く。まるで豪雨のように、その攻撃は凄まじく、隙間がない。

　しかし、しばらくすると攻撃は止んだ。空に飛んでいた粒が無くなったからだ。

　この攻撃の弱点は、粒を生み出すこととそれを降らせる2手必要な点だ。攻撃している最中に隙はないが、攻撃ごとに隙が生まれる。

　周囲の建物の構造を確認しながら、南なぎさは、勝利への道筋を描いていた。

ーーー

　高崎圭吾たちに迫る"竜王"に立ちはだかるのは、比良坂凛と、黄昏(トワイライト)である。

　魔導書(グリモワール)によって召喚された黄昏(トワイライト)は、望月魁の召喚するものには劣るものの、十分に強力である。そもそも、この『言霊』を記したのは望月魁本人であり、黄昏(トワイライト)も本物である。

「生憎、この先はライブチケットが無いと入れないわ」

「へえ、未来がここに居るとは驚きだな」

　龍の姿のまま、翼を畳み、地面に降り立つ"竜王"。

「こいつのことは任せて。安心して歌えばいい」

　目線で応える2人。

　"竜王"は、容赦なく隙をついて攻撃を繰り出す。しかし、黄昏(トワイライト)の防御は破れない。黄昏(トワイライト)は、守り重視のコンセプトで作られている。対人戦において、死なないこと、負けないことが最も大事なことである。

　"竜王"の攻撃は、その爪や翼を使ったものと、ブレスによる広範囲に亘るものがある。

　また、"竜王"には、黄昏(トワイライト)、比良坂凛、そして歌い手達と、狙える場所が多くある。

　これら有利な要素を用いれば黄昏(トワイライト)だけを相手にすることはできただろうが、その黄昏(トワイライト)を操るのは"未来"である。

　まだ"未来"としての技術が拙いとしても、多少の読み逃しは自動で出るバリアや、黄昏(トワイライト)自身の判断で問題なくカバーできる。

「この龍さえどうにかなりゃ関係ねえんだがな。未来、てめえの動きはまだ固い。こんだけ近くで歌を聴いたってその技術じゃ話になんねえ」

「それでも龍をどうにかできないなら、あなたの負けよ」

「へっ、笑わせんなよ。この龍は段々動きが鈍くなってきてる。当たり前だ。どんな手段かは知らねえが無理して呼び出したんだろ？」

「へえ……」

　実際、魔導書(グリモワール)で召喚した黄昏(トワイライト)には、時間制限があった。そのタイムリミットが、じわじわと迫ってきている合図だ。

　いつまでも悠長にはしていられない。このままでは、『もののけ』におしきられ、負ける。

　そう思わせることこそがこちらの狙いである。

「バリアの強度も落ちてきてるなあ？　ぶん殴ればバリバリ砕ける」

　爪や翼の一撃にバリア1枚では対応できなくなってきている。バリアを重ねるのにも限界がある。

　ブレスに対しては範囲が広すぎて対応しきれない。

　黄昏(トワイライト)が崩される。比良坂凛が大きく距離を取る。

　"竜王"は、"未来"を警戒している。逃げる比良坂凛を追うのは危険だ。

　ならば、ここで狙うべきは歌っている奴らだ。

　高崎圭吾に突進していく。バクオンダを弾き飛ばし、ブレスによって破壊する。

　那須こよりも、ソフィア•クルーズも、歌うのを辞めて離れる。

　戦場に鳴り響いていた歌が止まった。

　"竜王"の背後に迫る影。

「何っ！？」

　撤退したかに見えた比良坂凛は、すぐに攻撃のために反転していた。

「斬月」

　"竜王"の首元に突き刺さる刀。その刀も、魔導書(グリモワール)によって産み出されたものだ。

「バクオンダ」

　現れるメガホン状のアイテム。つまみを調節し、全力の一撃を用意する。

「竜王っ！！」

「何故俺の名をっ！？」

　"竜王"だけに響く爆音。身体が振動している。身体中の鱗が、音を立てて崩れていく。

　より深く刀が突き刺さる。

「まさか……最初から……」

　意識を手放すとき、"竜王"は敗北を悟った。

ーーー

「戦場においては通信手段というのは凄まじい威力を発揮します」

　"支配"の『もののけ』は言う。

「ですが、これだけの『語り部』全員に通信機は渡せません。それに、有効に使うには工夫が必要です」

「細かい通信は要りません。彼女らの歌がその代わりです。歌は戦場に響いている。もしこの歌が止まれば、誰もが気付く」

「歌が止むまでは、例え倒せる相手でも全力を出さないようにします。相手の情報を知っていることも伏せます」

「歌が止んだときこそ、反撃の狼煙を上げるとき。できるだけ早く敵を倒して殲滅します」

ーーー

　『語り部』側の反撃が、始まった。