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全知無能の少女


「――今回の呪災の黒幕は、あなたですか?」


「…………」


 フーコさんは無言で、すっと目を細めると。

 ティーカップに口をつけて――固まった。

 無表情のまま、ちょっと涙目になる。たぶん、お茶が熱かったんだろう。


「ほうひへ、ふぁふぁふぃは……」


「落ち着いてからでいいですよ」


「ん……どうして、わたしが犯人だと?」


「犯人というより、裏で糸を引いている黒幕だと思ったんですが…………まず、あなたは“呪い持ち”ですよね。それも“魔物を操ることができる呪いの装備”を持っている」


 以前、羅針眼で確認したことだ。

 魔物を操ることできる呪いの装備を示せ、と。

 そう羅針眼に検索をかけたとき、針は大聖城の最上階を指した。そして、フーコさんを見た途端、その針は消滅した。


「……どうなんですか?」


 ふたたび尋ねる。

 はたして、フーコさんの反応はというと。


「間違いではないわ? 魔物に限ったものではないけれど?」


「……っ」


 予想外にあっさりと認められ、少しペースが崩される。

 “呪い持ち”を断罪する神聖国のトップが――“呪い持ち”。

 本来、隠し通さなければいけない国家機密だろう。

 なぜ、“呪い持ち”が呪いの装備を断罪するのか……そう尋ねたくなるが、ここで確認しなければいけないのは、それじゃない。


「質問はもう1つあるのでしょう?」


「はい……」


 僕は羅針眼の針を確認する。


「なぜ、あなたは……“呪い持ち”を聖都に招き寄せたんですか?」


 ここに来る途中、羅針眼に指示を出したのだ。

 “呪い持ち”を招き寄せている人物を示せ、と。

 大聖城にいる権力者を疑って調べてみたわけだが、まさか針が聖王を示すとは思わなかった。


「決まってるでしょう?」


 フーコさんが、くすくすと無邪気に笑う。


「そうしたほうが、楽しそうだからよ?」


「楽しそうって……本当にそんな理由で?」


「もちろんよ?」


『悪趣味ね』


 そういえば、ミィモさんに最初に念を押されていたな。

 聖王はゲームを好む、と。

 この状況もフーコさんにとっては、ゲームにすぎないのか……?

 というより、そもそも……。


「あなたはいったい、この呪災についてなにを知ってるんですか?」


「……それについては」


 フーコさんは、しばらく口をぱくぱくさせてから。

 やがて、あきらめたように溜息をついた。


「言えないかも?」


「え? どうして……」


「それが、代償だから」


 フーコさんは珍しく断言口調で言うと。

 ふいに、かっと目を見開いた。

 虹色に揺らめく2つの瞳が、僕に向けられる。


「これは、選理眼セレクターズ・アイ。全知無能の目。この目がある限り、わたしは全てを知り、そして……なにもできない」


「なにも……?」


「あ、グレーゾーンをわたれば、できることもあるかも?」


『どっちなのよ』


「でも、今の質問に答えることはできないわ? 未来に直接干渉するような言葉は、口に出すことすらできないのよ?」


 ふたたび、疑問口調に戻ってしまう。


「まあ、呪いの装備の代償なら仕方ないですね」


『“呪い持ち”あるあるね』


「ただ……最初の質問には答えることができるわ?」


「……! 本当ですか」


「わたしが呪災の黒幕であるかどうかについては……ノーよ?」


「…………“この部屋にいる嘘つき”を示せ」


 念のため羅針眼で確認するが。

 結果は――反応なし。

 つまり、フーコさんは真実を言っている。


「……わかりました」


「わたしに面と向かって疑いをかけたのは、あなたが初めてよ? 本来なら極刑ものだわ?」


「う、すいません……」


「楽しかったから、いいのよ?」


『今の会話、楽しい要素あったの?』


「ええ、とても?」


 ほとんど無表情で、あまり楽しそうには見えない。


「それに、あなたも満足したでしょう?」


「…………はい」


 全知無能、か……どこまでのことを知っているのかわからないけど、こちらの思惑ぐらいはお見通しなのかもしれない。


「楽しかったから、面白いことを1つ教えてあげるわ?」


「面白いこと、ですか?」


『笑い所は満載なの?』


「爆笑必至よ?」


 フーコさんがそう前置きしてから続ける。


「あなたに聖都までの案内人をつけるって、ミィモから聞いてるんでしょう?」


「え、まあ」


『森のクマさんの話だったかしら』


「違う」


 たしか、マハリジの町を出たあと、すぐに案内人をつけるって話だったか。

 だけど、どこかですれ違ったと聞いた。


「その案内人……ラヴリア・フォルティのことよ?」


「え……?」


 突然の話に面食らう。


「案内人といっても、依頼したわけではないわ? ただ、彼女がいれば、もっとすんなり聖都まで来れたはずよ? これは本来……そういう物語だったのだから」


「……物語?」


 いや、でも……たしかに、ラヴリアと一緒ならいろいろと楽だったのかもしれない。入市許可証だって、王族であるラヴリアと一緒にいれば、作りやすかったはずだ。


「でも……ラヴリアと会ったのは最近ですよ?」


「その前から会ってはいるわ?」


「……まさか」


 そういえば昨日、ラヴリアが『マハリジの町』という言葉を呟いていた。

 そして、僕たちがマハリジの町を出たあとに遭遇した、イービルベア。

 あの地にいるはずもないAランクの魔物……。


「あのとき、イービルベアは……ラヴリアを襲おうとしていたってことですか?」


『あの場に、あの姫がいたってこと?』


「…………」


 フーコさんは答えず、ただ……くすくす、と微笑するだけだった。

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