好き好き好き好き好き好きな彼女が救われたもの

作者：零眠れい

　こんにちは、こんばんは、あるいはおはようございます。

　初めまして、私は○○くんのことが好きです。

　彼とはそんなに話したことはないし、連絡先すらも知りません。

　出会ったばかりの頃は同級生だなーぐらいの認識でしかなく、ましてや同じクラスメイトなわけでもないです。

　近すぎず、遠すぎず、以前も今もほどほどの距離感ですね。

　友達だったことがあるかと訊かれたら、どうだか。

　ですが私は、そんな彼に恋に落ちてしまいました。

　自分でも変だと思いますが……その、言ってしまえば一目惚れしてしまったんです。

　困っていたときに、優しい言葉をかけてもらったことがあって……世の中にはこんなに良い人がいるだなんて信じていなかったので、とても驚きました。

　あの時のセリフ、あの時の光景は、未だに鮮明に思い出せます。

　まさしくハートを撃ち抜かれたようでした。少女漫画みたいです。

　凄く嬉しくて嬉しくて……私は彼に、惚れてしまいました。

　それからは彼の名前を聞くだけでドキッとしたり、彼の話題があったら耳を傾けたり……そんな日々です。

　それくらいに……意識してしまいます。

　だ、だって、生まれて初めて温かい言葉をかけてもらったものですから……。

　告白は……そんな勇気、私にはありません。されたいな、なんてことを考えてしまいますが……たぶん、されずにこのまま終わるんだと思います。

　私に長所なんてないし……逆に、誰かに迷惑をかけてばかりだし。

　ミスしてばかり、失敗ばかりで、嫌になりそう。

　だから私は、今日も彼のことで頭をいっぱいにして、今日を乗り切るんです。

　こういう風に生きてないと、何ていうか、やってられなくて。

　誤解を招かないよう強調しておくと、別に、誰かから意地悪されてるわけじゃないんです。

　きつい出来事はありますが、あれは全部……私が悪いので。

　私がちゃんとやらなかったせいで、私のせいなんです。

　あの人たちは……悪くありません。

　泣いてしまうのが間違っていて。

　悲しんでしまうのがおかしいんです。

　自分を正当化しようだなんて……そんなことを考える自分は、ズルい。

　……だけど彼は、こんな私に優しくしてくれた。

　どれだけの善人であれば、どれだけの聖人であれば可能なことでしょう？

　私には到底思いつかない。

　彼が普段から何を考えているのか。

　彼には世界がどう見えているのか。

　なぜあんなにも良い人格者なのか。

　ああ、考えるだけで、どうして。

　どうして彼は――こんなにも素敵な人なのでしょう？

　壊したい。

　狂わせたい。

　嘆かせたい。

　沈ませたい。

　堕ちてほしい。

　理性を失ってほしい。

　お願いだから、みんなから嫌われて。

　闇へ闇へ、奈落の底へ。

　手を繋いで、共に行こう？

　共に崩れて、共に溶けて。

　きっと楽しいことです。とても気持ちがいいことです。

　そこで励ましあって、人の苦しみを語り合ってね。

　二人で笑って、二人で息して、二人で白い紙を使って誰かの息の根を止めたりなんかして。

　爪を剥いで、あるいはレイプして？　首を絞めるのもいいかもしれませんね。

　慣れない彼は、きっと少し嫌な顔をするでしょう。

　だけど心配しないでいいですよ。最初はうるさいけど、段々と静かになりますから。

　人間は慣れる生き物なんです。叫び続けることなんてできません。

　悲しませて、苦しませて、怖がらせて、痛い思いを味わわせたら。

　そしたらまた、仲間が一人増えますね。

　私たちの苦楽を分かち合える者が。

　やりましたね。生きてないけど。

　やりましたね。紙の中だけど。

　この調子で、どんどん増やしましょう？　私たちの仲間を。

　次はどんな悲惨を描きましょうか？

　次はどんな末路を辿らせましょうか？

　泣きじゃくって、痛い痛いして、可愛いですね。

　――恐れないで、これは正しいことなんですよ。

　――謝らないで、これはやっていいことなんですよ。

　――もっとやりましょう！　歓喜するように。

　あぁ、彼はなんて仄暗い瞳をするのでしょう。可哀想に。

　でも大丈夫ですよ。私があなたを独りにさせません。ずぅっと私もここにいます。

　道徳なんて知らないで。

　希望なんてかき消して。

　光は暗闇で覆い隠すんです。

　そうして一緒に生きましょうね。だから一緒に生きましょうね。

　きっときっと、シアワセだから。

　そんな人生を、私は歩みたいんです。

　温厚な彼なら、きっと許してくれるでしょう。私を“救って”くれるでしょう。

　だからね――だから。

　あなたを刺したくて、しょうがないの。

　こんなの犯罪だってことはわかってます。やっちゃいけないのもわかってます。

　けど、ほら、死なないなら少しくらいは……ね？

　少し胸に傷をつけるくらいなら。

　少し足を動けないようにするくらいなら。

　胸に傷があった方が、みんなをびっくりさせることができるでしょう？

　足が動かなかったら、みんな気遣って自然に体育を休めるでしょう？

　良い事だらけじゃない。素晴らしいことじゃない。

　仮に死んでしまっても、こんなにも残酷な世界を二度と見ないで済む行為なら、むしろ称賛されるべきことなのでは？

　諸々を鑑みた結果……うん。これくらいなら、やっていいことだと思います。

　そうだよ、そのはずだよ。あなたも直ぐに、その意味を理解してくれるはず。

　だから今日、私は包丁を持って学校に行くんです。

　行きがけか、あるいは帰りがけの廊下で、それとなくスクールバックの奥底に潜ませた包丁を取り出して――彼の腹に。

　彼は苦悶な表情を浮かべるでしょう。

　彼は呻き声を上げるでしょう。

　周囲はパニックになって、私は先生や男子生徒に取り押さえられて。

　それでいい。

　それくらい問題になってくれれば――みんなわかってくれるはず。

　彼も人（わたし）の痛みを、“理解してくれる”でしょう――。

　そう思って、友達と会話している彼に、さり気なく廊下ですれ違ったように成りすまして。

　感情を出さないようにして、震えを抑えて。

　ノートを出すフリをして、家から持ってきた包丁を――彼に目掛けて――

「……え？」

　だけどその時私が刺したのは、彼ではありませんでした。

　血を床に垂らすのは、同じクラスメイトの女性生徒です。

　名前は知ってます。顔も覚えてます。ですがそれだけの認識で、特に仲が良いわけではありません。

　彼女について知っているのは、それしかないのです。とても薄い付き合い。

　別段、特別彼と仲が良いという話は聞いたことがありませんし、彼を“庇う”ほどに正義感の強い人という印象もありませんでした。

　むしろ軽薄な人。冷たい人。

　ただのクラスメイト。

　ただの他人。

　ただの、ただの、ただの――。

「あ……え……」

　なんで。

　なんでこんなどうでもいい人を、刺してしまったんだろう。

　彼を見れば顔を真っ青にして、傷なんてどこにもない――痛みなんて、感じてない。

　この人をやったところで意味がない。

　だって全然優しくないから。

　人の気持ちをわかろうとしない人だから。

　早く抜いて、彼の腹に。

　早く、はやく、はやく！　捕まる前にっ！！

「っ……はぁ……っ……はぁ……」

　何を躊躇っているんですか？

　――肉を抉る感触が終わらない。血が滴って、相手の息を指先で感じ取る。

　何を嫌がっているんですか？

　――彼女が痛がってる。苦悶な表情を浮かべ、呻き声をあげている。

　なぜ汗が止まらないんですか？

　――人を刺した。命を奪ってしまったかもしれない。“私が彼女に不快な思いをさせた”。

　やめて、やめろ。やめて。

　――これ以上わたしを、加害者にしないで。“後悔させてください”……。

「――っ、だい、じょう、ぶ……」

　私に刺された彼女は、そう口にしました。

　私の方に身を預けて、私の背中に手を回してます。

　まるで私に、言い聞かせるみたいに。

「これくらいじゃ……人間、しなないから……っ……」

　『痛み』を堪えるように。『苦しみ』を我慢して。

　その様子に、私は思います。

　……いいな。

　みんなから同情されて、わかりやすく傷ついて、いいな――。

　彼女の声は、「誰か救急車を呼んでっ！」とか、「先生はまだなのかっ！？」とか、そんな周囲のパニック音に埋もれてしまいそうなほど、小さなものでした。

　てっきり即座に取り押さえられると想像していたのですが、どうやらまだのようですね。

　皆さん私を怖がって、近づきたくないようです。

　――いえ。

　正確には、彼女だけは私を怖がっていないようです。

「……どうして」

　どうして彼を庇ったの？　と、私は彼女に訊きました。

　呆然と。

　そりゃあもう放心して、理由を問い質します。

　彼に好意を持っていたのかと。

　あるいは私を糾弾するためかと。

　ですが彼女は、予想外な答えを返してきました。

「っ……だって……本当に、彼を刺したら……っ、君が、悲しむだろうから……」

「私、が……？」

　私のためだと、彼女は言います。

　意味がわかりません。

　理解できません。

　裏があるとしか思えません。

　……なのに。

　制服を赤黒く滲ませる彼女は、こんなことを。

「ごめんね……見て見ぬふり、ばかりして……あんなの、間違ってるのはわかってるのに……いつも、止めないで……っ」

「な……にを」

　今更、何を。

　なぜ彼女は、私に謝っているの……？

　――どうして、あなたが。

　今私に掛けてほしかった言葉を、阻止してくれる言葉を、あなたが……？

　だって冷淡なんでしょう？

　だって苦痛なんでしょう？

　私を気にかけるなんて、しないはずでしょう……？

　だというのに彼女は、こう続けます。

「本当に、ごめん……っ。私たちが……っ、あいつらがっ……君をこんなに追い詰めて……ナイフを、握らせたっ。いじめなのに、誰もがいじめじゃないって、認めなかったからっ……！」

「……」

　辛いんだよね？　と。

　不安なんだよね？　と。

　こうでもしないと、気付いてもらえないって……そう思ったんだよね？　……って。

　彼女はそう、問いかけてきます。

「……私は、大丈夫だから」

　――下がりかけるまぶたと共に。

　そして彼女は、最後にこう言い残しました。

「だからおねがい……ここで、踏みとどまって……」

　あなたも本当は……人を傷つけたくないって、そう思ってるはずだよ。

　彼女は口を閉ざし、目を閉じます。

　脱力しきった身体を私に乗っけて、血がぽたぽたと、床に……。

　もしも。

　もしも彼女が、死んでしまったら……？

　私は……私が、殺したんですか……？

　この人の時間を全部奪い取って、この人のやりたかったことを全部終わらせて……。

　――。

　――――。

「……っ」

　――――ごめんなさい。

「ごめん、なさい……ごめんなさい……っ、ごめんなさいっ……」

　今になって私は、『後悔』した。

　――そんな資格はないのに。

　――彼女の方が傷ついているのに。

　たくさん謝って、たくさん泣いた。

　大粒の涙のせいで、視界はぐにゃぐにゃだ。

　それから駆けつけた先生たちに、無抵抗な私は拘束されて。

　気付けば知らない施設へと、連れて行かれた。

　すっかり彼に向けていた愛情は無くなり。

　あれからしばらく――病院で意識を取り戻した彼女とは会っていない。

　合わせる顔が、なかったから――。