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14.カムラとの未来

　こっわ！

　王族につく専属の使用人は、ほとんど天涯孤独だ。

　専属使用人となれば、主人の命を奪うことも簡単にできる。先ほど天井裏にいたのなら、ついさっきにだって、私たち二人を殺そうと思えば殺せたはず。

　身内を人質に、殺せと誰かに命じられる可能性だってある。

　だからこそ、天涯孤独で強い者が好まれる。

　ミーナとシーナのように、身内が強くて味方なら問題ない。

　男性が妻や子供をもうけた場合は、誰にも知られないように遠い地に住まわせ、ほとんど帰宅しない。女性なら引退することが多い。

　このゲーム、平和なんだけど設定はちょっと暗かったのよね……。

　天涯孤独である理由は、さまざまだ。

　他国から招くケースも多いと聞く。平たくいえば、人身売買だ。奴隷上がりの幼い者を鍛えて、優秀な人材を他国に売る組織もあるらしい。才能がなければ、奴隷のままだ。

　引き取った年齢によっては、騎士学校などへ通わせて鍛え上げる。

　カムラも、それに近い雰囲気がある。

　そんな相手に、あなたは無条件の愛が欲しいんじゃないのって……占いの結果とはいえ、我ながら、酷すぎだ。

「そう……ですか。ライラ様は、この国の母になるかもしれないお方。私まで母のような心で見守りくださるのなら、光栄なことです。私の我儘で占っていただき、ありがとうございました」

　百点満点の回答だ。

　でも、これでは私が鬼畜すぎる。

「カムラ、あなたに約束するわ」

　立ち上がり、彼の手をとった。

「私が将来どうなろうと、あなたの幸せを祈るわ。嬉しい時間、楽しい時間が、少しでもあなたの人生を彩ってくれることを、望み続けます。その時に私が、ここにいてもいなくても」

　何も知らない九歳のガキのくせにと、頭にきているかもしれない。

　でも、これだけは言いたかった。

　このゲームのオープニングで、攻略対象キャラクターの印象的な台詞がポンポンと流れていた。

　彼とのエンドは迎えていないけれど、オープニングでの彼の言葉は、こうだ。

『嬉しいって、こんな気持ちなんですね……初めて知りました。責任、とってくれますよね』

　私にはあまり感情がない、といった内容の台詞も出てきていたと思う。

　この青年にだって、小さな赤ちゃんだった頃がある。心を殺して生きるしかなかったなんて、悲しすぎる。

「……失礼ながら、ライラ様と私との接点はほぼありません。それでも、私の幸せまで願われるのは、なぜでしょうか」

　私の言葉を受けて、何を考えているのだろう。

　表情に揺らぎもなく、全く分からない。

「ヨハネス様の専属執事見習いだから、ですわ。今まで生きて、その地位にいる。それがどれほどのことか、恵まれた環境で苦労なく生きてきた私には、察することすらできません。でも、これだけは断言できます。あなたもまた、幸せにならなければならない人ですわ」

　真剣そうな目が三人分、私に向いているのが分かる。沈黙に耐えかねて、もう少ししゃべることにした。

「あなたは立場上、今、私を罵ることはできないでしょう。だから、私が代わりに罵ってさしあげます。大した人生経験もない小さいメスガキが、知ったような口をきいて、できもしないことを抜かしやがって、ヨハネス様が愛想をつかしたら殺してやる、と思われているだろうことは、承知の上です」

「――――っ」

　三人とも、すごい顔になったわね。

　そんな、化け物を見るような目で見ないでほしい。

　というか……感情隠すのは得意でしょう、使用人なら。なんであなたたちまで、その顔なの。

　しばらく沈黙が走り……。

　そして、なぜか三人とも笑いだした。

「ふ……っく、……っ、……っはは、すみません、ヨハネス様。笑いが止められません。っ、あっはは」

「いいよ、許す許す。僕も笑いが込み上げてっ……」

「ライラ様、緊張したじゃないですかぁ、ふふっ、あははっ、私にも移っちゃいましたよーっ」

　なんで全員笑っているの。

　ちょっと意味が分からないわね。

　というかカムラ、あなた心から笑えない人だったはずでしょう。

「はーっ、ヨハネス様、ヨハネス様。私、この人が気に入りましたよ。早く結婚しちゃってくださいよ。私、この人にも使われたくなってきました」

「この人って、まったく。こんな楽しそうなカムラ、初めて見たな」

「こんな楽しい気持ちになるの、初めてかもしれません。はは、面白い。面白いですね」

　……え。

　私、ヒロインとカムラのフラグ、へし折った？

　未来にあったかもしれないロマンチック展開、ぶっ壊した？

　楽しい気分になるの、ヒロインが初めてじゃなきゃいけないんじゃ……。

「あ、それじゃ、ヨハネス様、今のうちに許可をくれませんか？」

「えー、なんのだよ。ほんと、おかしくなってるね」

「ええ、自覚はありますよ。もしヨハネス様にとって、ライラ様が無価値な存在になって捨てられる時が来ましたら、私にください。もったいないので」

「はぁー？　なに、結婚したいの？　ライラと」

「いいえ、さっきのカードで言っていたじゃないですか、母性を与える人って。一緒に逃避行して、私のお母さんになってもらいますよ。そうしたら予言通りですよね、さっきの」

　そう言って、またカムラが大笑いし始めた。

　待って、全然笑えないんだけど。

　私の許可なく、選択肢が決まった気がするんだけど。

　平たくいえば、ヨハネスの嫁になるか、カムラのお母さん的存在になって駆け落ちの二択？

　なんだそれ！

　意味が分からない！

　私はいったい、どこを目指せば……。

「はー、仕方ないな。ないとは思うけど、万が一僕が捨てたらだからね。僕を振っておきながら二人で駆け落ちするのは、許さないからね」

「ええ、ええ、分かっています。ヨハネス様の手の内にある間は、何もしませんよ」

　なんで君たちが、私の行く末を決めているの。……まったく、どいつもこいつも。

　さすがに見過ごせず、シーナが腰に手をあてて、怒り始めた。

「お二人とも、肝心のライラ様の意向を聞かれずに、勝手に決めないでください」

「大丈夫です、ヨハネス様に振られたら、必ず私が幸せにしますよ」

「うーん、王都にいるのはそうなると厳しいですし、約束してもらえるのなら……」

「まぁ、幸せが何かは、分からないですけどね」

　だから、勝手に決めるなと！

　――パンパンパン。

　両手を鳴らして、収拾をはかる。

「あーもう。先のことなんて、今考えてどうするのよ」

　お前がそれを言うかという顔が、三人分こちらを向く。

　……そうよね、分かってる。分かってるけど……。

「今日のところは、帰りましょう」

　もう疲れた。

　早く帰って、夕飯食べて、お風呂に入りたーい！