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10.タロット占い

「それで、どうやって占うの？」

　興味津々のようだ。

　困ったなぁ。

「それなら、ヨハネス様の過去と現在と未来を、ざっくり占ってみましょうか。まずは、混ぜますわ」

　裏向きにして、ぐるぐるとシャッフルをする。三つの山にわけ、また一つに戻すカットをする。

　占う内容、もう少し考えた方がよかったかな……。言ってしまったものは、仕方がない。酷いカードが出ても、適当に口八丁でなんとかしよう。

　上から一枚ずつ取って横に並べ、一枚目を裏返した。

「過去は『審判』の逆位置。逆位置とは逆さまのことです」

　最初から逆位置とは、やりにくい。

　でも過去ならまだ、なんとかなるかな。

「逆さまだと、よくないの？　そういえば『恋人』のカードの逆位置だったから、とか前に言っていたよね」

　今、その突っ込みをされると困るわね。

　さらっと流そう。

「よくない意味に、大体はなりますわね。『審判』のカードは、大天使の笛で死者が復活している絵柄。逆位置なら、停滞を意味しますわ。なかなか新たな一歩を踏み出せない、そう思う時が過去にあったのかもしれませんね」

　誰でも、そんなことくらい過去にはあるだろう。こんなものでいいか。

　次に、二枚目のカードを裏返す。正位置でほっとした。

「現在は『正義』の正位置。人の行いを天秤で量り、裁きのために剣を持っている人が描かれています。迷っている時や、戸惑っている時に出やすいカードですわ。でも、その天秤は傾いてはおりません。今のヨハネス様なら、正しい判断ができるということですわ」

　やはり、迷いのない人間なんて、いない。これもまた、誰にでも当てはまる言葉でなんとかなったはず。

　問題は未来だ。崩壊しかけている『塔』なんて出てきたら、目も当てられない。

　だんまりしているヨハネスをよそに、緊張しながら三枚目をめくる。

　うーん、これは……説明力が試されているわね。

「未来は『愚者』の正位置」

「ええっ、愚かな王になるって？」

「いいえ、違いますわ」

　めちゃくちゃ怒ってる……。

　仕方ないじゃない、出ちゃったんだから。

「それは、逆位置の場合です。正位置なので違いますわ」

「ふぅん。それならなんなの？」

「彼の手には薔薇があり、空は黄色。希望にあふれているのです。ただし、彼は犬の警告をよそに崖に向かおうとしています。怖れるよりも前に行動することが必要な時が、いずれ来るということです。希望こそが未来をつくる。そのことを、覚えておいてくださいませ」

　うん、綺麗にまとまったはず。

　カードをシャッフルし直してから山に戻し、しまいこんだ。

　うーん、さすがに二十二枚。ドレスの内ポケットがきついわね。

「なんかさー、抽象的だよね。『恋人』の逆位置は、恋人にはならないよーって、分かりやすいのに」

　そこは、占ってすらいないし、実際の『恋人』の逆位置の意味は、いくつもの選択肢の中で目移りするというような、そっち系だ。

　恋人にはなりませんと言った手前……、修正しにくいわね。

「生きるためのヒントですから、そんなものです」

「つまり、まとめるとさ。過去は停滞している時があって、今は何かに迷っている。で、思い切りが必要になる時があるって？」

「そういうことですわね」

「それ、誰にでも当てはまらない？」

　――やはり、気付いてしまったか。

「そこは、ヨハネス様の解釈に任せますわ」

「ふーん。まぁ、参考になったよ。いざとなったら、思い切りよくやってみる」

「ええ、何をか分からないですけど、どうぞ思い切り」

　くすくすと笑い合って、どちらからともなく立ち上がる。

「バルコニー、出てみたいな……」

　あ……お嬢様言葉、忘れちゃった。

　思った以上に、私も気を許しているのかもしれない。

「いいよ、おいで」

　気にもしない様子でヨハネスが窓を開けると、気持ちのいい風が吹き込んできた。

　街が見渡せる、さすがの眺望だ。

　心ゆくまで眺めていたら、あっという間に一日が終わりそうなくらいには美しい。

　でも――、ここから見える全てが、彼がいずれ背負うもの。背負う、無数の命だ。

　メルルとしてゲームをプレイした時に、印象深かった彼の言葉がある。

『この国や、民の幸せを考えるのが僕の仕事なら、誰が僕の幸せを考えてくれる？　いずれ国王になる男が考えることじゃないって分かっているけど、寂しくてさ』

　そんなことを、言っていた。

　王太子はこうあるべきという人物を演じることに、十六歳の彼は疲れていた。婚約者である私の前で、それらしく振る舞うことも含めてだ。

「東屋までありますのね。すごい……って、あれ？」

「気付いた？」

「飲み物が準備されていますわね……私がバルコニーに出たがる夢でも、見られました？」

「あっはは、そんな能力はないよ、君と違ってね」

　そんな、何か言いたげな顔で見ないでほしいな。

「とても、素敵な色……」

「ああ、果実水だよ」

　小さな東屋の白い机の上には、色とりどりのフルーツが入ったピッチャーが置かれている。すぐ横には、彩り豊かなフルーツの盛り合わせ。

　まるで、宝石のようだ。

　どうぞと促されて椅子に座ると、ヨハネス自ら、グラスに果実水を注いでくれる。

「ヨハネス様に入れていただけるなんて、役得ですわね」

「本当にそう思っている？」

「……どういう意味ですの？」

　彼もまた真向かいに座って、意味ありげな瞳でこちらを見た。

「婚約、解消したいんだろう？　ここなら誰にも聞かれない。ライラ、君が具体的にどうしたいのか、教えてくれないか」

　私たちの間に、風が流れていく。

　少しだけ浮かれた頭が、いきなり冷やされた。

　婚約解消は、私が提案したことだ。

　この展開は、望むところのはず。

　……なのに、彼の私室で楽しくおしゃべりして、東屋の下で二人きり、夢のように美しいフルーツを目の前に、この台詞。

　まだ十歳だ。ときめきがあったわけではない。

　でも……。

　さすが次期国王ね。

　きっと、分かってやっている。

　一つの人生を終わらせてきた私を、翻弄しようとするなんて。

「ええ。私の意向を聞いてくださること、感謝いたしますわ。ただ、お話する前に一つだけ、言わせてくださるかしら」

「なんなりと」

　本当にこの子、十歳なのかしら。

「ヨハネス様のそういうところ、大っっっ好きですわ」

　予期せぬ言葉に驚いている顔を見てスカッとする。今の年齢らしい表情を堪能してから、私は話し始めた。