Dランク昇格試験2
【新規さん】：始まった！！
【精霊王シルフィード】：レンくんがんばえ！！！
【戦神アレス】：来るぞ
【古代龍バハムート】：焦るな。まず相手を見ろ
向井が剣を抜いた。
木刀ではない。魔力を抑えた模擬剣だ。
レンも剣を構えた。
暫し静寂。
向井が動いた。
速い。
予想していたより全然速かった。
レンは咄嗟に後退した。
模擬剣が風を切る音。
身体にはぎりぎり届かなかった。
「反応はいいな」
向井が距離を詰めてくる。
連続で来た。右、左、右。
レンは弾くのを諦めて全部避けた。
後退しながら、壁際まで追い詰められる。
（前に出ないといずれ詰む）
次の一撃が来た瞬間、レンは横ではなく前に踏み込んだ。
向井の懐に入る。
向井が体ごと押してくる。
レンは足を踏ん張って、右手に雷を集めた。
「っ」
右の脇腹に向けて、小さく放つ。
向井がわずかによろめいた。
その隙に距離を取る。
【新規さん】：入った！！
【新規さん】：Bランクをよろめかせた！？
【kirishima_arisa】：向井さんに雷が当たった。これは……
【古代龍バハムート】：いいぞ。続けろ
【雷神トール】：雷の使い方が上手くなっている
向井が止まった。
レンを見る目が、さっきと少し変わっていた。
「懐に入ってきたか。Eクラスがやることじゃないな」
「怒ってますか」
「いいや、怒ってない。ただ驚いてる」
向井が再び構えた。
今度は少し本気の顔をしていた。
（さっきより速くなる！）
レンは深呼吸した。
（いつも通りでいい。魔力を読め。動きを読め）
向井が踏み込んだ。
さっきより明らかに速い。
レンは一歩だけ横にずれた。
向井の剣がすり抜ける。
そのまま体重が乗りきったタイミングで、レンが返した。
向井の肩に模擬剣が触れた。
【新規さん】：え
【新規さん】：今、当てた？
【新規さん】：BランクにEクラスが当てた！？
【kirishima_arisa】：（あの動き、どこで覚えたんだろう）
【ダンジョンオタク_ケイ】：肩に入りましたよね今
【探索者見習い_ハル】：すごすぎる……
向井はしばらくレンを見ていた。
それからゆっくり模擬剣を下ろした。
「止め」
田中係長が前に出た。
「向井さん、判定は」
「ああ、合格だ」
向井はレンに向き直った。
「Bランクに一撃入れたEクラスジョブは、お前が初めてだよ」
「あ、すみません」
向井が少し笑った。
「なんで謝るんだ」
【精霊王シルフィード】：レンくんやったーー！！！！！！
【古代龍バハムート】：合格だ
【魔王ゼルディア】：当然だ
【雷神トール】：よくやった
【戦神アレス】：合格
【死神ネクロス】：今日も仕事なしで何よりだ
【新規さん】：死神さんの安堵が毎回好き
【kirishima_arisa】：おめでとうございます、神代くん
【ダンジョンオタク_ケイ】：おめでとうございます！！
【探索者見習い_ハル】：おめでとうございます！！！
「ありがとうございます」
レンはコメ欄に向かって頭を下げた。
「みなさんのおかげです」
【新規さん】：コメ欄に頭下げてる
【新規さん】：かわいいな
【精霊王シルフィード】：えへへ！！
◆
審査終了後、廊下で向井さんに声をかけられた。
「一つ聞いていいか」
「はい」
「さっき懐に入ってきたとき、俺の重心が前に乗り切るのを待っただろう」
「はい」
「‥なぜそうした？」
「……なんとなく、そうした方がいい気がして」
向井はしばらくレンを見た。
「お前、本当に初級剣士なのか？」
「そうですね、前に計測したらそう出ました」
「そうか」
向井は小さく笑って、背を向けた。
「とりあえず探索者ランク昇格おめでとう、Dランク、頑張れよ」
「ありがとうございますっ！」
その後、田中係長に新しいライセンスを渡された。
探索者ランク：D
レンはそれをしばらく見つめた。
（Dランクになった！)
実感がうまく来ない。
でも、悪くない気分だ。
「推薦してくれてありがとうございました」
「知ってたか、まぁ、実績が十分だったからだ。それに書類を出しただけだ」
「それでもありがとうございます」
田中係長は少し困ったような顔をした。
「……素直なやつだな」
◆
「今日の試験、終わりました。Dランクになりました」
【精霊王シルフィード】：やったやったやった！！！！！！
【新規さん】：Dランク昇格おめでとう！！
【新規さん】：同接二万超えた
【新規さん】：伸びすぎ
【kirishima_arisa】：おめでとうございます。Bランクの向井さんに一撃入れたの、協会内でもう噂になってますよ
【新規さん】：速すぎる
【古代龍バハムート】：当然だ
【魔王ゼルディア】：遅すぎたくらいだ
【雷神トール】：まだ始まりだ
【戦神アレス】：次はAを目指せ
【死神ネクロス】：長生きしろ。それが一番大事だ
【新規さん】：死神さんの締めが毎回好き
「ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」
レンはライセンスをポケットにしまった。
Dランク。
（次は何が変わるんだろう）
あまり実感はないけれど、一歩進んだのは確かだ。
それだけで、十分な気がした。
◆
その夜、サクラからメッセージが来た。
「配信のアーカイブ見ました。おめでとうございます！Bランクに一撃入れてるの、ほんとに何者なんですかレンさん」
「ありがとうございます。自分でもよく分からないです」
「それがレンさんらしいです」
少し間があって、もう一件来た。
「次の配信、私も一緒に行っていいですか」
「もちろんです」
「ありがとうございます。あと……私も頑張ります。Dランクのレンさんに置いていかれないように」
レンは少し笑った。
「置いていかないですよ。一緒に行きましょう」
◆
異世界のどこか。
「Dランクになったね、よかった！」と精霊王シルフィードが嬉しそうに言った。
「ランクなど飾りだが」とバハムートが言う。
「そうだな」
トールが腕を組んだ。
「次のランクアップはいつになるか」
「そう遠くないだろう」とバハムートが答えた。
「そしてレンが気づく日も」とゼルディアが言った。
しばらく沈黙が落ちた。
精霊王シルフィードが言った。
「でも今日は、ランクアップのお祝いをしたい」
「どうやって」
「次の配信でスパチャする」
「競い合うな」とバハムートが釘を刺した。
「分かってる。でも少しだけ」
「……少しだけにしろ」
「やったぁ！」
バハムートはため息をついたが、止めなかった。
