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第13話　血塗られた遺骨

　肇の手に握られた黒い管は、血に濡れながらもどこか“体温”を宿していた。

　まるで、今もまだ、内側に命が残っているかのように。

　その存在感に、肇の手のひらはかすかに汗ばんだ。

　「……これはもしかして、骨か？」

　ただの骨ではない。

　奇跡の力に深く干渉し、それを“増幅”し、“暴走”させる。奇跡とは、神の力の欠片。いかなる生物であろうと、その神の力に干渉できるものなど存在しえないはずだった。

　（こんなもん……誰が、なんのために……）

　肇の視界の端で、高峰がうめくように呼吸する。

　だが──この骨だけが、“まだ終わっていない”と訴えていた。

　肇は、ふと──背筋にぞくりと冷たいものが走るのを感じた。

　（……一体、誰の骨なんだ）

　目を凝らす。

　黒い棘の根元に刻まれた符文──それはどこか既視感があった。

　記憶の奥にある、あの感覚。

　転生の瞬間、自分の魂が異世界の“結界”を抜けたとき、感じた魂のゆらぎ。

　（これは……転生した時のあの感覚と“似ている”）

　その瞬間、肇の心に、ひとつの確信が灯る。

　「……この骨は、“神の骨”だ」

　アランが息を呑んだ。

　肇の声は震えていない。ただ、静かだった。

　「この遺骨は……神の骸から削り取られたもの。

　感覚でわかる。俺が、あの結界を通ってこなきゃ気づけなかった。奇跡を与える神の力そのもの──それがこの骨に詰まってる」

　そして肇は思い出す。

　神を封じた存在──魔王、クリシュネ。

　肇は、手のひらの中の骨を見つめた。

　確かにそこに宿る“神の気配”。

　（誰がこれを作った？何のために、こんなもんを使わせた？“また”誰かが、神の力を──奇跡を、兵器に変えようとしてるのか）

　肇は静かに、ゆっくりと立ち上がる。

　手の中の骨は、霞陽の光に当たっても、なお黒いままだった。