転生リベンジ芸能人ライフ～不遇だったアイドルオタクな青年、謎の死を遂げた推しアイドル少女の命を救うため、二度目の人生で芸能界へ飛び込む～

第３部

第８２話：覚悟と行動

　アイフェス全体に危機が迫っていた。

（よし！　次はオレたちのユニットを！）

　危機を回避するためん、次に向かったのはステージ裏の仮設テント。

　“チーム☆RAITA”の控え室に戻ってきた。

「あっ？　ライタ君⁉　どこに行っていたの？　心配したのよ！」

　控え室にミサエさんがいた。

　先ほどオレはチーちゃんたち三人とひと気のない裏に移動。そのためマネージャーとして心配して来てくれたのだ。

「心配おかけしました。でも大丈夫です！　今のところですが！」

　女性陣の三人はなんとか気持ちを盛り返してくれた。

　あと一曲なら何とか高いパフォーマンスを発揮できるはずだ。

「それなら次は“チーム☆RAITA”の出番だから準備をしないとね。あっ……でも、相田くんが、あの様子なら、どうすれば……？」

　控え室を見回して、ミサエさんが言葉を失うのも無理はない。

　何故なら“チーム☆RAITA”のセンターである相田シンスケは、現在は足を負傷して万全ではないのだ。

　応急措置を終えたシンスケの近くに、オレは近づいていく。

「シンスケくん、大丈夫？」

「ああ、ライタ。心配はいらねぇぞ！　この通り元気だからな！　うっ……⁉」

　無理に立とうとして、相田シンスケは顔を苦痛に歪める。

　メディカルスタッフにテーピングしてもらっていたが、あくまでも応急措置にすぎない。

　この様子では今日は、もう激しいセンターのダンスは無理そうだ。

「無理しないで、シンスケくん！　あとはオレたちでカバーするから！　あっ、そうだ。この後のことについて、ちょっと話を聞いて欲しいんだ！」

　植草エイルと江良アオイにも声をかけて、メンバーだけで集まる。話し合う内容は“チーム☆RAITA”の今後について。

「えーと、みんなも気が付いていると思うけど、今のアイフェスの会場は、“ちょっと普通じゃない状況”なんだ……」

　《堕天使魅了(フォーリン・チャーム)》のことを、三人にも説明している時間はない。

　言葉をぼかしながら、状況の説明をしていく。

「ああ、そうだな……」

「理由は分からないが、体調は絶不調だしな……」

「なんか、ヤベー感じしかないよな……」

　三人は原因を理解していないが、自分たちの現状を把握していた。

　普段は決して弱音を吐かない三人が、辛そうに口を開く。

「このままだと、アイフェスはどうなっちまうんだ……」

「嫌な予感しか、しねぇよな……」

　見た目以上に精神的にもギリギリの状況。

　不動のセンターにトラブルが発生して、誰もがメンタル的に追い打ちダメージを受けているのだ。

「でも、みんな、まだ大丈夫だよ！　ほら、女性陣も頑張っているし！」

　控え室に“ドリーム☆ファンタジーズ”と“ファイブ☆スターズ”の歌声が聞こえてきた。

　その声を聞いただけは分かる。

　チーちゃんとエリカさん、アヤッチの三人が最後の気力を振り絞り歌っていることが。

　絶不調な仲間を励ましカバーしながら、懸命にオレとの約束を守ろうとしているのだ。

「だから次のオレたちの曲も盛り返して、盛り上げていこうよ！」

　だからオレも精いっぱい仲間を元気づける。

　今回の騒動で一番怖いのは、数千の観客が《堕天使魅了(フォーリン・チャーム)》によって緊急搬送されてしまうこと。

「オレたち全員の力で、なんとかこの重い空気を吹き飛ばしていこうよ！」

　だがオレたち他の出演者が盛り返すことで、観客への《堕天使魅了(フォーリン・チャーム)》の悪影響を中和できる可能性がある。

　つまり“チーム☆RAITA”の次の曲を成功させたら、なんとか希望の光が見えてくるのだ。

「……ん？　ライタの言っていることは難しくてよく分からねぇけど……つまり“チーム☆RAITA”が春木田マシロを超えるパフォーマンスを発揮すればいんだろ？」

「つまりオレたちで春木田マシロをぶっ倒せばいいんだろう⁉」

　“ぶっ倒す”とかかなり物騒だけど、的は得ている。

「えーと……分かりやすく説明したら、そんな感じだね！」

　アイフェスでの大惨事を防ぐためには、《堕天使魅了(フォーリン・チャーム)》の影響を相殺する必要がある。

　つまりオレたち全員で春木田マシロを倒し、彼の暴走を止めないといけないのだ。

「あの春木田マシロを倒すか！　熱い展開になってきたな！」

「だが、現実問題として、センター問題はどうする？」

「ああ、そうだな。オレたち二人じゃ、シンスケみたいにセンターは張れないからな……」

　植草エイルと江良アオイの二人が、頭を抱えるのも無理はない。

　今回は短期間で仕上げてきたユニットのため、この二人はセンターの振り付けや歌をマスターしきれていないのだ。

「すまねぇ、二人とも……オレが足を怪我したばかりに……」

　三人ともやる気はあるが、気持ちだけでは解決的ない現実的な問題もあるのだ。

（センター問題か……）

　そんな窮地の仲間の話を聞きながら、オレは自分の中で“一つの大きな決断”を下そうとしていた。

（でも、本当にそれで解決できるんだろうか……？）

　だがその決断はあくまでもオレ個人の判断。

　更に“自分自身”を犠牲にする覚悟と、大きなリスクを背負うが必要だった。

　だから覚悟を言いだせに躊躇してしまう。

（……いや……迷うな、オレよ……こんな時に、迷う必要なんてないだ！）

　数千の観客と、他の共演者を救うためには、リスクなど考えてはいけない。

　今は自分の全てを差し出して、多くの者を助ける時なのだ。

（よし……いくぞ！）

　オレは迷うことなく目を見開く。

「……ミサエさん、道具箱から、ちょっと貸して欲しいモノがあります」

　控え室にいたミサエさんに声をかける。

　今回のオレの決断を実行するには、マネージャーである彼女のサポートも必要なのだ。

「えっ……？　私の道具箱にあるモノなら、何でも自由に使ってもいいけど……でも、急にどうしたの⁉」

「はい、それではお借りします」

　今は詳しく説明している時間はない。

　オレは“一つの道具”を取り出す。

「えっ、ちょっと、ライタくん？　“ハサミ”を取り出して、どうするつもりなの……？」

　ミサエさんが戸惑っているように、オレが手にしているのはハサミ。

　マネージャーである彼女が持ち歩いている、ヘアーカット用のハサミだ。

「も、もしかして、ライタくん、まさか⁉」

「はい……“前髪”を斬り落とします」

　本当はプロのスタイリストに任せるべき行為。

　だが今は時間がないから、自分でこの場でやってしまう。

　ジョキ……ジョキ……ジョキ……

　自分で前髪をカットしていく。

「「「――――⁉」」」

　控え室にいたスタッフとメンバーは、突然のことに絶句していた。

　“アイフェスの出演者が出番直前に自分の前髪をカットしてしまう”

　誰もが何が起きたから理解できずにいたのだ。

　ジョキ……ジョキ……ジョキ……

　だが周囲の反応に構わず、オレはどんどん前髪をカットしていく。

　ふう……かなりスッキリきてきたぞ。

　あとは最後に、もう一回ハサミを入れて完了だ。

「あ、あ、あれほど大事にしていた“前髪”なのに、どうしたのライタくん⁉」

　ミサエさんが固まりながら驚くのも無理ない。

　オタクっぽい前髪であるあることは、オレにとって大事なアイデンティティー。

　今まで何度も事務所から切るように指示されても、断固拒否してきたからだ。

「はい。ミサエさんの言う通り、この前髪は……オレにとって大事な相棒でした……」

　オレは“自分がアイドルオタクであること”を誇りにしていた。

　それは逆行転生して歴史が変わった今世でも同じこと。

　いや……芸能界入りをした今世だからこそ、前世以上にオタクであるアイデンティティーを大事にしていた。

「でも、今のオレはそんなことに、固執している場合ではないんです。沢山の大切なモノを守るために……オレも覚悟を決めなきゃいけない時なんです……」

　顔を隠していた最後の長い前髪に、オレはハサミをあてる。

「コレが、オレの今の覚悟……“アイドル市井ライタ”の覚悟です！」

　……バサリ

　今まで目元を隠していた前髪を、全て切り落としてしまう。

　前世と今世を合わせた約２０数年間、頑なに変えずにいた髪型。

　ずっと大事にしていたアイデンティティーを、この瞬間に捨て去ったのだ。

「えっ……市井ライタくん、って……あんなに顔だったの⁉」

「あ、あんなイケメンだった⁉」

「と、というか、アイドルでもトップクラスの男前じゃないの⁉」

　ずっと固まって見ていた、他のマネージャーやスタッフが急にざわつく。

　何やらオレの素顔を目にして、誰もが言葉を失っていたのだ。

（さて……）

　だが今のオレはそんな周囲の雑音に構っている場合ではない。

「お待たせ、みんな！　」

　仲間の元に向かっていく。

　相田シンスケたち三人に、大事な話があるのだ。

「ライタ……お前、なんつーこと⁉」

「もしかして、オレたちのために、大事な前髪を⁉」

　オレが前髪を大事にしていたのは、共同生活してきた相田シンスケたち三人も知っている事実。

　ようやく事実を把握し、三人とも言葉を失っている。

「うん、そうかもね。でも、前髪はまた伸びてくるし、そこまで驚かなくてもいいよ！」

　三人に罪悪感を与えたくない。精いっぱいの笑顔で説明をする。

「それよりも、ちょっと提案があるんだ。もしもよかったら次の曲からは、“オレがセンター”をやってみてもいい？」

　今回、大事な前髪をカットしたのは、自分自身でセンター問題を解決するため。仲間のために覚悟を決めた行動だったのだ。

「あっ、もちろんセンターの動きは大丈夫だから、安心してちょうだい！」

　アイドルオタクとしての記憶力には、自信がある方。そのため“チーム☆RAITA”の全曲の全パートの振り付けと歌詞を、オレはマスターしていた。

（オレがセンターになって、みんなを救う！）

　今までは自分に自信がなく、ずっとサポートに徹してきた。

　だが今は仲間の窮地を救うためには、これしか策はないのだ。

「ラ、ライタがセンターをやってくれるだって⁉」

「もちろん大丈夫に決まっているだろう！」

「最初からオレたちも言ってきたけど、“チーム☆RAITA”のセンターはお前が一番なっだよ！」

「待たせすぎなんだよ、ライタは！」

　三人が一斉に突っ込んでくるのも無理はない。

　ユニット結成した当初、オレはセンターの座をやんわり断っていたのだ。

「あっ、そうだったね。いやー、ごめん、ごめん」

　アイフェス期間中はずっとサポート特化で、目立たないように意識してきた。

　そのためすっかり当初のことを忘れていたのだ。

「……でも、安心して。これからはオレがみんなを助けていくから……センターとして三人を引っ張っていくから！」

　ちょっとエゴイストすぎる宣言かもしれないが、今は仲間を鼓舞する時。

　オレは自信に満ちた顔で、センター宣言をする。

「ああ、頼んだぜ、ライタ！」

「ライタがセンターをやってくれるんなら、怖いモノなんてねぇぜ！」

「ヤベーくらいに興奮してきたぜ、オレも！」

　なんとか鼓舞でモチベーションを高めることに成功。

　今まで見たことないほど三人は興奮していた。

　これなら“チーム☆RAITA”はなんとかなりそうだ。

「――――それでは“チーム☆RAITA”のみなさん、移動をお願いします！」

　そんな時、ステージ運営のスタッフが飛び込んでくる。

　“チーム☆RAITA”の三曲目の出番がやってきたのだ。

「よし……それじゃ、みんな、いこう！」

「「「おう！」」」

　こうして新生“チーム☆RAITA”は最強の布陣でステージに駆けていくのであった。