転生リベンジ芸能人ライフ～不遇だったアイドルオタクな青年、謎の死を遂げた推しアイドル少女の命を救うため、二度目の人生で芸能界へ飛び込む～

第１部

第１９話：初仕事

　芸能人としてのオレの初仕事の日。

　社長に連れられてきたのは薄暗い雑居ビルの二階、一番奥の部屋。

　スタジオにいたスタッフはたった一人しかいない。

　ヒゲをはやした五十代くらいの、ダンディーなオジサンだ。

「ん？　ゼンジロウ？　お前、自らきたのか⁉　久しぶりだな、おい！」

　スタジオに入ってきた社長の顔を見て、ダンディーなオジサンは声をあげる。

　ゼンジロウ呼び……ということは“豪徳寺ゼンジロウ”が社長のフルネームなのだろう。

　組長っぽい外見と……よく合っている。

「おう、イツジ。相変わらずしけた顔だな、お前も！」

「はっはっは……お前の顔も負けてないぞ！」

　ダンディーなオジサンは“イツジ”という名前なのだろう。強面な豪徳寺社長とは軽口を叩きあう仲みたいだけど、どういう人なのだろうか？

　一緒にスタジオに来たミサエさんが、その疑問に耳打ちして答えてくれる。

「ライタ君、あの人は“江戸イツジ”さんという映像クリエイターで、業界でも屈指の才能がある監督さんで、社長とは昔からの“業界仲間”なのよ」

「映像クリエイターな江戸監督……ですか。なるほど、ありがとうございます」

　“映像クリエイター”は曖昧な肩書だが、たぶん『映像を撮影して、なおかつ編集もする職』ということ。

　それに監督業も加わり、一人でなんでも出来る“何でも屋”な人なのだろう。

（業界屈指の才能がある……か）

　ミサエさんは持ち上げて紹介しているけど、この小さなスタジオの雰囲気とはギャップがある。

　ここは“売れない人の職場”のような場末感があるのだ。

「おいおい、ミサエちゃん。こいつのことを『業界屈指の才能がある』なんて褒めても、何にも出ないぞ？　何しろ『我が強すぎて業界から煙たがられている変人』だからな」

「うるせー！　それを言ったらゼンジロウ、お前も『芸能界随一の厄介者』だろうが⁉　なにせこんなオレと仕事をするくらいだからな！」

　中年オジサンたちの楽しそうなやり取りを聞いて、業界内での二人の立ち位置がなんとき理解できた。

　おそらく二人とも“才能があるけど性格が面倒で、日の目を見てない人”なのだろう、きっと。

　江戸監督は雑談をしながら、豪徳寺社長は勝手にスタジオを物色していく。

「ん？　これが今日の仕事の脚本か？　ふん……相変わらずクセが強い内容だな？　だから、こんな低予算しか貰えないだろう？　」

　テーブルに上にあった脚本を、豪徳寺社長は手に取る。内容を読みながら軽口を叩いているが、何やら面白そうな顔はしている。

「けっ、てめぇには言われなくねぇぞ！　低予算でもオレの好きなように一人で撮れるから、この手の仕事は好きなんだよ！」

　芸能界は特殊な世界。いくら才能があっても理解者がいないと、大きな仕事はできない世界だ。

　そのため江戸監督は一人で、こじんまりと仕事をしている人なのだろう。

　誰も助手を入れないようにして、自分で撮影から音響までこなしているのだ。

「ガッハッハ……相変わらず損な性格なだな、お前も。おい、ライタ、お前も読みこんでおけ」

　社長は脚本の予備を、オレとミサエさんに手渡してきた。

「えっ？　はい、分かりました」

　これが今日のオレの仕事の内容か。緊張しながら中身を読んでいく。

（おお……これが業界の脚本か⁉　なんか感動するな……）

　中身を読みながら、思わず感動してしまう。

　ネットで脚本を見たことはあるが、実際に刷られた実物を目にしたのは初めて。まさにプロの世界な感じだ。

　そんな中、監督も仕事の確認をしていく。

「おい、ゼンジロウ。そろそろ開始時間だが、お前んとこの演者はいつくるんだ？　もしかしたら現地集合で遅刻しているのか？」

「おい、イツジ、何をボケたことを言っているんだ？　ウチの事務所の演者なら、もうそこに来ているだろう？」

「はぁ？　何を言っているんだ⁉　いくらミサエちゃんが若く見えるからと言って、今回の“作品のコンセプト”とは違うだろうが？」

　はたから聞いていると、何やら二人の会話が“かみ合っていない”ような気がする。

　特に江戸監督の方が、状況が掴めていない様子だ。

　そんな時だった。

　脚本を読み流していたミサエさんが、急に声をあげる。

「ちょ、ちょっと、社長⁉　今回のこの仕事に、どうしてライタ君を連れてきたんですか⁉」

　ミサエさんが指摘してきたのは、今回の仕事のミスマッチについて。

「こ、今回の作品の主演って“女子高生”なんですよ⁉　もしかして勘違いないですか、社長⁉」

　ミサエさんの指摘は正しいかった。

　何故なら脚本に書いてあった主演者は、“十六歳の女子高校生”だからだ。

　ちなみ脚本の内容を簡単に説明するなら、次のような感じ。

　――――◇――――

『孤独な世界にいた女子高生が、ふと目にしたヘッドフォンを手にして、そこから流れてくる音楽の世界に感動する』

　――――◇――――

　こんな感じのコンセプトで、マイナーなヘッドフォンメーカーのネット用のＣＭ撮影だった。

　主演が女子高生という設定だから、ミサエさんは仕事のミスだと大慌てしているのだ。

　だが社長は慌てている様子はない。

「ん？　どうしたミサエちゃん。オレ様は間違っていないし、今回は正真正銘にライタの初仕事だぞ。まぁ、基本ギャラはほとんど無いがな！　ガッハッハ……」

「いや、でも、社長⁉　ライタ君は……“男”ですよ⁉」

　ミサエさんの指摘は正しい。

　オレは高校生だが男子高校生であり、女子高生ではない。明らかに脚本と性別が違うのだ。

（……ん？）

　二人が騒いでいる中、オレは誰かの強い視線を感じる。

　これはダンディーなクリエイター……江戸イツジ監督からの視線だ。

「おい……ゼンジロウ、お前、本気か？　その小僧を、今回の主演に使うつもりなのか？」

　江戸監督は明らかに怒っている。

　何しろビンジー芸能に依頼したのは、女子高生役の演者。だが豪徳寺社長が連れてきたのは男子高校生であり、更にどう見てもオタク君なのだ。

　誰だって怒ってしまうのだろう。

「ああ、大真面目だぞ。ライタが演じたら、もしかしたら“面白いモノ”が見れるからなー。もしもお前が気に食わなったら、オレ様の方で撮影代を弁償してやる」

「なんだと？　“お前ほどの男”が、それほど買っている小僧なのか、そいつは……？」

　再び監督の強い視線が、オレに向けられる。先ほどとは違い、今度は値踏みするような視線だ。

「おい、小僧……お前に本当に演じる自信はあるのか、オレの脚本を？」

　監督は強い言葉で質問してきた。

　上辺だけの嘘や虚心の答えを、けっして見逃さない……そんな強い質問と視線だ。

「は、はい。たぶん大丈夫だと思います」

　だからオレも本心で答える。

　どこまで演じることができるか自分では分からない。けど今の自分の最善は尽くせると答える。

「小僧、その目は……なるほど。なぁ、ゼンジロウ、お前、面白そうな新人を見つけていたもんだな。よし……早速、撮影に入るぞ！　準備しろ、小僧！」

「えっ？　はい？　よろしくお願いいたします！」

　よく分からないけど監督のゴーサイがでた。ＣＭの撮影が開始となるのだ。

「ちょ、ちょっと、江戸さんまで⁉　しゃ、社長⁉」

「ガッハッハ……ミサエちゃんはライタの準備を頼むぜ。やりすぎない程度に、女子高生っぽくしてくれ！」

「えっ？　はぁ……もう、分かりました。私は知りませんからね。ライタ君、こっちにきて！　急ぐわよ！」

「あっ、はい！　よろしくお願いいたします」

　そこから撮影の準備が、慌ただしく始まる。

　オレはミサエさんに軽く身だしなみを整えてもらう。

　用意されていた服に着替えたり、髪の毛を上げて整えたり、軽く化粧をしてもらった。

「うっ……こうやって化粧をしてみて、再認識……ライタ君って、本当に肌艶が良くて、美形よね……」

「えっ、美肌ですか？　よく分かりませんが、褒めてもらってありがとうございます」

　今世では幼い時から、健康には気を使って生きてきた。

　小学生の低学年時代から演技やダンスレッスンをしながら、自身のボディケアーとメンタルケアにも励んできた。

　食事や睡眠、運動など、芸能人になる可能性を高めるために、ケアを徹底してきたのだ。

　そのお陰で肌艶が良いのだろう。

　まぁ……『美形』と言っているのは、間違いなく超お世辞に違いない。

　演者のモチベーションを上げるための、業界テクニックなのだろう。あまり天狗にならないでおく。

　そんなことを考えていると、オレの準備は終わる。

「社長、終わりました。予想以上に綺麗に仕上げることはできました……でも、骨格的に、どうやっても女子高生には……」

　ミサエさんが声を止めるのも無理はない。

　高校一年生のオレは、既に骨格が男性として成長している。そのため立っているだけでは、どう見ても男にしか見えないのだ。

「大丈夫だぜ、ミサエちゃん。今回のＣＭは後ろ姿と、顔は鼻から下の撮影になる。ここから先はイツジの撮影テクニック……あとライタの演技でなんとかなるはずだ」

「わ、わかりまし……でも、本当に」

　そんなミサエさんの心配の声が遠くで聞こえる中、オレの方は撮影開始となる。

　撮影用の真っ白な背景の前に立つ。低予算のために背景は後から付け足すのだろう。

　目の前にいるのはカメラを構えた江戸監督だけだ。

「ふむ……たしかに髪を上げたら、悪くないツラだな小僧。だが本当に演じられのか、オレの脚本に見合える主人公を？」

　カメラを構えた監督は、先ほど以上に怖い顔をしていた。まるで凄腕の狩人のような殺気を、オレに向かって放ってくる。

　下手の返答をしたら、今すぐにでも射殺されそうだな雰囲気だ。

「はい……オレなりの解釈ですけど、“この子”に“入り込むこと”は出来そうです」

「ああん？　入り込むだと？」

「えーと、説明するのは苦手なので、実際にやってみますね。それでは……いきます……」

　実演して仮撮影してもらうことにした。

　ふう……小さく深呼吸をして目を閉じる。

　頭の中を強制的に“真っ白な世界”に。

　自分の感情や思考を捨てさり、全てがニュートラル世界を形成する。

（何回も撮影できるみただけど、今日は初仕事だし、最初から少しだけ“深く潜ってみるか”……さて、いくぞ）

　真っ白な自分のまま、脚本のイメージをインストールしていく。

　――――◇――――

　今回の主演の女子高生は……『家庭や学校で自分の居場所が見つからない少女』だ。

　この子は居場所が見つからず、ずっと孤独だった。

　でも、とあるヘッドフォンに……音楽の世界に出会ったことで、新しいモノに気が付く。

　自分が孤独じゃなかったことに、ふと気がつくんだ。

　――――すると彼女の世界に不思議なことが起きる。

　今まで灰色だった世界が、どんどん色が溢れていく。

　今まで敵しかいなかった自分の世界が変革。

　世界の多くが自分に対して、温かい言葉を、音楽を奏でてくれきたのだ。

　ああ……そうか。

　彼女は……わたしは気が付く。

　自分が孤独じゃなったこと。

　誰かに愛されていたことに、気が付くんだ、わたしは……

　――――◇――――

「ふう……」

　実演が終わる。

　うん……まずはいい感じにできたような気がする。

　この子に上手く波長が合えた感じだった。

「あっ？　しまった」

　仮演技だというのに、いつの間にか大粒の涙を流していた。波長がかみ合いすぎたのだ。

　まだ実演段階だというのに、これはオレの大失態。

　ミサエさんに化粧を直してもらわないとな。

（よし、次からいよいよ本番か……）

　たぶん今日は何回も撮り直しをしていくんだろう。

　気合を入れてオレも演技を頑張らないとな。

　今日はとことんよろしくお願いいたします、江戸監督！

「ん？　あれ？」

　だが視線を上げて気が付く。

　カメラを構えた江戸監督の様子がおかしいことに。

「お、おい、小僧……今の演技は、いったい……？」

　カメラを構えたまま、江戸監督は固まっていた。

　まるで奇妙な存在でも見るかのように、眉をひそめながら睨んでくる。

（あっ……やばい……）

　これはやってしまった。江戸監督を怒らせてしまったに違いない。

　オレの演技がつたないために、憤慨しているのだろう。

　せっかく紹介してくれた社長とミサエさんたちに、申し訳ないことをしてしまった。怒られるのを覚悟する。

「ラ、ライタ君……今のは……⁉　ど、どうして私はライタ君のことが“完璧な女子高生”に……この脚本の子に見えていたの……？」

　だがミサエさんの様子もおかしかった。唖然としながら立ち尽くしていたのだ。

「ガッハッハ……なるほど、そう演じたか。やっぱり面白いな、ライタは！」

　隣にいた豪徳寺社長は腕組をしながら、何やら嬉しそうにしていた。

　三人とも、これはどういう反応なのだろう？

　撮影スタジオ内が異様な雰囲気になっていたのだ。

　とにかく監督に謝って、機嫌を直してもらわないと。

「えーと、すみません。もしも気に食わなったのでしたら、オレ何度でもリトライします！」

　とにかく今は謝るしかない雰囲気。江戸監督に頭を下げて、再度撮影リトライを申し出る。

「……いや、リトライは不要だ、小僧。今のはちゃんと撮れていたから……作品の鮮度を重要視するため、今日の撮影はこれでお終いだ」

「えっ？　えっ？」

　何が起きたから理解できない。監督は深く息を吐きながら、カメラともったまま奥へと移動をしていく。

　編集機材らしきブースに腰を落とす。

　ん？　いったい何が、どうなっているんだろう？

　まだ一回目の仮演技なのに、どうして撮影が完了しているんだ。

　あっ……そうだ。社長に聞いてみよう。

　でも社長も江戸監督の方に移動して、何や二人で話をしている。

「おい……ゼンジロウ。あの小僧は、いったい何者なんだ？　どうやって育てて、どこで見つけてきたんだ、あんな怪物を？」

「さぁな……オレ様も知らん。ちょっと前に、いきなりオーデションを受けにきた奴だからな。それよりも、さっきのアレは上手く編集はできそうか？」

「ああ、任せておけ。といっても、あの演技だ……映像演出はしないで、ほとんど“素”で使うぞ」

「だろうな。その辺はお前には任せておく。ＣＭ動画をアップするのは、いつものように今月中か？」

「いや、今週中にはアップできる……いや、ぜったいにアップする。何しろ、こんなに熱い創作意欲は久しぶりだからな……早く仕上げないと、爆発しそうだぜ」

「ガッハッハ……そいつは面白いな！　期待しているぜ！」

　何やら二人は仕事の話をしていていたので、あまり内容は深く聞かないでおく。

　断片的な話の感じのだと、今日の撮影した動画ＣＭは、早めにアップされるみたいだ。

「よし、ライタ待たせたな。それじゃ、帰るぞ」

「あっ、社長。はい、分かりました。あの……江戸監督、今日はありがとうございました！」

　今日の分の仕事は無事に終わったらしい。作業の中の監督に頭を下げて、挨拶をする。

「……ああ」

　江戸監督は苦笑いしながら、オレを一度だけ見てくる。

　何やら嬉しそうにも見えるが、よく分からない表情だ。

　でも、聞き返すのは作業の邪魔になる。

　オレは社長に付いて、スタジオを後にすることにした。

（ふう……なんとか初仕事は終わったな。でも、本当にこんなんでいいのか？）

　スタジオを後にしながら、ふと冷静になる。

　何故ならオレは一回の撮影しかしていない。時間にして撮影したのは、たったの６０秒程度だろう。

　だが、それで一日分の仕事が完了。監督の様子もおかしかった。

　疑問だらけの初仕事だったのだ。

（まぁ、でも……この業界はいろんなことがあるんだろうな。気にしないでおこう）

　今回は低予算で、マイナーなメーカーのＣＭらしい。そのため撮影にもあまり力を入れていないのだろう。

　初めての仕事に感謝はしつつ、あまり深く気にしないでおく。

　◇

　それから数日が経つ。

　その後の一週間ほどは、オレには他の仕事はなかった。

　社長が次の仕事を見つけてくるまで、フリーな状況だという。

　オレは高校に通いながら、放課後は事務所に通う。そんな毎日を繰り返していく。

　◇

　撮影から二週間が経つ。

「こんにちは！」

　今日も放課後に、事務所に顔を出す。今日もオレの仕事はなさそうだから、何をしようかな？

　――――だが事務所で待っていたのは、血相を変えたミサエさんだった。

「あああ、ライタ君⁉　聞いてよ！　あのＣＭが、今とんでもないことになっているのよ⁉」

「えっ？　どういうことですか？」

　もしかしたら、やっぱりオレの演技は大失敗で、何か問題を起こしてしてしまったのだろうか？

　ミサエさんに詳しく聞いてみることにした。