きっと其れは、一つの道。

ザザザという音が、ずっと耳障りに聞こえていた。

目を覚ましても、そこは暗くて何かが見えるという事は無かった。

正面からの風圧と、体の左側面・尻が擦れていくような振動。

土の臭いと、無音の闇。

俺は、どこかを滑り降りている。

左側にある壁に重心を傾けながら、滑り台を降りるように。

恐ろしい事に、右側には壁も何も無かった。

そっと地面に触れると、左の壁から幅50センチ程の平面が続き、そこから先は崖のように真下へと続いている。

たった50センチの幅に、俺はいるのだ。

もし右へと重心をずらしたなら、どうなるのか。

俺は考えないように身震いし、ただ左の壁に肩を擦りながら目を瞑った。

暗闇では、もはや目を開けている理由も無かったから。

この空間はどこに繋がっている？

終わりはいつくる？果てはどこにある？

俺は、どうしてこんな事をしている？

どれほどの時間が経ったか。

左肩の衣服が擦れ、所々で皮膚が擦れるようになった。

始めこそあった痛みも、今や慣れてしまった。

まだ、ゴールは見えない。

この状況になる前の記憶はまるで無い。

考えても、こんな長く恐ろしい滑り台など聞いたことも無い。

夢でも見ているのか。

死の螺旋。

ふと眼を開けた時、暗順応した瞳がこの空間の一部を認識した。

発狂しそうになった俺は、しかし踏みとどまってただ再び目を瞑った。

いっそ、気が狂って穴へと落ちた方が楽だったと、今は思う。

恐怖が先に立ち、その決断をする事はできないが。

この先、そうなる可能性は低くないと俺は思う。

見えたのは、大きな穴。

その淵に、ネジのように刻まれた螺旋。

俺はそこを、滑り落ちていた。

緩やかに右に沿って何度も円を描きながら。

どこにも繋がらない深淵の奥底へと、落ちていく。

恐る恐る上を見れば、遥か遠くに光が見える。

しかし戻ろうにも、この傾斜では立ち上がる事も難しい。

ただこの壁と、僅かな地面に身を委ねて、俺は落ちゆくしかない。

絶望の淵に揺蕩う意識の中で、脳裏には少しばかりの、以前の記憶が蘇る。

どこかで聞いたような音楽が聞こえる。

暗い雰囲気の、物悲しそうな女の歌声だ。

重低音のベースが響き、ピアノの高い旋律と共に、その声は燃え盛る炎のような力強さを増していく。

俺の好きだった曲だった気がするが、どうにも思い出せない。

何となくのメロディーを口ずさみながら、俺は終わりを待った。

擦れ続ける左肩が出血を始め、上着を脱いで肩に当てなおす。

何度か繰り返していくうちに、上着の生地も穴だらけとなって、肩を守る事は出来なくなった。

丈夫なジーンズ生地も穴が開き、尻が直に冷たい地面の凹凸によって擦れるようになった。

身体が刻まれるように痛みを発し、正気が欠けていく感覚と共に頭に白い靄がかかっていく。

俺は血の痕跡を残しながら、昏い底へと落ちていく。

あぁ、思い出した。

全部、全部。思い出した。

生前に、俺は。

あぁ、これは罰か。

行き着く先は……。

そうか。

じゃあ、もう良いか。穴へと身を投げてしまおう。

俺は勢いのまま立ち上がる。

ずっと体を動かさなかった事で、節々がまた痛みを訴える。

ぎこちなく体を起こし、駆けるように走る。

そして勢いよく壁を蹴り飛ばして、身体を翻して、穴へと落ちた。

窮屈な状態と身を削る痛みから解き放たれた身体は、清々しく。

気分は晴れやかだった。

体が自由落下を始める。

きっとまた、見果てぬ闇へどこまでも落ちていくのだろう。

戻るなんて、とんでもない。

俺は天国へは行けないから。

さぁ、地獄へ落ちていこう。

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新年早々にこんな暗い作品でごめんなさい。

最近書いていなかったので、久々に短編を。