第9章 親愛なる日記へ[Chapter 9: Dear Diary]
エントリー #X1
なぜこんなことを書き続けているのかわからない。他に話す相手がいないからかもしれないし、自分の考えを整理するのに役立つからかもしれない。理由はどうであれ、この日記は私が覚えている限り、唯一の友達だ。今日もいつもと同じように、静かで、孤独で、空虚だった。いつもこんな感じだったよね。物心ついたときから、私はひとりだった。両親もいない。家族もいない。ただ、孤児院の壁と、私に気づかない人々のささやき声だけ。私はいつも背景に溶け込み、他の人が生きている間、それを見守る少女だった。
エントリーナンバー #X24
昔、一人の少年がいた。彼の名前はアーレンで、私のすべてを兼ね備えていた。大声で、しつこくて、果てしなく迷惑だった。彼は他の人たちがするように、私を無視することを拒んだ。私は彼のことがよくわからなかった。なぜか彼は、私を笑わせることが自分の人生の使命だと思っていた。私が「やめろ」と言っても、彼は私を笑わせるためにばかげた顔をしたものだ。羽ペンを鼻に突っ込んでセイウチのふりをしたこともあった。私は彼にバカだと言ったが、笑いが止まらなかった。彼には世界を重く感じさせない方法があった。見てごらん、君も笑っていられるじゃないか。世良、いつも隠れている必要はないよ。世界は君が思っているほど怖くないんだ。でも、彼はわかっていなかった。世界は怖い。そして残酷だ。特に、世界を明るくしてくれた人を失ったときは。
エントリーナンバー #X18
アーレンはいつもトラブルを見つけるのがうまかった。なぜ私を彼の陰謀に引きずり込むのかわからないが、どういうわけかいつもそうだった。今日、彼は昼食前に厨房に忍び込むことを思いついた。「彼はキツネのようにニヤニヤしながら言った。私はとんでもない考えだと彼に言ったが、もちろん彼は耳を貸さなかった。彼は決して聞く耳を持たなかった。そしてどういうわけか、私は彼と一緒に行くことになった。私は心臓がドキドキして、それでバレるんじゃないかと思った。アーレンはもちろん、少しも心配しているようには見えなかった。まるで自分が泥棒の名人だとでも思っているかのような、ばかげた笑みを浮かべていた。私たちがキッチンに着くと、彼は隅にあったほうきをつかみ、それを使って高い棚からパンを叩き落とした。パンは床に叩きつけられ、その音は部屋中に響き渡った。
「捕まるわよ」と私は怒鳴ったが、彼はニヤリと笑ってパンを掴んだ。「落ち着け、セラ。誰も...」 ドアがギシギシと音を立てて開いた。寮母が腕を組んで立っていて、私たちが何かひどい犯罪を犯したかのように睨んでいた。「何をするつもりだ？アーレンはパンを持ったまま固まった。一瞬、彼は何とか言い逃れようとするかと思ったが、そうではなく、「ええと...ランチタイムが早まったの？」と呟いただけだった。
私たちは耳を引っ張られ、廊下に立たされた。寮母は私たちに、敬意と規則について、そして盗みは絶対に許されないということを耳打ちした。私は恥ずかしさで頬を火照らせながら、ずっと頭を下げていた。寮母さんがやっと出て行ったとき、私はアーレンの方を向いて、彼に文句を言ってやろうと思った。しかし、彼は不敵な笑みを浮かべて私を見た。私は笑いをこらえようとしたが、つい吹き出してしまった。そして彼も笑い始めた。誰もいない廊下に響き渡るような、ばかばかしい大声で。
一瞬、私たちが問題を起こしたことも、他の子供たちがまだ私たちを鼻で笑っていることもどうでもよくなった。僕とアーレンだけが、まるで何も気にしないかのように笑っていた。
それが彼の一番好きなところだと思う。そうでないときでも、すべてがうまくいくように感じさせることができる。
エントリー #X00
今日のアーレンはいつもと違っていた。朝、彼は顔色が悪く、弱々しく朝食にやってきた。でも夕暮れ時には、立っているのもやっとだった。
エントリー#X14
アーレンはもう何週間も体調を崩している。早く元気になって、もう一度一緒に笑えるように祈っています。
エントリー#X47
彼は少し前に病気になった。あっという間の出来事だった。ある日、私の髪のことをからかっていたのに、次の日にはもういなかった。珍しい病気で、治すことはできないって言われた。彼のためだと言って、どこか遠くへ連れ去られた。戻ってくると約束したのに、戻らなかった。それ以来、私は注目されようとするのをやめた。見えないままでいる方が楽だった。中に入れなければ、人は出て行くことはできないのだから。
エントリー#X62
彼は今、私のことをどう思っているだろう。アーレンのことだ。彼は私を臆病者だと言うだろうか。自分の周りに壁を作ったことを？そうかもしれない。でも、その方が楽なんだ。中に入れなければ、人は出て行けない。彼は私のそういうところが嫌いなのだと思う。
エントリーナンバー #X112
僕がずっと見ている女の子がいる。彼女は僕にはないものを持っている。明るくて、自信があり、エネルギーに満ちている。誰にでも話しかけ、簡単に友達を作る。彼女がうらやましい。彼女は、努力しなくても他人を引き込んでしまうような人だ。彼女の名前はライラ。毎日ギルドに来て、チームメイトを探している。彼女と話したい。彼女のようになりたい。でも、話そうとするたびに言葉が詰まってしまう。彼女のような人が、僕のような人のどこを見ているんだろう？
エントリーナンバー #X115
ライラのことをよく考える。あまりに。憧れというより、羨望だ。彼女はとても簡単に人と話す、まるでそれが世界で最も自然なことのように。そして私は隅っこに座って、怖くて話せない。今日、彼女が男の子と話しているのを見たんだ。エイドリアンって名前だったかな。聞いたことのある貴族とは違う。彼は親切で親しみやすく、自分がこのような場所にいかに場違いな存在であるかを自覚していないようだった。
エントリー #X118
エイドリアンは今日、老婦人が食料品を運ぶのを手伝った。それはとても小さなことだったけれど、私の心に残った。彼は注目されたくてやったのではなく、ただ助けを必要としている人を見て、その手助けをしたんだ。ライラは彼を気に入っているようだ。一緒にいるとよく笑う。彼らの世界の一部であることは、どういうことなのだろう。
エントリーナンバー #X120
決めたんだ。明日、彼女と話す。彼女のチームに参加できるかどうか聞いてみるつもりだ。断られるかもしれないけど、少なくとも挑戦はしてみる。
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エントリーNo.121
それは起こった。実際に起こった。
どう言葉にしていいかわからない。ライラとエイドリアンがマーケットを歩いているのを見かけた。不気味になるつもりはなかったが、タイミングが必要だった。もちろん、ライラは私に気づいた。彼女はとても鋭い。彼女が私を見つけたとき、心臓が止まるかと思った。彼女のチームに入りたいとつぶやいたが、彼女の目を見ることさえできなかった。笑われるか、消えろと言われるかと思った。しかし、彼女は微笑んだ。ただの微笑みではなく、雲間から差し込む陽光のような、温かく輝く微笑みだった。「どうしてそう言わなかったの」と彼女は言い、そして私を抱きしめた。私は涙をこらえることができなかった。寂しさ、恐れ、疑念......すべてがあふれ出てきた。そしてエイドリアンも一緒になって、私たち2人の腕を包んだ。「ライラを笑わせながら、彼は言った。そして久しぶりに私も笑った。
たぶん...たぶん私はもう一人じゃない。
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Entry #X1
I don't know why I keep writing these things. Maybe it's because there's no one else to talk to, or maybe because it helps to keep my thoughts in order. Whatever the reason, this diary has been my only friend for as long as I can remember. Today was like any other day, quiet, lonely, empty. It's always been like this, hasn't it? Ever since I can remember, I've been alone. No parents. No family. Just the orphanage walls and the whispers of others who never really noticed me. I've always been the girl who blends into the background, who watches while others live.
Entry #X24
There was a boy once. His name was Arlen, and he was everything I'm not. Loud, persistent, and endlessly annoying, at least at first. He refused to ignore me like everyone else did. I didn't know what to make of him. For some reason, he thought it was his life's mission to make me laugh. He used to pull ridiculous faces just to make me laugh, even when I told him to stop. I remember one time he stuck an entire quill up his nose and pretended to be a walrus. I told him he was an idiot, but I couldn't stop laughing. He had this way of making the world feel less heavy. He said something that stayed with me "Look at that, you can smile an laugh as well. Sera, you don't need to hide all the time. The world isn't as scary as you think." But he didn't understand. The world is scary. And cruel. Especially when you lose someone who made it brighter.
Entry #X18
Arlen always had a knack for finding trouble. I don't know why I let him drag me into his schemes, but somehow, he always did. Today, he decided it was a good idea to sneak into the kitchen before lunchtime. "They won't miss a couple of rolls," he said, grinning like a fox. I told him it was a terrible idea, but of course, he didn't listen. He never listened. And somehow, I ended up going along with him. We tiptoed past the matron's office, my heart pounding so hard I thought it might give us away. Arlen, of course, didn't look the least bit worried. He had this ridiculous smirk on his face, like he thought he was some kind of master thief. When we reached the kitchen, he grabbed a broom from the corner and used it to knock a loaf of bread off the high shelf. It hit the floor with a noise that echoed through the room.
"You're going to get us caught," I hissed, but he just grinned and grabbed the loaf. "Relax, Sera. No one's going to—" And that's when the door creaked open. The matron stood there, arms crossed, glaring at us like we'd just committed some terrible crime. "What do you think you're doing?" she snapped. Arlen froze, the loaf still in his hands. For a moment, I thought he might try to talk his way out of it, but instead, he just muttered, "Uh… lunchtime came early?"
We were dragged out by our ears and made to stand in the hallway while the other kids giggled behind their hands. The matron gave us an earful about respect and rules and how stealing was absolutely unacceptable. I kept my head down the whole time, cheeks burning with embarrassment. When she finally left, I turned to Arlen, ready to give him a piece of my mind. But then he looked at me with that goofy grin of his, and before I could stop myself, I started laughing. I tried to hold it back, but it just came spilling out. And then he started laughing too, this loud, ridiculous laugh that echoed through the empty hallway.
For a moment, it didn't matter that we'd gotten in trouble or that the other kids were still snickering at us. It was just me and Arlen, laughing like we didn't have a care in the world.
I think that's what I like most about him. The way he could make everything feel okay, even when it wasn't.
Entry #X00
Today Arlen seemed very unusual today. He came to breakfast that morning, pale and weak, and I thought he was just tired. But by nightfall, he could barely stand.
Entry#X14
Arlen has been sick for weeks now, and his health isn't getting any better. I am very worried about him, I pray that he soon become healthy again, and we could laugh together once more.
Entry #X47
He gotten sick a while ago. It happened so fast. One day he was teasing me about my hair, and the next… he was gone. They said it was a rare disease, something they couldn't cure. They took him away to some far-off place, saying it was for his own good. He promised he'd come back, he didn't. After that, I stopped trying to be noticed. It was easier to stay invisible. People can't leave if you never let them in, right?
Entry #X62
I wonder what he'd think of me now. Arlen, I mean. Would he call me a coward for hiding away? For building these walls around myself? Maybe. But it's easier this way. People can't leave if you never let them in. I think he'd hate that about me.
Entry #X112
There's this girl I've been watching. She's everything I'm not. Bright, confident, full of energy. She talks to everyone, makes friends so easily. I envy her. She's the kind of person who draws others in without even trying. Her name is Lila. She's been coming to the guild every day, looking for teammates. I want to talk to her. I want to be like her. But every time I try, the words get stuck in my throat. What could someone like her possibly see in someone like me?
Entry #X115
I think about Lila a lot. Maybe too much. It's not just admiration,it's envy. She talks to people so easily, like it's the most natural thing in the world. And then there's me, sitting in the corner, too afraid to speak. I saw her talking to a boy today. Adrian, I think his name is. He's not like the nobles I've heard about. He's kind and approachable, like he doesn't even realize how out of place he is in a place like this.
Entry #X118
Adrian helped an old woman carry her groceries today. It was such a small thing, but it stayed with me. He didn't do it for attention; he just saw someone who needed help and stepped in. Lila seems to like him. They laugh a lot when they're together. I wonder what it's like, to be part of their world.
Entry #X120
I've made up my mind. Tomorrow, I'm going to talk to her. I'm going to ask if I can join her team. She might say no, but at least I'll have tried.
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Entry #121
It happened. It actually happened.
I don't know how to put it into words. I saw Lila and Adrian walking through the market, and I followed them. I didn't mean to be creepy, but I needed to find the right moment. Of course, Lila noticed me. She's so sharp. When she caught me, I thought my heart would stop. I mumbled something about wanting to join her team, but I couldn't even look her in the eye. I was so sure she'd laugh or tell me to go away. But then she smiled. Not just any smile—a warm, radiant smile that felt like sunlight breaking through the clouds. "Why didn't you just say so?" she said, and then she hugged me. I couldn't hold back the tears. All the loneliness, the fear, the doubt—it all came pouring out. And then Adrian joined in, wrapping his arms around both of us. "Don't leave me out of the group hug!" he said, making Lila laugh. And for the first time in so long, I laughed too.
Maybe… maybe I'm not alone anymore, I don,t need to...
