第57章：タルドリク・ハイルダレオム[Chapter 57: Thaldrik Haildaleom]
タルドリク・ハイルダレオムの視点
通常、王から誰かに任務や使命が与えられる場合、適切な手続きを経るものです。助言者、指揮官、または隊長を通じて命令が伝達され、最終的に私のような者に届くのです。しかし今回は、命令が王自身から直接下されました。それだけで、この任務の重要性が理解できました。最初に受けた情報は、若い冒険者たちのグループを保護し、彼らを訓練するグループと共に任務を遂行することでした。それは単純な任務のように思えましたが、どこか奇妙でした。
しかし、さらに深く調査し、この任務の全容を報告を受けた時、状況ははるかに明確になり、はるかに深刻なものとなりました。これは単なる小規模な偵察任務や訓練演習ではありませんでした。これは現実の危険に直面する任務でした。モンスター。ダンジョン。おそらく腐敗したコア。このレベルの任務は、ベテランが扱うべきもので、若く経験の浅い冒険者たちには不適格です。なぜ王が彼らを選んだのか、理解できませんでした。
もし王が私自身に命じて、指揮を執り前線で敵と対峙するよう求めていれば、私は迷わず同意したでしょう。私は今や年老いており、戦士よりもリーダーとしての役割が主ですが、戦う力と意志は依然として持っています。しかし、私は行けないことをよく知っています。アヴェリアの最高軍事裁判所の長としての立場と、アヴェリアにおける私の役割は、かつてのように自由に動くことを許しません。それでも、アヴェリアには多くの強力な冒険者がいます。その多くが、このような危険な任務を引き受けることを志願するでしょう。そのため、再び自問しました：なぜこの特定の若者たちなのか？
私はこの計画を拒否する準備ができていました。王に提出する論拠を準備し、このグループが危険な場所へ進むのを阻止するつもりでした。しかし、行動に移す前に、彼らはすでにアイデラに到着していました。そのグループはすでにここに来ていたのです。
彼らが到着後すぐに会いました。グランド・パーティーとライジング・ヒーローズです。グランド・パーティーについては既に知っていました。彼らは確固たる評判を持っていました。強靭で、技術に長け、経験豊富です。彼らの能力や決意に疑いはありませんでした。しかしライジング・ヒーローズは…彼らは別ケースでした。まだ未熟で、学びの途中でした。彼らを見て、最初はこれが間違いだと考えました。
それでも、私は判断を保留にした。決断を下す前に、彼らを観察することに決めた。彼らの動きや、互いの振る舞いを観察した。また、グランド・パーティとも話した。カルカニス・ダンジョンで起こったことを全て聞きたかった。彼らは全てを語った——危険、混乱、そしてライジング・ヒーローズが立ち向かったことを。彼らは逃げなかった。圧力に屈しなかった。戦い、生き残った。
それが私を考えさせた。弱い者を止めることはできる。準備ができていない者を止めることもできる。しかし、強い意志を持つ者を止めることはできない。そして、ザ・ライジング・ヒーローズの目に、私は本物——確固たるものを見た。後退を拒む深い意志。それは無視できないものだった。
そのため、当面は干渉しないことにした。彼らをアヴェリアに残し、訓練を続けさせた。それでも、注意が必要だった。最も信頼できる部下に彼らを見張らせた。毎日の進捗報告を求め、少しでも疑念を感じれば、彼らを引き抜く準備をしていた。アーサー王とも既に話していた。私たちは取引をした。もし私が、彼らが準備できていないと判断した時点で、彼らはダンジョンミッションに参加することを許されない。アーサーは当然、反論できなかった。彼は私と議論で勝てないことを知っている。しかし、彼の顔には別のものが浮かんでいた。上昇する英雄たちへの完全な自信だ。私はそれを奇妙に感じたが、彼は取引を受け入れた。時間は答えを示すだろう。
私は待った。毎日、彼らの進捗報告を受け取った。私は一言一句読み、弱さの兆候、準備不足の兆候を探した。私は常に考えていた。「なぜこれらの若者をこんな危険にさらすのか？」私は常に若い冒険者を育てることを信じてきた。私たちは彼らを訓練し、導き、彼らのペースで強くなるのを助ける。アヴェリアでは、危険をあまりにもよく知っている。準備が整っていない戦いに投げ込まれ、多くの有望な若者の命を失ってきました。その痛手は私たちと共にあります。だからこそ、私のようなベテランは若い世代を守るために努力しています。しかし、ここにいる私は、このグループが危険に歩み寄るのを強制的に見守らなければなりませんでした。
そして、腐敗したコアを持つダンジョンの存在を確認した日が来ました。それが全てを変えました。私たちはそれを無視できませんでした。腐敗したダンジョンは単なる脅威ではありません。放置すれば、地域を飲み込み、命を破壊し、さらに強大化する可能性があります。私たちは、腐敗したコアが何をできるのか、全く知りませんでした。行動するしかありませんでした。
『ライジング・ヒーローズ』が任務の報告のため私の部屋に入ってきた時、私は彼らを注意深く観察した。以前にも彼らを見たことはあったが、今や何かが違っていた。彼らの存在感が異なっていた。彼らを取り巻く空気は重く、力強かった。彼らの目は恐怖や混乱で満たされていなかった。その視線には決意が宿っていた。そのような決意は稀なものだ。
私は目を閉じ、深く考えた。私が目撃してきた若き命の浮き沈みを考えた。私の義務、アヴェリア、そして何が正しいかを考えた。再び目を開けた時、私がすべきことが分かった。私は彼らに祝福を与えた。任務の成功を祈った。私が目撃しすぎた男の心から、言える限りのことを伝えた。
そして彼らがホールを去る時、私は再び王座に座り直した。彼らの去る姿を見送った。その後はほとんど言葉を交わさなかった。今できるのは待つことだけだった。彼らが歩む道が彼らを壊さないことを願う。彼らがより強くなって戻ってくることを願う。彼らの心に燃える炎が消えないことを願う。
なぜなら、どれだけ強かろうと、前へ進むのは内なる強さだからだ。その瞬間、私は『ザ・ライジング・ヒーローズ』の中にその強さを見た。
今、私ができることは…待つことだけだ。
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Perspective of Thaldrik Haildaleom
Usually, when a task or mission is given to someone by the King, it goes through the proper channels. There are layers of orders, passed down through advisors, commanders, or captains before it finally reaches someone like me. But this time, the order came directly from the King himself. That alone told me how important this mission was. The first piece of information I received was that I had to look after a group of young adventurers, along with a group who would be training them. That sounded simple enough, though odd.
However, when I looked deeper into it and received the full report of what this mission was about, things became much clearer, and much more serious. This wasn't just some small scouting mission or training exercise. This was about facing real danger. Monsters. Dungeons. Possibly corrupted cores. A mission of this level should be handled by veterans, not by a group of young and mostly inexperienced adventurers. I couldn't understand why the King chose them of all people.
If the King had asked me to go myself, to take charge and face the enemy on the frontlines, I would have agreed without hesitation. I may be older now, more of a leader than a fighter, but I still carry the strength and will to fight. But I can't go, and I know that well. My position as the head of Avelya and my duties in Avelya's highest military court do not allow me to act freely as I once did. Even so, there are many strong adventurers across Avelya. Many of them would volunteer to take on such a dangerous task. So again, I found myself asking: why these particular young ones?
I was ready to reject the whole idea. I was preparing my argument to present to the King and stop this group from heading into danger. But before I could act, they had already arrived in Eidera. The group was already here.
I met them soon after they arrived. The Grand Party, and The Rising Heroes. I already knew of The Grand Party. They had a solid reputation. Strong, skilled, and experienced. I had no doubts about their ability or commitment. But The Rising Heroes… they were a different case. They were still green, still learning. I saw them and, at first, I thought this was a mistake.
Still, I held back my judgment. I decided to observe them for a while before making a decision. I watched how they moved, how they behaved with one another. I also spoke to The Grand Party. I wanted to hear everything about what had happened in the Dungeon of Karcanis. They told me everything—the danger, the chaos, and how The Rising Heroes stood their ground. They did not run away. They did not break under pressure. They fought and survived.
That made me think. I can stop people who are weak. I can stop people who are not ready. But I cannot stop people who have a strong will. And in the eyes of The Rising Heroes, I saw something real—something firm. A deep will that refused to back down. That's not something I can ignore.
So, I decided not to interfere for now. I let them stay in Avelya and continue their training. Still, I had to be careful. I had some of my most trusted men keep an eye on them. I wanted daily updates on their progress. If I felt even the slightest doubt, I was ready to pull them out. I had already spoken to King Arthur about it. We made a deal. If I, at any point, believed they were not ready, then they would not be allowed to take part in the dungeon mission. Arthur, of course, couldn't argue. He knows he can't win a argument with me easily. But he had something else on his face, confidence. Complete confidence in the Rising Heroes. I found that odd, but he accepted the deal. Time would tell.
I waited. Every day I received reports about their progress. I read every word, searching for signs of weakness, signs of unpreparedness. I kept thinking, "Why put these young people in such danger?" I have always believed in nurturing young adventurers. We train them. We guide them. We help them grow strong at their own pace. In Avelya, we know danger too well. We've lost too many promising young lives because they were thrown into battles they weren't ready for. The pain of those losses stays with us. That's why veterans like me work hard to protect the younger generation. And yet, here I was, forced to watch this group walk into danger.
Then came the day we confirmed the presence of a dungeon that might have a corrupt core. That changed everything. We could not ignore it. A corrupt dungeon is not a simple threat, it may consume entire regions, destroy lives, and grow stronger the longer it's left unchecked.We had no idea as of what can the corrupted core do. We had no choice but to act.
When The Rising Heroes entered my chamber to report for the mission, I looked at them carefully. I had seen them before, but now something had changed. Their presence felt different. The air around them was heavier, stronger. Their eyes were not filled with fear or confusion. There was determination in their gaze. That kind of determination is rare.
I closed my eyes and thought deeply. I thought about all the young lives I've seen rise and fall. I thought about my duties, about Avelya, and about what was right. When I opened my eyes again, I knew what I had to do. I gave them my blessings. I wished them good luck on their mission. I told them what I could from the heart of a man who has seen too much.
And as they left the hall, I sat back down on the throne. I watched them go. I didn't say much after that. I could only wait now. Wait and hope that the path they walk does not break them. Hope that they come back stronger. Hope that the fire in their hearts doesn't fade.
Because no matter how powerful you are, it's the strength inside that keeps you moving forward. And in that moment, I saw that strength in The Rising Heroes.
Now all I can do… is wait.
