第49章 新たな使命[Chapter 49: New Mission]
カーニバル・パレードの鮮やかな色彩は、もはや思い出となった。首都はいつものリズムに戻ったが、奇妙な静けさが空気を満たした。人々は、何か重大なことが起ころうとしているのを感じていた。
王宮の中では、大広間に大宴会団とライジング・ヒーローズが静かに立っていた。彼らはアーサー王自身に呼ばれたのだ。大広間は静かで、高い窓と王国の旗で埋め尽くされていたが、今日は重く深刻な雰囲気に包まれていた。
アーサー王は玉座から立ち上がった。その表情は穏やかだったが、その存在感は力強かった。彼はカーニバルの時とは違っていた。今回は笑顔がなかった。その目は集中力と決意を示していた。
「早く来てくれてありがとう」王はしっかりとした声で言った。「今日は皆さんにとても重要なお話があります。よく聞いてほしい。
みんなうなずき、背筋を伸ばし、注意を払った。
「皆さんはカルカニスの地下牢を覚えているでしょう。「奇妙なことが起こったとき、あなた方はそこにいた。君たちのチームから十分な報告を受けた。私はこの数日間、すべてを考えた。今、私は決断を下した"
王は立ち止まり、ホールを見回した。
「君たちに新しい任務を与える。その名も これは王室からの命令であり、必ず遂行しなければならない。これは王室の命令であり、従わなければならない。このミッションに参加するのは君たちだけではない。他の強力なグループも参加する。彼らについては追って説明する」。
部屋は静まり返った。誰もが彼の言葉を待った。
「コラプター・コア 」という名前から、このミッションが何であるかはある程度想像がつくだろうが、注目されるのはそれだけではない。このミッションには2つの大きな目的がある。「1つ目は、カルカニスのダンジョンで発見されたダークコアだ。それが何なのかはまだわかりませんが、危険なものだと考えています。もうひとつは、新人戦で盗まれた宝石だ。その宝石は侵入者によって持ち去られましたが、同じような宝石があと6つあると考えています」。
彼は皆を見回し、声を安定させた。
「侵入者たちがこの宝石をどうしたいのかはわかりません。他の宝石がどこにあるかもわかりません。しかし、この7つの宝石には強力な魔力が秘められている可能性がある。それが本当なら、悪人の手に渡ることは許されません」。
ゾーラはその部屋にいなかったが、アーサー王の脳裏にはまだ彼の言葉が響いていた。ゾラは若い頃、そのような宝石の話を聞いたと言っていた。王はその話が本当かどうかわからなかったが、チャンスを逃したくはなかった。
「この脅威に対処するため、多くの一流冒険者集団が参加する。「王都からは、第一王子、第二王子、第三王子の協力を得て、私が指揮を執る。第4王子のエイドリアンは、ライジングヒーローズに残ることを希望している。私はそれを許可した"
エイドリアンは、ライラ、セラ、ドランの隣に堂々と立ち、自信に満ちた笑顔でうなずいた。
「Null OrderとIndex Obscuraと呼ばれるグループは、腐敗したコアの研究に集中する。それがどこから来て、どのように機能するのかを理解したいのです」。
「ブラックシジル、サイファーレンジャー、アイアン部隊は他の6つの宝石の捜索を開始する。また、最初の宝石を盗んだ侵入者についても調べようとする。
「一方、エターナルウィングス、ディバトリックス、ザ・コイル、レッドウェイク、デッドウォッチ、プライムヒーローズ、メタルインパクト、ウェーブクルーといった他の強力なチームと、王室の衛兵たち、そして可能性を秘めた他の若いグループも、王国全土で待機している。何か危険なことが起これば、彼らは国民を守る準備ができている」。
そして、王はライジング・ヒーローズとグランド・パーティーを見た。
"パニックを避けるため、特に公に広まったらもっと面倒なことになる。君たちは自分の目で腐敗したコアを見た。それがいかに強力で危険なものであったかを知っているはずだ。だからこそ、これ以上のものが現れた場合に備えてほしいのだ。他の破損コアが存在するという確証はまだないが、準備しなければならない。"
グランド・パーティはライジング・ヒーローズを指導し、育成する。私がライジングヒーローを選んだ理由は、君たちがまだSSランクやSランクではないにもかかわらず、素晴らしい勇気を示したからだ。強い冒険者でも恐れるようなモンスターに立ち向かいました。また、侵入者の攻撃にもよく立ち向かってくれました。君には多くの才能があり、さらに強くなれると信じている"
ライジングヒーローズは誇らしげに立ち上がった。ライラは剣に手を置き、背筋を伸ばした。セラは優しく微笑んだが、その目は決意を示していた。ドランは拳を握りしめ、いかなる挑戦にも備えていた。ドラカーは静かに、しっかりとうなずいた。フィズルは少し緊張しているように見えたが、興奮していた。
「君たちには北へ旅立ってほしい。「訓練し、成長し、グランドパーティから学ぶのだ。その時が来たら、準備はできているはずだ」。
強く、経験豊かで、尊敬を集めるグランド・パーティは、同意のうなずきをした。彼らは迷うことなく指導者としての役割を受け入れた。
王は最後にもう一度周囲を見回した。その声はわずかに小さくなったが、さらに重みを増していた。
「この使命は今だけのものではない。どんな危険が待ち受けているかわからないが、準備はしておかなければならない"
ベテランの戦士から若い冒険者まで、会場にいた誰もが、この言葉の重要性を理解していた。
「ライラは一歩前に進み出た。
「ドランも自信に満ちた笑みを浮かべて言った。
「王国を失望させません」セラは両手を前に組み、優しく言った。
一人ずつ、全員が同意した。グラン・パーティーもうなずいた。いつもは物静かなドラカーも、「やりましょう 」と付け加えた。
こうして、新しいミッションが正式に始まった。全員がそれぞれの道を歩み、手がかりを追い求め、訓練を受け、未知の事態に備える。
しかし、地平線の向こうに何が待っているのか、誰も知らなかった。
暗い何かが...新しい何かが...やってくるのだ。
そして、これは始まりに過ぎなかった...
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The bright colors of the Carnival Parade were now a memory. The capital had returned to its usual rhythm, but a strange silence filled the air. People could feel that something serious was about to happen.
Inside the royal palace, the Grand Party and the Rising Heroes stood quietly in the grand hall. They had been called by King Arthur himself. The big hall was quiet, filled with tall windows and banners of the kingdom, but today the place felt heavy and serious.
King Arthur stood up from his throne. His face was calm, but his presence was powerful. He looked different than he did during the Carnival. There was no smile this time. His eyes showed focus and determination.
“Thank you for coming quickly,” the King said in a firm voice. “Today, I have something very important to tell you all. I need you to listen carefully.”
Everyone nodded, standing straight and paying full attention.
“You all remember the Dungeon of Karcanis,” King Arthur began. “You were there when strange things happened. I’ve received full reports from your teams. I’ve thought about everything for the past few days. Now, I have made a decision.”
The King paused and looked around the hall.
“I am giving you all a new mission. It is called: Mission – Corrupted Core. These are royal orders, and they must be followed. You will not be the only ones on this mission. Other powerful groups will join in. I will tell you more about them shortly.”
The room stayed silent. Everyone waited for him to continue.
"Despite the name being Corrupter Core, which will give you all some idea of what the mission is about, it won't be the only thing that will be focused on. This mission has two main goals,” the King explained. “The first is the dark core that was found in the Dungeon of Karcanis. We still don’t know what it is, but we believe it is dangerous. The second part is the stolen jewel from the Rookie Tournament. That jewel was taken by the intruders, and we believe there are six more jewels like it.”
He looked around at everyone, his voice steady.
“We don’t know what the intruders want with these jewels. We don’t even know where the other jewels are. But we have reason to believe that these seven jewels may hold powerful magic. If that’s true, we cannot allow them to fall into the wrong hands.”
Zora wasn’t in the room, but his words from before still echoed in King Arthur’s mind. Zora had mentioned hearing stories about such jewels when he was younger. The King didn’t know if those stories were true, but he was not willing to take chances.
“To deal with this threat, many top adventurer groups will be involved,” the King said. “From the capital, I will lead with the help of the first, second, and third princes. Adrian, the fourth prince, has asked to stay with the Rising Heroes. I have allowed it.”
Adrian nodded with a confident smile, standing proudly next to Lila, Sera, and Doran.
“The groups known as Null Order and Index Obscura will focus on researching the corrupted core. We want to understand where it came from and how it works.”
“Black Sigil, Cipher Rangers, and Iron Squad will begin searching for the other six jewels. They will also try to find out more about the intruders who stole the first one.”
“Meanwhile, other powerful teams like Eternal Wings, Divatrix, The Coil, Redwake, Deadwatch, the Prime Heroes, Metal Impact, and the Wave Crew alongside the royal gaurds and some other younger groups with potential will stay on standby across the kingdom. If anything dangerous happens, they will be ready to protect the people.”
Then, the King looked at the Rising Heroes and the Grand Party.
“Not everyone that I mentioned know the whole truth about the mission to avoid any panic, especially if it gets spread it in public it would be more trouble. You all saw the corrupted core with your own eyes. You know how strong and dangerous it was. That is why I want you to be ready if more of these appear. We don’t have proof yet that other corrupted cores exist, but we must prepare.”
He continued, “The Grand Party will guide and train the Rising Heroes. I chose the Rising Heroes because, even though you are not yet SS or S Rank, you’ve shown great courage. You faced a monster that even strong adventurers would have feared. And you also did great during the attack from the intruders. You also have a lot of talent, and I believe you can grow even stronger.”
The Rising Heroes stood proudly. Lila placed her hand on her sword, standing tall. Sera smiled gently but her eyes showed determination. Doran clenched his fists, ready for any challenge. Drakar stayed quiet, nodding firmly. Fizzle looked a bit nervous but excited, while Adrian stood by their side with pride and support.
“I want you all to travel north,” the King said. “Train, grow, and learn from the Grand Party. When the time comes, you must be ready.”
The Grand Party , strong, experienced, and respected , gave nods of agreement. They accepted their role as mentors without hesitation.
The King looked around one last time. His voice lowered slightly, but it carried even more weight.
“This mission is not only about now… it is about the future of our kingdom. We do not know what dangers are coming, but we must be ready.”
Everyone in the hall, from seasoned warriors to young adventurers, understood the importance of what was being said.
“We accept,” Lila said, stepping forward.
“We’re ready,” added Doran with a confident grin.
“We won’t let the kingdom down,” said Sera softly, her hands folded in front of her.
One by one, they all agreed. The Grand Party nodded in approval. Even the usually quiet Drakar added, “Let’s do it.”
And with that, the new mission had officially begun. Everyone would now go their separate ways, chasing clues, training, and preparing for the unknown.
But none of them knew what waited for them beyond the horizon.
Something dark... something new... was coming.
And this was only the beginning...
