[Chapter 46: Resume]
混乱と破壊が繰り広げられた後、戦場は徐々に静かになっていった。モンスターたちは消えていた。皆を閉じ込めていた封印も消えた。負傷者は手当てを受け、怯えた市民は徐々に避難させられ、あるいは落ち着きを取り戻していった。空気はまだ重く、緊張とショックが残っていたが、アーサー王はその感情に支配されてはいけないとわかっていた。
混乱が落ち着き、王国に平穏が戻った後、アーサー王は民衆の前に立ち、胸がいっぱいになった。深呼吸をして喉を潤し、まだショックから立ち直っていない群衆を前にした。毅然としたはっきりとした声で、王国の市民に語りかけた。
「私たちの喜びを、単なる気晴らしで台無しにさせるわけにはいきません」国王は自信たっぷりに宣言し、その声は広場に響き渡った。「実際、私には今、さらに祝う理由がある」。
人々の間に一瞬の沈黙が訪れたが、国王の強い存在感と落ち着いた口調が人々を安心させた。国王は襲撃者のことも、盗まれたクリムゾンジュエルのことも言わなかった。民衆がすでに十分に怯えていることを知っていたからだ。これ以上話しても、彼らの気分を下げるだけだ。その代わりに、彼は微笑み、カーニバルは継続されるだけでなく、以前よりも盛大になり、祭りだけでなく、冒険者たちの勇敢さを祝い、そして最も重要なこととして、長い間行方不明だった息子の帰還を祝うと告げた。
「襲撃者たちは勇敢な冒険者たちには敵わなかった。この平和は彼らのおかげであり、息子のエイドリアンのおかげである"
民衆は歓声を上げた。真実はよくわからなかったが、王の希望に満ちた言葉を聞いて喜んだ。彼らは王を信頼し、王国の力を信じていた。カーニバルの太鼓が再び打ち鳴らされ、音楽が前よりも大きく流れ、祝宴が再開された。
しかし、舞台裏では事情が違っていた。
リリスや謎の外套をまとった人物との戦いで重傷を負ったエイドリアンは、まだ意識を失っていた。彼は首都で最高の医療センターに運ばれ、王国最高の治療師と魔法使いが不眠不休で治療にあたった。彼を安定させるのに半日近くかかった。
その間、多くの人々が彼の容態についての知らせを辛抱強く待った。ライジング・ヒーローズとグランド・パーティーのメンバーは皆、最善を願って集まっていた。
セラは静かに座り、手を合わせてエイドリアンの回復を祈り続けた。彼女は多くを語らなかったが、誰もが彼女の心の中にある心配を感じ取ることができた。一方、フィズルはエイドリアンのそばを離れようとしなかった。食事もせず、飲まず、休まず。ベッドのそばに座り、彼の手をそっと握り、目を覚ます気配がないか、彼の顔をじっと観察していた。彼女の献身と気遣いは誰の目にも明らかだった。
医療訓練を受けたシッラはヒーラーに加わった。彼女は自分の魔法を使って彼らを助け、エイドリアンの傷を治療し、適切な処置を施した。残りのライジングヒーローズとグランドパーティーのメンバーは部屋の外で静かに待っていた。
何時間もの重労働と沈黙の後、ついにエイドリアンは目を開けた。身体は痛み、腕は折れたまま包帯でしっかりと巻かれていたが、意識は戻っていた。誰もが安堵のため息をついた。高まっていた緊張は徐々に消えていった。笑顔と涙、そして歓声さえ起こった。
噂が広まるや否や、アーサー王、王妃、3人の王子、2人の王女がアドルフに会うために部屋に駆け込んだ。王は真っ先にエイドリアンに手を伸ばし、思わず彼を強く抱きしめた。彼はもう感情を隠すことができなかった。長い年月を経て息子を取り戻したばかりで、目を覚まし、生きて、息をしている息子を見て、彼の目には涙が浮かんだ。女王は彼を落ち着かせようと、彼の肩に優しく手を置き、エイドリアンのために強くいることを思い出させた。
まもなく、ライジングヒーローズとグランドパーティーが部屋の中に入ることが許された。彼らはエイドリアンのベッドの周りに集まり、体調はどうか、痛みはないかと尋ねた。エイドリアンは弱々しく微笑み、大丈夫だと皆に約束した。皆の無事を喜んでいた。
そして、ジュニスは王の方を向いた。彼女の声は真剣そのものだった。
「陛下、クリムゾンジュエルはどうなりましたか？襲撃者の一人が持っていきました」。
アーサー王の表情が変わった。考え込んでいるような、少し困ったような表情だった。
「私自身、クリムゾンジュエルのことはよく知りません」と王は認めた。「王家の中で受け継がれてきたもので、常に長子の王女に贈られてきた。大切な家宝ですが、それ以上の本当の目的はわかりません」。
彼は少し間を置いてから続けた。
「このような宝石は7つあるはずだ。クリムゾンジュエルはそのうちのひとつに過ぎない。他の6つの宝石の位置は不明です。もっと詳しく知りたいのなら、マントラ図書館から始めることをお勧めする。そこに答えが隠されているかもしれません」。
皆、耳を澄まして静かになった。
ゾーラは声を低くして言った。「7つの宝石には莫大な魔力が秘められていると聞いたことがある。
彼の知識に驚き、全員の目がゾーラに向けられた。
「どうしてそんなことを知ってるの？
ゾーラは一瞬固まり、自分が話しすぎたことに気づいた。彼はすぐに自分の口を塞ごうとした。
「若い頃、村の長老から聞いた話なんだ」彼は笑いながら言った。
ジュニスも3人の王子も、そしてアーサー王でさえも、ゾラの言葉を心に留めていた。彼らはそれ以上、ゾラを追い詰めることはしなかったが、ゾラから目を離さないことは明らかだった。
カーニバルが終わったら、クリムゾンジュエルと他の6つの宝石、そしてカルカニスのダンジョンで見つけた破損したコアを調査してほしい。これらは重要なことだ。だが、それまでは...カーニバルを楽しんでくれ"
彼は大きく微笑み、再び雰囲気を和ませようとした。グランドパーティーとライジングヒーローズはうなずき、部屋を出ていった。
部屋には王族とエイドリアンだけが残った。
アーサー王は息子に向き直り、優しく尋ねた。"エイドリアン、首都に残りたいか？"
エイドリアンは王を見つめ、唇に小さく、しかし自信に満ちた笑みを浮かべた。ためらうことなく、「いいえ、陛下。少なくとも今は、ライジング・ヒーローズと一緒にいたい。彼らとともに成長し、世界を探検し、偉大な冒険家になりたいのです。ここにいたら、そんなことはできません"
アーサー王は彼の答えに驚かず、苦笑した。アーサー王は彼の答えに驚かなかった。エイドリアンの精神は、エイドリアンの母親であるヴァネッサを彷彿とさせた。
「わかった」と王は言った。「しかし、一つだけ約束してくれ。どこにいても、ここには家族がいる。帰る家がある。
エイドリアンはうなずき、笑みを少し大きくした。「約束する
そして、部屋は温かさと静かな喜びに満たされた。エイドリアンと仲間たちには、謎と冒険、そして語られることのない物語に満ちた新しい章が待っていた。しかし今は、カーニバルの光が輝き、音楽が空気を満たし、平和が戻ってきた。
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After the chaos and destruction that had unfolded, the battlefield slowly became quiet. The monsters were gone. The seal that had trapped everyone had vanished. The injured were being treated, and the frightened citizens were slowly being evacuated or calmed down. There was still a heavy feeling in the air, a lingering tension and shock from what had happened, but King Arthur knew he couldn't let that emotion take over his people.
After the chaos had settled and calm returned to the kingdom, King Arthur stood before his people, his heart full of emotion. He took a deep breath, cleared his throat, and faced the crowd that was still recovering from the shock. With a firm and clear voice, he addressed the citizens of the kingdom.
"We will not let a mere distraction ruin our joy," the King declared confidently, his voice echoing through the square. "In fact, I have a reason to celebrate even more now."
There was a moment of silence among the people, but the King's strong presence and calm tone reassured them. He hadn't mentioned the attackers, nor the stolen Crimson Jewel. He knew that the people were already frightened enough. Telling them more would only lower their spirits. So, instead, he smiled and announced that the Carnival would not only continue, but be grander than before, celebrating not just the festival, but also the bravery of the adventurers and, most importantly, the return of his long-lost son.
"The attackers were no match for the brave adventurers," he said, "and they fled in fear of our strength. We owe this peace to them and to my son, Adrian."
The people cheered, not fully aware of the truth but happy to hear their King's hopeful words. They trusted him and believed in the strength of their kingdom. The drums of the carnival beat once again, the music played louder than before, and the celebration resumed.
But behind the scenes, things were different.
Adrian, who had been severely injured during his fight with Lilith and the mysterious cloaked figure, was still unconscious. He had been taken to the best medical center in the capital, where the kingdom's finest healers and magic users worked tirelessly to treat him. It took almost half a day to stabilize him.
Throughout this time, many waited patiently for news about his condition. The members of the Rising Heroes and the Grand Party were all gathered, hoping for the best.
Sera sat quietly, her hands clasped together, praying constantly for Adrian's recovery. She didn't say much, but everyone could feel the worry in her heart. Fizzle, on the other hand, refused to leave Adrian's side. She hadn't eaten, drunk, or rested. She sat by his bed, holding his hand gently, watching his face closely for any sign that he would wake up. Her devotion and care for him were clear to everyone.
Sylra, who had medical training, had joined the healers. She helped them using her own magic, working on Adrian's wounds and ensuring he was properly treated. The rest of the Rising Heroes and members of the Grand Party waited quietly outside the room, their eyes filled with concern and hope.
Finally, after hours of hard work and silence, Adrian opened his eyes. His body ached, and his arm was still broken, wrapped tightly in bandages, but his consciousness had returned. Everyone sighed in relief. The tension that had built up slowly disappeared. There were smiles, tears, and even a few cheers.
As soon as word spread, King Arthur, the Queen, the three princes, and the two princesses rushed into the room to see him. The King was the first to reach Adrian, and without thinking, he held him tightly. He couldn't hide his emotions anymore. He had just gotten his son back after so many years, and seeing him awake, alive, and breathing brought tears to his eyes. The Queen tried to calm him down, placing a gentle hand on his shoulder, reminding him to stay strong for Adrian.
Soon after, the Rising Heroes and the Grand Party were allowed inside the room. They gathered around Adrian's bed, asking how he was feeling and whether he was in pain. Adrian smiled weakly, assuring everyone that he would be fine. He was grateful to see all of them safe.
Then, Junith turned to the King. His voice was serious as he brought up the matter that had been on everyone's mind.
"Your Majesty, what about the Crimson Jewel? One of the attackers took it," he said.
King Arthur's expression changed. He looked thoughtful and a bit troubled.
"I don't know much about the Crimson Jewel myself," the King admitted. "It has been passed down in our royal family, always given to the firstborn princess. It is a treasured heirloom, but beyond that… I do not know its true purpose."
He paused for a moment before continuing.
"What I do know is this: there are supposed to be seven jewels like this one. The Crimson Jewel is just one among them. The locations of the other six are unknown. If you wish to learn more, I suggest you begin at the Mantra Library. Perhaps the answers are hidden there."
Everyone grew quiet as they listened carefully.
Zora then spoke, his voice low. "I've heard that the seven jewels contain immense magical power… but no one knows how to unlock that power."
All eyes turned to Zora, surprised by his knowledge.
"How do you know that?" someone asked.
Zora froze for a second, realizing he had spoken too much. He quickly tried to cover up his slip.
"It was just a story an elder in my village told me when I was young," he said with a chuckle.
Junith, the three princes, and even King Arthur took mental note of Zora's words. They didn't push him for more, but it was clear that they would keep an eye on him.
King Arthur then turned to the Grand Party and said, "Once the Carnival is over, I want you to investigate the Crimson Jewel, the other six jewels, and the corrupted core we found in the Dungeon of Karcanis. These matters are important. But until then… enjoy the Carnival."
He smiled wide, trying to ease the atmosphere again. The Grand Party and Rising Heroes nodded and began to leave the room, some talking quietly among themselves.
Now, only the royal family and Adrian remained in the room.
King Arthur turned to his son and gently asked, "Adrian, would you like to stay here in the capital?"
Adrian looked at him, a small but confident smile forming on his lips. Without hesitation, he replied, "No, Your Majesty. I want to stay with the Rising Heroes, at least for now. I want to grow with them, explore the world, and become a great adventurer. I can't do that if I stay here."
King Arthur chuckled, not surprised by his answer. He had already expected it. Adrian's spirit reminded him so much of Vanessa, Adrian's mother.
"I understand," the King said. "But promise me one thing—stay safe. And remember, no matter where you are, you have a family here. A home to return to."
Adrian nodded, his smile growing a little wider. "I promise."
And with that, the room filled with warmth and quiet joy. A new chapter was waiting for Adrian and his friends, full of mystery, adventure, and untold stories. But for now, the Carnival lights sparkled, music filled the air, and peace had returned, if only for a short while.
