第41章：次のラウンドへ[Chapter 41: To The Next Round.]
第1ラウンドのエキサイティングな試合を終え、新人戦はさらにエネルギッシュに前進した。観客の声も大きくなり、歓声も鋭くなり、興奮はさらに高まっていた。ラウンドを重ねるごとに試合は厳しくなり、ファイターたちの気迫も高まっていた。
ライラと世羅はウェイティングエリアの近くに立ち、第2ラウンドの対戦相手を示す大きなディスプレイボードを見ていた。彼らの名前と次の対戦相手が表示された。世羅はリストを読み、小さく微笑んだ。"どうやら私が先みたいだね"。ライラは彼女にガッツポーズをした。"行ってらっしゃい"
---
世羅は落ち着いてアリーナに入った。彼女の向かいには対戦相手が立っていた。淡いブルーのローブを着た背の高い青年だ。彼の目は冷たく鋭く、指先には小さな霜が舞っていた。片手には氷柱のような形をした短い杖を持ち、吐く息は目に見える霧のようだった。
「自然魔術師か。「面白くなりそうだ
セラは言葉では答えなかった。彼女は微笑み、地面に手を置き、足元に数本の蔓を召喚した。レフェリーが手を挙げた。「始め！」。
氷の魔道士は素早く動いた。彼は杖を振り上げ、鋭い氷のトゲをセラに向かって放った。彼女はぎりぎりのところで反応し、地面から厚いつるの壁が立ち上がり、攻撃を防いだ。氷は衝撃で砕け散った。
彼は止まらなかった。一瞬後、彼は世羅の足元に滑りやすい氷のフィールドを作った。彼女は少しよろめいたが、すぐに地面から太い根が生えてきてブーツにからみつき、安定を保った。
「賢い娘だ」と彼は呟き、真剣さを増した。
セラが両手を広げると、とげとげした蔓の一群が前方に飛び出し、魔道士を狙った。彼はまた氷の呪文でつるを空中で凍らせたが、それこそがセラの狙いだった。彼女は手を引くと、凍った蔓は鞭のように振り回され、ばらばらになって霜と棘の破片を彼の全身にまき散らした。
彼は後ずさりしようとしたが、セラはすぐに距離を詰めた。さらに蔓が伸び、彼の足に巻き付いた。彼はそれを凍らせようとしたが、セラはより速く魔力を注ぎ込み、彼女のエレメントをより強く押し出した。蔓は彼が破壊するよりも早く伸びた。
氷の魔道士は最後の力を振り絞り、空から大きな氷の破片を召喚して叩きつけようとしたが、セラは太い木の幹を召喚し、それを打ち落とした。割れた氷がセラの周囲に降り注いだが、セラはひるまなかった。彼女は最後のつる払いで彼の杖を飛ばし、武装を解除した。武器がなく、つるが腕を包んでいたため、氷の魔道士はそれ以上何もできなかった。
「試合終了！勝者： セラ！"
観客は再び歓声を上げた。セラは優しく微笑み、一歩下がって相手に丁寧にうなずいた。彼は多くを語らなかったが、その目には少し尊敬の念が宿っていた。
ウェイティングエリアに戻ると、ライラが彼女を出迎えた。「いいね 「ありがとう。「次はあなたの番よ
ライラはうなずき、剣のグリップを調整しながらアリーナに向かった。対戦相手はすでに待っていた。背が高く、落ち着いた雰囲気の40代後半と思われる男性で、茶色の長いローブを羽織り、分厚い本を小脇に抱えていた。
彼はライラに優しい微笑みを向けた。「20年以上マジックを教えていたんだ。20年以上、魔法を教えていたんだ。手加減しないでね」。ライラは微笑み返した。「そんなつもりじゃなかったんだけど 審判が手を挙げた。「始め！」。
男が本を開くと、たちまちライラの周りの地面が揺れた。大きな岩が土から飛び出し、彼女を閉じ込める柱や壁となった。彼女は素早く動き、隙間に飛び込み、剣で切り裂き、小さな炎で石の一部を砕いた。
魔道師は急がなかった。彼は動く土の壁を作ってライラを押し戻し、両側から小さな石の槍を出して彼女を攻撃しようとした。ライラは水を使って地面を滑り、槍をかわし、剣を振って熱い蒸気の波を空中に飛ばした。
彼女は手を伸ばしたが、男は地面を踏みつけ、闘技場の床に揺れを与えた。ライラは一瞬よろめいたが、すぐに立ち直り、空中に飛び上がった。ライラは空中で体をひねり、男に向かって熱湯を放った。お湯はライラの腕に当たり、ライラは本を落とした。今度は彼女が距離を詰めた。彼は二人の間に壁を作ろうとしたが、彼女は火でコーティングした剣で壁を切り裂き、石を砕いた。きれいなスイングで、彼女は彼の胸のすぐ近くで止まった。
「試合終了！勝者： ライラ！"
観客はますます彼女を気に入り始めた。彼女が一歩下がって手を差し出すと、先生は誇らしげな笑顔でその手を取った。「素晴らしい剣さばきだった。「ありがとうございます」と彼女は答え、軽く頭を下げた。
ライラは再びセラと合流した。 「二人とも次のラウンドに進めたわ」と彼女は言った。「ええ」と世良は誇らしげに答えた。しかしその時、スタッフの一人が知らせを持ってやってきた。
「世良、次の対戦相手が負傷して続行できなくなった。あなたは準々決勝に直接エントリーすることになりました」。
セラはまばたきをした。"ああ、それは......運がいい、かな？" 男はうなずいて立ち去った。ライラは微笑んだ。「つまり、第3ラウンドで戦うのは私一人ということだ」。セラは笑った。「応援してるよ。
ライラはディスプレイボードを見た。素早い動きと強いディフェンスで知られる若い剣士だ。「楽しそうね」ライラはすでにウォーミングアップをしていた。彼女は腕を伸ばし、剣を何度か振る練習をした。セラはそれを横から見ていた。「今日は最高の調子ね」。 ライラはうなずいた。「最高の気分よ。どこまでいけるか試してみたいわ」。
そして、2人の少女は次に起こることに備え、心に勇気を、瞳に決意を胸に、トーナメントを前に進んでいった。
-----------------------------------------------------------------------------------
After all the exciting matches in Round 1, the Rookie Tournament moved forward with even more energy. The crowd had grown louder, the cheers sharper, and the excitement more intense. With every round, the competition was getting tougher, and so was the spirit of the fighters.
Lila and Sera stood near the waiting area, watching the big display board that showed the matchups for Round 2. Their names appeared, along with their next opponents. Sera read the list and gave a small smile. "Looks like I'm up first." Lila gave her a fist bump. "Go get them."
---
Sera walked calmly into the arena. Across from her stood her opponent — a tall young man with pale blue robes. His eyes were cold and sharp, and small bits of frost danced around his fingertips. He held a short wand in one hand, shaped like an icicle, and his breath came out as visible mist.
"A nature mage, huh?" he said with a small smirk. "This should be interesting."
Sera didn't respond with words. She smiled, placed her hand on the ground, and summoned a few vines at her feet. The referee raised his hand. "Begin!"
The ice mage moved quickly. He raised his wand and sent a burst of sharp ice spikes flying toward Sera. She reacted just in time, causing a thick wall of vines to rise from the ground and block the attack. The ice shattered on impact.
He didn't stop. A second later, he created a slippery field of ice under Sera's feet. She stumbled a bit but quickly grew thick roots from the ground that latched onto her boots, keeping her steady.
"Smart girl," he muttered, now growing more serious.
Sera spread her arms, and a group of thorny vines shot forward, aiming for the mage. He froze them mid-air with another ice spell, but that was exactly what Sera wanted. She pulled her hand back, and the frozen vines swung like a whip, breaking apart and spreading frost and thorn pieces all over him.
He tried to back off, but Sera closed the distance quickly. More vines sprang up, wrapping around his legs. He tried to freeze them, but Sera poured her magic in faster now, pushing her element harder. The vines grew faster than he could destroy them.
With one last effort, the ice mage tried to summon a large ice shard from the sky to slam down, but Sera summoned a thick tree trunk that shot up and knocked it aside. The broken ice rained down around her, but she didn't even flinch. She used a final vine whip to disarm him, sending his wand flying. With no weapon and vines wrapping up his arms, the ice mage could do nothing more.
"Match over! Winner: Sera!"
The crowd cheered again. Sera smiled gently, stepped back, and gave her opponent a polite nod. He didn't say much, but there was a bit of respect in his eyes now.
Back in the waiting area, Lila greeted her. "Nice one." "Thanks," Sera said. "You're up next."
Lila nodded and walked to the arena, adjusting the grip on her sword. Her opponent was already waiting. He looked to be in his late 40s, a tall and calm man with a long brown robe and a thick book tucked under his arm.
He gave Lila a kind smile. "I used to teach magic for over 20 years. Thought I'd finally try living the adventurer life. Don't go easy on me." Lila smiled back. "I wasn't planning to." The referee raised his hand. "Begin!"
The man opened his book, and instantly the ground around Lila shook. Large rocks burst from the soil, forming pillars and walls to trap her. She moved swiftly, dashing between the gaps, slicing with her sword and using small fire bursts to break parts of the stone away.
The teacher mage didn't rush. He created a moving wall of earth to push Lila back, and from the sides, small stone spears emerged, trying to strike her. Lila used water to slide across the ground, dodging the spears and swinging her sword to send a heated wave of steam into the air.
She reached closer, but the man stomped the ground, sending a quake through the arena floor. Lila stumbled for a moment, but recovered quickly, jumping into the air. She twisted midair and sent a stream of hot water toward him. The water hit his arm, causing him to drop the book. Now she closed the distance. He tried to raise a wall between them, but she sliced through it with her fire-coated sword, breaking the stone apart. With a clean swing, she stopped just short of his chest.
"Match over! Winner: Lila!"
The crowd was beginning to like her more and more. She stepped back and offered her hand, and the teacher took it with a proud smile. "Excellent sword work." "Thank you," she replied, bowing lightly.
Back at the waiting area, Lila joined Sera again. "We both made it to the next round," she said. "Yeah," Sera replied, feeling proud. But just then, one of the staff members arrived with news.
"Sera," he said, "your next opponent has been injured and won't be able to continue. You've been given a direct entry to the quarter-finals."
Sera blinked. "Oh, that's... lucky, I guess?" The man nodded and walked away. Lila smiled. "That means I'll be the only one fighting in Round 3." Sera chuckled. "I'll be cheering for you."
Lila looked at the display board. Her next opponent had just been announced — a young swordsman known for his quick movements and strong defensive style. "This is going to be fun," Lila said, already warming up again. She stretched her arms and practiced a few swings of her sword. Sera watched her from the side. "You're in your best shape today." Lila nodded. "I feel great. I want to see how far I can go."
And with that, the two girls prepared for what came next, moving forward in the tournament with courage in their hearts and determination in their eyes.
