第37章 王都[Chapter 37: The Royal Capital]
首都までの道のりは長く、丘や川、広々とした野原を横切って遠くまで伸びていたが、退屈とはほど遠かった。上空には明るい空が広がり、周囲には楽しい仲間がいて、旅は単なる移動というより冒険のように感じられた。ライジング・ヒーローたちは意気揚々としていた。黒狼のダンジョンで直面したすべてのことの後、この旅はご褒美のように感じられた。
誰もがついに王都を見ることに興奮していた。エイドリアンを除いては、誰も行ったことがなかったのだ。王都は王国の中心であり、彼らは皆、幼い頃から王都についての話を聞いていた。しかし今、彼らは自分の目で見ようとしている。歩いていると、エイドリアンがにやりと笑みを浮かべながら先頭に立った。彼の足取りは軽く、目は興奮に満ちていた。彼は思わず話し始めた。たくさん。
「王都は......」エイドリアンは先生のように指を一本立てて話し始めた。「王国の重要なすべての中心地だ。貿易、政治、お祭り、すべてがそこで行われるんだ」。彼は一行を振り返り、明らかに自分が知識を持っていることを楽しんでいるようだった。
「首都はルミナ一族が統治している。王座に座る王族だ。でも、王室は彼らだけじゃない。王国を支える高貴な一族は全部で12ある。そのうちの4つの一族が首都に住んでいる」。
フィズルはまばたきをした。「12氏族？それはすごい数の貴族だ......" エイドリアンはうなずいた。
エイドリアンはうなずいた。「エイドリアンはうなずいた。西はクラウディア一族が支配している。東は空飛ぶ獣と空のパトロールで有名なファルコ一族が見守っている」。
彼は深呼吸をして続けた。「北は氷の魔法とクリスタル・ディフェンスのエキスパート、シタラ一族が守っている。南はグロリア一族の管轄で、戦士と戦闘学校で有名だ。そして最後に、中央地区はルミナ一族が直接統治している。そこに宮殿があり、カーニバルが開催される」。誰もが耳を傾けた。いつもは黙っているドラカーでさえ、興味深そうに聞いていた。「王族は7人。もちろん国王と王妃。それから2人の王女と3人の王子だ」。
ドラマチックな演出のために、彼はポーズをとった。「次の統治者が誰になるかは誰にもわからない。そして、エイドリアンはさらに興奮した様子で、そこに着いたら訪れることができる場所を挙げ始めた。「グランド・バザールがある。「王国最大の市場だ。食べ物も、武器も、本も、魔法のアイテムも、洋服も、何でもあるんだ。
彼は息を止めることなく続けた。「王立闘技場では、各地から戦士が集まり、その強さを競い合う。魔法の水で体を癒し、精神をリフレッシュさせるエッセンス・バス・ハウス。珍しい魔法の植物や光る木々でいっぱいのルミナガーデン。そしてキャピタル・ミュージアムでは、魔法にかけられた展示品で歴史が生き生きと蘇る！」。
ライラは笑った。「本当に全部覚えたのね？" エイドリアンは誇らしげに微笑んだ。エイドリアンは誇らしげに微笑んだ。「もちろん。もちろんさ。それからが本当の興奮だった。「そして、カーニバルだ。みんなの目が輝いた。
「ロイヤル・カーニバルは一年で最大のイベントだ。5日間続き、毎日が驚きの連続だ。開幕の日まで、どんなイベントがあるのか誰も正確には知らない。それも楽しみのひとつで、毎年変わるんだ！」 彼は一人一人を見た。
「王国中から食べ物が集まるんだ。「わぁ！」 フィズルは唇を舐めながら叫んだ。
「魔法のワークショップや学習イベントもあるよ」 「やったー セラは満面の笑みで手を挙げた。
「鍛冶屋さんたちが自分の仕事を披露してくれるわ。「ドランは誇らしげに言った。
「そして......トーナメントもあるんだ」エイドリアンが付け加えた。「本当に？ライラは目を見開き、鼓動を早めた。
エイドリアンはうなずいた。「一流の冒険者たちがチームを組んで参加するんだ。一行の興奮はさらに高まった。笑ったり、話したり、楽しいことを想像していた。しかし、一人だけ、ドラカーは黙っていた。彼は彼らの後ろを歩き、落ち着いて黙っていたが、その目にはわずかな緊張があった。彼は何も言わなかった。彼はただ歩き続けた。
一緒に旅をしていたゾラも警戒していた。常に周囲を見回し、危険の兆候を探っていた。彼はライラたちを信頼していたが、心配せずにはいられなかった。彼は父親なのだ。そしてここは王都、驚きと未知の危険に満ちた場所だった。
それでも、ライラを永遠に守ることはできないとわかっていた。彼女を成長させなければならないのだ。
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日が沈むと、彼らは道路沿いの小さなホテルに立ち寄った。建物は暖かく居心地がよく、ふかふかのベッドとおいしい食事があった。体を洗い、夕食をとった後、彼らはダイニングエリアで首都について語り合った。
エイドリアンはもちろん、会話を続けた。
「それで...君たちは史上最強のダンジョンボスを知っているかい？"と彼は目を輝かせながら尋ねた。
「セラは笑いながら言った。「教えてくれるんでしょ」 エイドリアンはニヤリと笑った。「ゾルテウス。ダンジョンの無冠の王。誰も倒したことのないダンジョンの支配者。彼がどんな存在なのか、誰も知らないんだ」。静かに水をすすっていたゾーラが突然むせた。彼は驚きを隠そうと小さく咳き込んだ。
「大丈夫か？エイドリアンが尋ねた。「ええ...ただ飲み間違えただけです」ゾーラは平静を装って言った。エイドリアンは身を乗り出した。「ゾーラ、長い間この辺りにいるんだろう？ゾルテウスって知ってる？」 ゾーラは立ち止まった。「聞いたことがあるだけだ。冒険家じゃなかったから、詳しくは知らないわ」 「エイドリアンは笑った！ゾルテウスは伝説なんだ。ゾーラは緊張した面持ちで微笑んだ。「噂だけだよ。噂だけ。
エイドリアンは続けて、ゾルテウスを褒め、伝説のボスについて読んだことを説明した。ゾーラは黙っていたが、すぐに話題が変わることを願った。ありがたいことに、しばらくすると会話は離れ、みんな自分の部屋に向かい始めた。
ゾラは部屋のドアを閉めると、ほっとしたように静かなため息をついた。
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翌朝、彼らは旅の最終段階に入った。そして、それは同じことの繰り返しだった。
エイドリアンの話は止まらなかった。もっと話を、もっと事実を、もっと見なければならないものを。しかし誰も気にしなかった。彼の興奮は伝染し、ゾラも何度か微笑みながら聞いていた。
長い旅を終え、ついに首都が見えてきた。高い塔、広い石造りの道、光り輝く明かり、そして遠くから聞こえてくる音楽の音。城壁は力強く立ちはだかり、その向こうは活気に満ちていた。王都。
待ちに待った瞬間がついにやってきた。彼らの心臓は高鳴った。目が輝いた。やったのだ。
これからが本当の楽しみの始まりだった。
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The road to the Capital was long, stretching far across hills, rivers, and open fields, but it was far from boring. With bright skies above and good company around, the journey felt more like an adventure than just travel. The Rising Heroes were in high spirits. After everything they had faced in the Dungeon of the Black Wolf, this trip felt like a reward.
Everyone was excited to finally see the Royal Capital. Except for Adrian, none of them had ever been there before. The Capital was the heart of the kingdom, and they had all heard stories about it since they were young. But now, they were going to see it with their own eyes. As they walked, Adrian took the lead with a grin on his face. His steps were light, his eyes full of excitement. He couldn't help himself — he began to talk. A lot.
"The Royal Capital," Adrian began, raising one finger like a teacher. "Is the center of everything important in the kingdom. Trade, politics, festivals, all of it happens there." He looked back at the group, clearly enjoying being the one with all the knowledge.
"The Capital is ruled by the Lumina Clan. They're the royal family — the ones who sit on the throne. But they're not the only powerful family there. In total, there are twelve noble clans that support the kingdom. Four of those clans live right in the Capital."
Fizzle blinked. "Twelve clans? That's a lot of nobles…"
Adrian nodded. "Yes! And the city is divided into five districts. The west is ruled by the Cloudia Clan — known for air magic and wind-based technology. The east is watched over by the Falco Clan, who are famous for their flying beasts and sky patrols."
He took a deep breath and kept going. "The north is guarded by the Sitara Clan, experts in ice magic and crystal defense. The south is under the Gloria Clan, famous for their warriors and combat schools. And finally, the central district is directly ruled by the Lumina Clan. That's where the palace is, and where the Carnival is held." Everyone listened closely. Even Drakar, who usually stayed quiet, looked interested. "And the royal family," Adrian said, "has seven members. The King and Queen, of course. Then two princesses and three princes."
He paused for dramatic effect. "No one knows which of them will be the next ruler," he added with a whisper, "but people have their guesses." Then, with even more excitement, Adrian started listing places they could visit once they got there. "There's the Grand Bazaar," he said, raising his hands. "The biggest market in the entire kingdom. You can find food, weapons, books, magical items, clothes — everything!"
He continued without even stopping for breath. "The Royal Arena, where fighters from all over come to compete and show their strength. The Essence Bath House, which uses magic water to heal your body and refresh your spirit. The Lumina Garden, full of rare magical plants and glowing trees. And the Capital Museum, where history comes alive with enchanted displays!"
Lila chuckled. "You really memorized everything, didn't you?" Adrian smiled proudly. "Of course. You have to be prepared." Then came the real excitement. "And now," he said, lowering his voice and walking backward to face them, "the Carnival." Everyone's eyes lit up.
"The Royal Carnival is the biggest event of the year. It lasts for five days, and every day is full of surprises. No one knows exactly what the events will be until the Opening Day. That's part of the fun — they change it every year!" He looked at each of them.
"There will be food from all over the kingdom." "Wow!" Fizzle exclaimed, licking her lips already.
"There will be magic workshops and learning events." "Yay!" Sera raised her hand with a big smile.
"There will be blacksmiths showing off their work." "I will show them who's the best," Doran said, full of pride.
"And… there will be a tournament," Adrian added. "Really?" Lila's eyes widened, her heartbeat quickening.
Adrian nodded. "Yes. And many top adventurers will be there with their teams." The excitement among the group grew stronger. They laughed, talked, and imagined all the fun they would have. But one person remained quiet — Drakar. He walked behind them, calm and silent, but there was a slight tension in his eyes. Something didn't feel right to him, though he said nothing. He just kept walking.
Zora, who was also traveling with them, stayed alert. He looked around constantly, watching for any signs of danger. Though he trusted Lila and her friends, he couldn't help but worry. He was a father, after all. And this was the Royal Capital , a place filled with both wonder and unknown risks.
Still, he knew he couldn't protect Lila forever. He had to let her grow.
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As the sun set, they stopped at a small hotel along the road. The building was warm and cozy, with soft beds and good food. After washing up and having dinner, they all sat together in the dining area, talking more about the Capital.
Adrian, of course, kept the conversation going.
"So… do you guys know about the strongest dungeon boss ever?" he asked with a sparkle in his eyes.
"Let me guess," Sera said with a laugh. "You're going to tell us." Adrian grinned. "Zortheus. The Uncrowned King of Dungeons. The Dungeon Ruler that no one has ever defeated. No one even knows what kind of being he is." Zora, who had been quietly sipping water, suddenly choked. He coughed a little, trying to hide his surprise.
"You okay?" Adrian asked. "Yeah… just swallowed wrong," Zora said, trying to stay calm. Adrian leaned closer. "Hey, Zora, you've been around a long time, right? Ever heard of Zortheus?" Zora paused. "I don't know much… just what I've heard. I wasn't an adventurer, so I wouldn't know the details." "Oh come on," Adrian laughed, "You must have heard stories! Zortheus is a legend!" Zora gave a nervous smile. "Only rumors. Nothing special."
Adrian kept going on, praising Zortheus and describing the things he had read about the legendary boss. Zora stayed quiet, hoping the topic would shift soon. Thankfully, after some time, the conversation drifted away, and everyone began heading to their rooms.
As Zora closed his door behind him, he let out a quiet sigh of relief.
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The next morning, they began the final leg of their journey. And it was more of the same.
Adrian couldn't stop talking. More stories, more facts, more things they had to see. But no one minded. His excitement was contagious, and even Zora smiled a few times as he listened.
Finally, after the long journey, the Capital came into view. Tall towers, wide stone roads, glowing lights, and the distant sound of music filled the air. The walls of the city stood strong, and beyond them, life was bustling. The Royal Capital.
The moment they had waited for had finally arrived. Their hearts raced. Their eyes sparkled. They had made it.
Now, the real fun was about to begin.
