第29章 指揮官たち I[Chapter 29: The Commanders I]
ダンジョンの奥に進めば進むほど、空気は重くなっていった。ライジング・ヒーローズとグランド・パーティーは、食料が尽きる前にダンジョンのコアを見つけ、破壊しようと決意し、前進した。一歩進むごとに新たな緊張が走り、圧倒的な血の臭いがまだ空気中に残っていた。しかし、その発生源は不明のままだった。グランドパーティーは用心深く動き、突然の攻撃から守るためにライジングヒーローズを取り囲んだ。薄暗いダンジョンの壁で、すべての音、すべての影が潜在的な脅威のように感じられた。
何時間も歩き続け、ついに開口部にたどり着いた。ジュニスは警戒を怠らず、手を上げて皆に止まるよう合図した。「血のにおいが前より強くなっている。「この隙間の向こうに何があるかわからない。彼女の目はグループを見渡した。「恐怖を感じても、それを見せてはいけない。たとえ恐怖を感じても、それを見せてはいけない。グランド・パーティーのリーダー、サイラスは安心させるような笑みを浮かべた。「心配しすぎる必要はない。「私はここにいる。みんなここにいる。ただ、無謀なことはしないでくれ」
深呼吸をして、彼らは一歩前に踏み出した。彼らを迎えた光景は、血の気が引くのに十分だった。大量の人間の死体の山が目の前に横たわっていた。血はいたるところに飛び散り、地下牢の床と壁を覆っていた。その悪臭は耐え難いもので、屈強な人間でさえ息苦しくなった。セラはよろめき、顔面蒼白になり、足が脱力した。彼女は倒れそうになり、かろうじて持ちこたえた。多くの戦いを経験してきたライラでさえ、手の震えを止めることができなかった。
ジュニスの声は鋭く、命令口調だった。「油断するな！油断するな！どうしてこんなことになったのか、近くに何が潜んでいるのかもわからない！」 恐怖が完全に支配する前に、サイラは一歩前に出た。彼女は目を閉じ、柔らかな旋律を奏でた。その歌は不思議な温かみを持ち、一行を落ち着かせ、圧倒的な血の悪臭を鈍らせた。グランドパーティはすぐに隊列を組んだ。サイラス、ダレク、オリンが先頭に立ち、壊れない壁のように力強く立った。ジュニスとシルラは後方に位置し、ライジング・ヒーローズを守り、必要であればサポートを提供する準備を整えた。
入念な準備をしていても、彼らの頭の中は数え切れないほどの疑問でいっぱいだった。ここで何が起こったのか？この大虐殺の犯人は誰なのか？そして最も重要なことは、この先に何が待っているのか？それを知るには前に進むしかない。
死体の山に近づくにつれ、静寂が破られた。三つの攻撃が別々の方向から飛んできたのだ。
サイラス、ダレク、オリンは即座に反応し、それぞれの攻撃に熟練した正確さで対抗した。武器がぶつかり合い、エネルギーがパチパチと鳴る音が室内に響き渡った。そして物陰から3人の人影が現れた。その存在は息苦しかった。彼らのオーラは不自然で、ねじれ、狂気に満ちていた。彼らの目は病的な血の渇きで燃えていた。
彼らはダンジョンの司令官だった。誰もがそれ以上反応する前に、突然の力が部屋に押し寄せた。すべてが真っ暗になった。
目を開けた瞬間、最悪の事態が起こったことに気づいた。テレポートされたのだ。さらに悪いことに...彼らはバラバラになった。
各グループは互いに切り離されたダンジョンの別のセクションにいた。彼らの前には3人の司令官のうちの1人が立っていた。そして、次に何が起こるのか間違いはなかった。
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セラ、ドラン、シルラ、オリン対第三司令官リンクス。彼らが最初に目にしたのは、二本足で立つ巨大な赤い毛皮の熊だった。毛皮は血に染まり、筋肉は恐ろしい強さで膨れ上がっていた。長く鋭い熊の爪は、薄暗い地下牢の明かりの下で過去の犠牲者の血を滴らせながら光っていた。カミソリのように鋭く、致命的な歯が唸り声を上げていた。リンクス。カルカニスの第三司令官。
セラは強く飲み込んだ。ドランは一歩前に出たが、彼ですら目の前の獣の圧力を感じていた。オーリンは盾を掲げた。「近くにいろ」彼は警告した。「簡単な戦いではないぞ」。リンクスは深く、うなるようなうなり声を上げた。そして突撃した。
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ジュニス、ダレク、ライラ、フィズル vs. イヴル、第二司令官 第二陣も同様に恐ろしいものに直面していた。人型の大蛇だ。カルカニスの第二司令官であるイヴルは、背が高く、優雅で、しかし紛れもなく致命的な姿で彼らの前に立ちはだかった。
彼女のきらめく鱗は緑、茶、紫の色合いで輝き、薄暗い光を不気味な美しさで反射していた。彼女の目は催眠術のようで、長く見ていると誰もが引き込まれていく。片手にはエネルギーでパチパチと弾けるオーブを持っていた。
ライラは本能的に武器を握りしめ、息を乱した。フィズルは息をひそめて呟き、両手を動かして呪文を準備した。ダレクは拳を握りしめ、戦闘態勢に入った。しかしジュニスは冷静だった。彼女はイヴルを研究し、計算し、戦略を練っていた。
イヴルはただ微笑んだ。そして、手首を一振りすると、オーブがパワーで脈打った。
戦いが始まった。
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ドラカー、サイラス、エイドリアン vs. イーファン、第一司令官
最後の一団が対峙したのは、圧倒的な存在感を放つ人物だった。カルカニスの第一司令官、イーファン。鹿のようなヒューマノイド。しかし、普通の鹿とは違い、その全身からは生々しい恐るべき力がみなぎった。荒々しく、戦いに疲れた体には無数の戦いの傷跡があった。角は巨大で折れず、鋼鉄を貫くほど鋭く見えた。
彼の目は...違った。焦点が合っている。鋭い。揺るぎない。彼はただの心ない獣ではなかった。捕食者だった そして彼らは彼の獲物だった。
サイラスは目を細め、すでに魔力が渦を巻き始めていた。ドラカーは剣を強く握った。このような事態に直面したことはなかったが、戦う以外に選択肢はなかった。エイドリアンは拳を握りしめ、冷静さを保とうとした。
恐怖を感じる余地はなかった。エファンが一歩前に出た。そして戦いが始まった。
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戦いが始まる。これは簡単な戦いではない。
ライジング・ヒーローズにとって、ダンジョンの司令官と対峙するのは初めてのことだった。グランドパーティーにとっては、絶対に負けられない戦いだった。
そして司令官たちの目的はただ一つ。殺すことだ。
緊張がピークに達したとき、戦いが始まった。もう後戻りはできない。
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The deeper they ventured into the dungeon, the heavier the air became. The Rising Heroes and the Grand Party pressed on, determined to find and destroy the dungeon core before their rations ran out. Every step forward brought new tension, the overwhelming smell of blood still lingered in the air, thick and suffocating. Yet, the source remained unknown. The Grand Party moved cautiously, surrounding the Rising Heroes to shield them from any sudden attacks. Every sound, every shadow in the dimly lit dungeon walls, felt like a potential threat.
After what felt like hours of walking, they finally reached an opening. Junith, ever alert, raised her hand, signaling everyone to stop. "The smell of blood is stronger than before," she said in a low voice. "We don't know what's beyond this opening, so be prepared for anything." Her eyes scanned the group. "Even if you feel fear, don't show it. Never let your weakness be seen." Cyrus, the leader of the Grand Party, gave a reassuring smile. "No need to worry too much," he said. "I'm here. We're all here. Just don't do anything reckless."
With a deep breath, they stepped forward. The sight that greeted them was enough to make their blood run cold. A massive pile of human corpses lay before them, some barely recognizable, torn apart in ways too gruesome to describe. Blood was splattered everywhere, covering the dungeon floor and walls. The stench was unbearable, suffocating even the strongest among them. Sera staggered backward, her face pale, her legs weak. She almost collapsed, barely holding on. Even Lila, who had been through many battles, couldn't stop her hands from trembling.
Junith's voice was sharp and commanding. "Be alert! Don't let your guard down! We don't know how this happened or what's lurking nearby!" Before the fear could fully take hold, Sylra stepped forward. She closed her eyes and let out a soft melody, her magic flowing through the air. The song carried a strange warmth, calming the group and dulling the overwhelming stench of blood. The Grand Party immediately moved into formation. Cyrus, Darek, and Orin took the front, standing strong like an unbreakable wall. Junith and Sylra positioned themselves behind, ready to guard the Rising Heroes and provide support if needed.
Even with their careful preparation, countless questions filled their minds. What had happened here? Who was responsible for this massacre? And most importantly, what awaited them ahead? The only way to find out was to move forward.
As they stepped closer to the pile of corpses, the silence shattered. Three attacks came from different directions—swift, deadly, and perfectly timed.
Cyrus, Darek, and Orin reacted instantly, countering each attack with expert precision. The sound of clashing weapons and crackling energy echoed through the chamber. And then, out of the shadows, three figures emerged. Their presence was suffocating. Their auras felt unnatural, twisted, and filled with madness. Their eyes burned with a sickening bloodlust.
They were the dungeon's commanders. Before anyone could react further, a sudden force surged through the room. Everything went black.
The moment their eyes opened, they realized the worst had happened. They had been teleported. And worse...they were separated.
Each group found themselves in different sections of the dungeon, cut off from one another. In front of them stood one of the three commanders. And there was no mistaking what would come next.
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Sera, Doran, Sylra, and Orin vs. Rynx, the Third Commander. The first thing they saw was a towering figure—a massive, red-furred bear standing on two legs. His fur was stained with blood, his muscles bulging with terrifying strength. His claws, long and sharp, glistened under the dim dungeon light, still dripping with the blood of past victims. His teeth, razor-sharp and deadly, curled into a snarl. Rynx. The Third Commander of Karcanis.
Sera swallowed hard. Her grip tightened around her weapon.Doran stepped forward, but even he felt the pressure of the beast before them.Sylra steadied herself, her fingers already tracing the air, preparing her magic. Orin raised his shield. "Stay close," he warned. "This won't be an easy fight." Rynx let out a deep, rumbling growl. Then, he charged.
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Junith, Darek, Lila, and Fizzle vs. Iyvl, the Second Commander The second group found themselves facing something equally terrifying. A humanoid serpent. Iyvl, the Second Commander of Karcanis, stood before them—tall, elegant, yet undeniably deadly.
Her shimmering scales glowed in shades of green, brown, and purple, reflecting the dim light with an eerie beauty. Her eyes were hypnotic, drawing in anyone who dared to look too long. She held an orb in one hand, crackling with energy.
Lila instinctively gripped her weapon, her breath uneven. Fizzle muttered under his breath, his hands already moving as he prepared a spell. Darek clenched his fists, ready for battle. Junith, however, remained calm. She studied Iyvl, calculating, strategizing.
Iyvl simply smiled. And then, with a flick of her wrist, the orb pulsed with power.
The battle began.
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Drakar, Cyrus, and Adrian vs. Eefan, the First Commander
The last group faced a figure who exuded an overwhelming presence. Eefan, the First Commander of Karcanis. A deer-like humanoid. But unlike any ordinary deer, his entire being radiated raw, terrifying strength. His rough, battle-worn body was covered in scars from countless battles. His antlers—massive and unbreakable—looked sharp enough to pierce through steel.
His eyes… they were different. Focused. Piercing. Unwavering. He wasn't just a mindless beast. He was a predator. And they were his prey.
Cyrus narrowed his eyes, his magic already beginning to swirl around him. Drakar gripped his sword tightly. He had never faced something like this before, but there was no choice but to fight. Adrian clenched his fists, forcing himself to stay calm.
There was no room for fear. Eefan took a step forward. And the battle began.
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The Fight Begins. They all knew one thing—this wasn't going to be an easy fight.
For the Rising Heroes, this was their first time facing dungeon commanders. For the Grand Party, this was a battle they couldn't afford to lose.
And for the Commanders—there was only one goal. Kill.
As the tension reached its peak, the battles began. There was no turning back now.
