第27章 盛大なパーティー[Chapter 27: The Grand Party]
影が動き、光る目が形を取り始めた。ゆっくりと、モンスターたちが薄暗い光の中に足を踏み入れた。一見したところ、彼らはダンジョンに住むいつもの生き物、ホーンテッドウルフ、ブルーベア、リーフサーペント、スティングビーに見えた。しかし、何かが違っていた。奇妙なオーラが彼らを包んでいた。彼らの目はつぶらだったが、奇妙なエネルギーに満ちていた。彼らの動きも普通ではなく、まるで何かに操られているかのように、硬く、予測不可能だった。一行は時間を無駄にしなかった。包囲されても慌てなかった。全員が防御態勢をとり、戦いに備えた。
ドラカーの声は毅然として明瞭だった。「我々の目的は彼らを倒すことではない。一刻も早く隙を見つけて逃げるんだ！」。全員が一斉に答えた。「そうだ！」 モンスターが迫り始めた。ライラとエイドリアンは剣を強く握った。セラは杖を両手で持ち、指はわずかに震えていた。ドランは他の者たちとは違い、興奮を感じていた。恐怖とアドレナリンが混ざり合い、彼は挑戦の準備を整えてニヤリと笑った。ドラカーは先頭に立ち、素早く反応するために翼を少し広げた。彼の肩に座っていたフィズルは、自分が戦うつもりはなかった。その代わり、コーチのように他の選手の動きを見ながら、サポートすることに集中した。ドラカーは「ライラは隙を見つけることに集中し、他の選手は彼女が隙を見つけるまで援護するんだ」と言った。それに全員が同意した。
すると、ホーンテッドウルフが突然エイドリアンに向かって飛びかかり、その鋭い爪がまっすぐにエイドリアンを狙った。エイドリアンは反応する暇もなかった。彼は間一髪で剣を振り上げ、攻撃を防いだが、その力は圧倒的だった。彼の腕はその圧力で震え、その顔には闘争心が表れていた。ホーンテッドウルフはいつもよりずっと強かった。エイドリアンが圧倒されるかと思われたとき、ドラカーが飛び込んできた。力強いキックで狼を飛ばした。しかし、何かがおかしかった。ホーンテッドウルフは地面に着地すると、まるで何のダメージも受けていないかのようにすぐに立ち上がった。そのつぶらな瞳はぼんやりと見つめ、深いうなり声を上げた。
ドラカーは拳を握りしめた。「彼らはいつもより強い。全力で戦わなければ、ここから出られないだろう」。スティング・ビーが突然セラに向かって飛んできた。彼女はすぐに反応し、呪文を唱えた。「ルートクラッシャー！」。地面から太い根が飛び出し、蜂を包み込んで固定した。彼女は安堵の息を吐いたが、気を緩める間もなく、背後からブルー・ベアが襲いかかってきた。彼女は恐怖で目を見開いて振り向いたが、かわすのが遅すぎた。しかし、その前にドランが飛び込んできた。力強いスイングでハンマーをブルーベアの頭に叩きつけた。その衝撃で怪物は地面に叩きつけられた。ドランは額の汗を拭った。「いつまでも全力を使い続けるわけにはいかない。もっと自分に気をつけないと」。
一方、ライラは戦場を見渡し、鋭い目で隙を探っていた。彼女は観察力が鋭く、常に敵の動きのパターンを探していた。怪物たちは次から次へと攻撃を仕掛けてきたが、ライラたちはその場を守り続けた。勝ち目はなかったが、負けもしなかった。そのとき、ライラの目が見開かれた。出口が見えたのだ。「みんな、左へ！急いで！」彼女は叫んだ。躊躇することなく、一団は開口部に向かって疾走した。逃げ切れると思った瞬間、怪物たちは突然戦術を変えた。一匹ずつ襲いかかるのではなく、すべての方向から一斉に突進してきたのだ。ドラカーの目が暗くなった。「全員が助かるとは限らない。彼は決断した。「私が食い止める！」。ライラの心臓はドキドキした。「ライラの心臓はドキドキした。彼女は彼を置き去りにすることを拒否し、引き返した。しかしその瞬間、ブルー・ベアが巨大な腕を振りかざした。そのパンチは彼女の腹に直撃した。全身に痛みが走り、彼女は目を見開いた。口から血がこぼれ、彼女は後方に投げ出され、地面に激突した。誰もが凍りついた。一瞬、怪物たちのうなり声だけが響いた。ライラは咳き込み、必死に動こうとした。彼女は歯を食いしばり、足が震えながらも無理に立ち上がった。
怪物たちが再び迫ってきた。一行は完全に包囲された。その時、遠くで...。声がした。「みんな、くたばれ！」 何も考えず、彼らは従った。まばゆい閃光が空気を満たした。割れるような大きな音がして、巨大な雷がモンスターたちを襲った。その衝撃波で、ほとんどすべての怪物が地面に激突し、動かなくなった。一行はゆっくりと頭を上げた。5人の人影が光の中に立っていた。エイドリアンはまだ息を整えていたが、彼らを見上げた。心配そうな顔が和らいだ。彼は安堵の表情を浮かべた。「これが...グランド・パーティーだ」
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The shadows moved, and the glowing eyes began to take shape. Slowly, the monsters stepped into the dim light. At first glance, they looked like the usual creatures that lived in the dungeon, Horned Wolves, Blue Bears, Leaf Serpents, and Sting Bees. But something was different. A strange aura surrounded them, something unnatural. Their eyes were dull, yet filled with a weird energy. Their movements weren't normal either—stiff, yet unpredictable, as if something was controlling them. The group didn't waste time. Even though they were surrounded, they didn't panic. Everyone took a defensive stance, preparing for battle.
Drakar's voice was firm and clear. "Our objective isn't to defeat them. We need to find or make an opening and escape as soon as possible!" Everyone responded at once. "Yes!" The monsters started closing in. Lila and Adrian gripped their swords tightly. Sera held her wand with both hands, her fingers trembling slightly. Doran, unlike the others, felt excited. Fear mixed with adrenaline as he grinned, ready for a challenge. Drakar took the lead, standing at the front, his wings slightly spread in case he needed to react quickly. Fizzle, sitting on his shoulder, had no plans of fighting herself. Instead, she focused on supporting the others, watching their movements like a coach. Drakar said 'Lila you focus on finding a opening, while others cover her until she finds a opening'. To which everyone agreed.
Then a Horned Wolf suddenly leaped toward Adrian, its sharp claws aiming straight for him. Adrian barely had time to react. He raised his sword just in time, blocking the attack, but the force was overwhelming. His arms shook under the pressure, as his face showed visible struggle. The Horned Wolf was much stronger than usual. Just when it seemed like Adrian would be overpowered, Drakar stepped in. With a powerful kick, he sent the wolf flying. But something was wrong. The Horned Wolf landed on the ground and stood up immediately, as if it had taken no damage at all. Its dull eyes stared blankly, and it let out a deep growl.
Drakar clenched his fists. "They're stronger than usual. If we don't give it our all, we won't make it out of here." A Sting Bee suddenly shot toward Sera. She quickly reacted, casting a spell. "Root Crusher!" Thick roots shot up from the ground, wrapping around the bee and pinning it in place. She let out a breath of relief, but before she could relax, a Blue Bear charged at her from behind. She turned, eyes widening in fear, too late to dodge. Before it could hit her, Doran stepped in. With a powerful swing, he slammed his hammer straight into the Blue Bear's head. The impact sent the monster crashing to the ground. Doran wiped the sweat off his forehead. "I can't keep using full strength like this forever. I need to be more careful with myself."
Meanwhile, Lila was scanning the battlefield, her sharp eyes searching for an opening. She was observant, always looking for patterns in the enemy's movements. The monsters kept attacking one after another, but the group held their ground. They weren't winning, but they weren't losing either. Then, Lila's eyes widened. She saw it, a way out. "Everyone, to the left! Quickly!" she shouted. Without hesitation, the group sprinted toward the opening. Just when it seemed like they had a chance to escape, the monsters suddenly changed tactics. Instead of attacking one by one, they all rushed forward at once, coming from every direction. Drakar's eyes darkened. "Not all of us will make it…" He made a decision. "Go! I'll hold them off!" Lila's heart pounded. "No!" She turned back, refusing to leave him behind. But in that moment, a Blue Bear swung its massive arm at her. The punch landed straight in her stomach. Her eyes widened as pain shot through her entire body. Blood spilled from her mouth as she was thrown backward, crashing onto the ground. Everyone froze. For a second, the only sound was the growling of the monsters. Lila coughed, struggling to move. She gritted her teeth and forced herself to stand, even though her legs were shaking.
The monsters closed in again. The group was completely surrounded. Then, in the distance... A voice. "You lot, everyone—DUCK!" Without thinking, they obeyed. A blinding flash of lightning filled the air. A loud, cracking noise followed as a massive thunderbolt struck the monsters. The shockwave sent nearly all of them crashing to the ground, motionless. The group slowly lifted their heads. Five figures stood in the light. Adrian, still catching his breath, looked up at them. His worried face softened. Relief washed over him as he spoke. "This is… The Grand Party."
