第23章：謎は解けた[Chapter 23: Mystery Solved]
ドラカーの深い声が部屋に響くと、ギルドホールは静まり返った。「泥棒を見つけた 誰もが衝撃を受けて彼の方を振り向いた。ライラ、エイドリアン、セラ、ドランは彼を見つめ、彼がもっと何か言うのを待っていた。しかしドラカーは名前を明かさず、ただ腕を組んで黙っていた。ライラは興奮を抑えきれず、身を乗り出した。「それで？誰なの？」 ドラカーは冷静に彼女を見て言った。「犯人が誰かは知っているが、今のところは誰かは言わない」。部屋全体が混乱に包まれた。ライラの興奮は苛立ちに変わった。「なんだって？どうして教えてくれないの？ドラカーの表情は読めないままだった。「証拠がない」 そう言うと、彼は振り返ってギルドを出て行った。
ギルドの他の冒険者たちは嘲笑した。「ハッタリだ。「本当に知っているのなら、そう言うはずだ」。しかし、ライラは信じなかった。彼女はドラカーを信じていた。さっきまでドラカーの翼の上でのんびり休んでいたフィズルが、ライラに向かってニヤリと笑った。「あなたは本当にバカね」彼女はいつもの生意気な口調で言った。「あなたは盲目ではない、見えている、でも見ていないところは見えないのよ」。ライラはまばたきをした。「それはどういう意味？フィズルの笑みがさらに大きくなった。「それはあなた次第よ」。ライラはハッとした。
一方、エイドリアンは考え込んでいた。彼はドラカーがギルドを離れることなくどうやって泥棒を特定したのか考えようとしていた。言うまでもないが、今日もまた窃盗事件が起きていた。しばらく考えた後、彼の頭の中で何かがひらめいた。彼は指を鳴らし、顔に笑みを浮かべた。「これだ。彼は身を乗り出してフィズルに何かをささやいた。フィズルはニヤリと笑い、うなずいた。「エイドリアン、君は本当に賢いね」。ライラはさらに苛立ち、エイドリアンの方を向いた。「待って、待って！何がわかったの？教えてよ！」 エイドリアンは首を振った。「ライラ、悪いけど、まだ言えないんだ。「ライラは両手を上げて唸った。ライラは両手を上げてうめき声を上げた。
セラはライラの肩に手を置いた。「落ち着いて、ライラ。ライラ、落ち着きなさい。一方、ドランはこの状況をまったく気にしていなかった。椅子の背もたれにもたれかかり、「スパイみたいな考え方は僕には合わない」とつぶやいた。他にすることもないので、一行はギルドを出て、一晩休むことにした。
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翌朝、ライジング・チームは調査を続けようとギルドに戻った。すると、受付での会話が聞こえてきた。またもや冒険者たちが商品を届けに来たのだが、またしてもいくつかのアイテムがなくなっていた。ライラは悔しそうに拳を握った。「また？また？彼女はドラカーに向き直った。「その泥棒が誰なのか教えてください」。ドラカーはうなずいた。彼はためらうことなく手を挙げ、ギルドの誰かを指差した。皆が彼の指差す方向を向いた。部屋は唖然とした沈黙に包まれた。ドラカーが指差した人物は、物陰に潜む怪しい人物ではなかった。ギルドの従業員の一人だった。
その労働者はショックで目を見開いた。「な、何を言っているんだ？証拠もなしに私を非難している！お前たち竜族は、真犯人を見つけられなかったから私を罠にはめただけだ！」 ドラカーは冷静だった。彼は手を挙げ、探知スキルの一つを発動した。かすかな光が部屋を満たし、突然、労働者の右手が赤く染まった。ギルドホールは息をのんだ。ドラカーの声は安定していた。このグループの品物には私の探知呪文がかけられていた。品物の持ち主とそれをチェックした受付係以外で、手が光っているのは君だけだ」。彼の鋭い視線は労働者を見つめた。「そして、あなたは商品に触れる筋合いはなかった」
作業員はパニックに陥った。彼は一歩後ずさりし、顔を青ざめさせた。「これはトリックだ！嘘だ！私を陥れようとしている！」。彼が逃げ出そうとする前に、ライラは素早く前に出て、彼の足を蹴り、彼をよろめかせ、地面に倒れさせた。ギルドの他の冒険者たちは、怒りに満ちた目で彼を取り囲んだ。その中には、この泥棒にアイテムを奪われた者もいた。その冒険者は周囲を見回し、逃げ場がないことを悟った。彼は肩を落とし、頭を下げた。「白状します。「商品を盗みました」。ギルドのメンバーは安堵と怒りが入り混じった声を上げたが、問題は解決した。
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事件が解決し、ライジングチームはようやく報酬を受け取った。ライラは腕を伸ばしてため息をついた。「まあ、冒険だったわね」 エイドリアンは笑った。「エイドリアンは笑った。セラもうなずいた。「いい経験だった ドランはあくびをした。「ドランはあくびをした。ドラカーはいつものように何も言わなかったが、フィズルはにやにや笑ってライラを見た。「昨日私が言った意味がまだわからないんでしょ？ライラは唸った。「うう、もう言ってよ！」フィズルは笑った。フィズルは笑った。「いや。自分で考えろ」
そして、ライジング・チームは、次にどんな冒険が待っていようと、覚悟を決めて帰路についた...。
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The guild hall fell silent as Drakar's deep voice echoed through the room. "I have found the thief." Everyone turned toward him in shock. Lila, Adrian, Sera, and Doran stared at him, waiting for him to say more. But instead of revealing the name, Drakar simply crossed his arms and remained quiet. Lila, unable to hold back her excitement, leaned forward. "Well? Who is it?" Drakar looked at her calmly and said, "I do know who the culprit is, but for now, I won't say who it is." The entire room erupted in confusion. Lila's excitement turned into frustration. "What?! Why won't you tell us?" Drakar's expression remained unreadable. "Lack of proof." And with that, he turned around and left the guild.
The other adventurers in the guild scoffed. "He's bluffing," one of them muttered. "If he really knew, he would've said it." But Lila wasn't convinced. She believed in Drakar. Fizzle, who had been lazily resting on Drakar's wing earlier, smirked as she turned to Lila. "You really are a fool," she said in her usual sassy tone. "You're not blind, you can see, but you can't see where you don't look." Lila blinked. "Huh? What does that even mean?" Fizzle's smirk grew wider. "That's up to you to figure out." Lila huffed, feeling even more frustrated.
Meanwhile, Adrian had been deep in thought. He was trying to figure out how Drakar had identified the thief without leaving the guild. Not to mention, another theft had occurred today. After thinking for a while, something clicked in his mind. He snapped his fingers, a smile appearing on his face. "I think I got it," he said. He leaned in and whispered something to Fizzle. Fizzle grinned and nodded. "Adrian, you are smart indeed." Lila, now even more annoyed, turned to Adrian. "Wait, wait! What did you figure out? Tell me!" Adrian shook his head. "Sorry, Lila, but I can't tell you yet." "Whattt!!!" Lila groaned, throwing her hands up.
Sera stepped in, placing a hand on Lila's shoulder. "Calm down, Lila. I'm sure we'll find out soon." Doran, on the other hand, was completely unbothered by the whole situation. He leaned back in his chair and muttered, "This whole spy-like thinking isn't for me." With nothing else to do for the day, the group decided to leave the guild and rest for the night.
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The next morning, the Rising Team returned to the guild, ready to continue their investigation. As soon as they entered, they overheard a conversation at the reception desk. Another group of adventurers had come to deliver their goods, only to discover that some items were missing once again. Lila clenched her fists in frustration. "What?! Again?" She turned to Drakar. "Now can you please tell us who the thief is?" Drakar nodded. Without hesitation, he raised his hand and pointed at someone in the guild. Everyone turned in the direction he was pointing. The room fell into stunned silence. The person Drakar was pointing at wasn't some shady figure lurking in the shadows. It was one of the guild workers.
The worker's eyes widened in shock. "W-What are you saying?! You're accusing me without any proof! You dragonkind are just framing me because you couldn't find the real culprit!" Drakar remained calm. He raised his hand and activated one of his detection skills. A faint glow filled the room, and suddenly, the worker's right hand turned red. Gasps filled the guild hall. Drakar's voice was steady as he explained, "This group's goods were under my detection spell. Anyone who touched them would have their hand turn red. Other than the owners of the goods and the receptionist who checked them, you are the only one whose hand is glowing." His piercing gaze locked onto the worker. "And you had no business touching the goods."
The worker began to panic. He took a step back, his face pale. "T-This is a trick! You're lying! You're trying to frame me!" Before he could try to run, Lila swiftly stepped forward and kicked him in the legs, making him stumble and fall to the ground. The other adventurers in the guild surrounded him, their eyes filled with anger. Some of them had also lost items to this thief. The worker looked around, realizing he had no way out. His shoulders slumped, and he lowered his head. "I… I confess," he muttered. "I stole the goods." The guild members let out a mix of relief and anger, but the matter was settled.
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With the case solved, the Rising Team finally accepted their reward. As they prepared to leave the town and return home, Lila stretched her arms and sighed. "Well, that was an adventure." Adrian chuckled. "Took us longer than expected, but we got there in the end." Sera nodded. "It was a good experience." Doran yawned. "Let's just hope the next job doesn't involve playing detective." Drakar, as usual, said nothing, but Fizzle smirked and looked at Lila. "You still don't get what I meant yesterday, do you?" Lila groaned. "Ugh, just tell me already!" Fizzle laughed. "Nope. Figure it out yourself."
And with that, the Rising Team set off to return back, ready for whatever adventure awaited them next...
