第12章 アイアンヘルム一族[Chapter 12: The Ironhelm Clan]
朝日が賑やかな町を明るく照らし、商人や買い物客、冒険者で溢れる通りに暖かい日差しを投げかけていた。ライジングヒーローズ、ライラ、エイドリアン、セラは次の仕事に取り掛かった。ライラの剣は前回の任務中に折れてしまい、次の冒険の前に代わりの剣が必要だった。様々な店を探し回ったが、値段が高すぎたり、作りが雑だったり、怪しい店員がいたりで、一行は意気消沈していた。そんなとき、ドーラン・アイアンヘルムという陽気なドワーフが近づいてきて、「戦士の鍛冶屋」と名乗り、ライラに無料で特注の剣を作ると言った。賑やかな広場に立つと、ドランは真剣な表情で一行を見た。「これ以上話を進める前に、条件がある。「剣を鍛えよう。ただし、その後、僕を君のチームに加えてくれるならね」。
エイドリアンは眉をひそめ、腕組みをした。「鍛冶屋が冒険者になりたい？それは...違うね」 ドランは背筋を伸ばし、誇らしげに言った。「僕はただの鍛冶屋じゃない。ただの鍛冶屋じゃない。戦うことも、作ることも、守ることもできる。それにアイアンヘルム一族の出身だ」 アイアンヘルム一族と聞いて、エイドリアンは目を見開いた。「アイアンヘルム一族のことじゃないよね？" ドランはニヤリと笑った。ドランはニヤリと笑った。「ドランはニヤリと笑った。ドランはニヤリと笑った。王たち、英雄たち、伝説の男たちが私たちの剣を振るう。私たちが作るすべての作品には、私たちの魂が宿っているのです」。エイドリアンは興奮した面持ちで皆の方を向いた。「アイアンヘルム一族は伝説的だ！彼らの職人技は他の追随を許さない。彼らの武器は単なる道具ではなく、芸術品なのです」。
好奇心を刺激されたセラは、「あなたの一族がそんなに有名なら、なぜ鍛冶場ではなくここにいるのですか？」と尋ねた。ドランはにやりと笑ったが、すぐに持ち直した。「私はただの鍛冶屋じゃない。俺は戦士になりたいんだ、鍛冶職人が作ったものを使えることを証明したい。私の一族は私のやり方を見てくれなかった" ライラは首を傾げた。ライラは首を傾げた。「追い出されたの？ドランはためらい、そして肩をすくめた。「自分の意思で出て行ったとだけ言っておこう。他の人は、私が去るように 「勧められた 」と言うかもしれない。でも、そんなことは重要じゃない。重要なのは、ウォリアーズミスが冒険者たちをただ武装させるのではなく、冒険者たちとともに立ち向かえることを証明する、という私の夢なんだ」
彼は下を向き、弱々しさを垣間見せた。「以前にも同じ条件で仲間に加わったことがあったが、彼らはいつも武器を手に入れた後、私を置いて去っていった。でも、そのおかげで決意が固まった。あきらめないよ」一行は視線を交わした。エイドリアンは懐疑的な表情を浮かべ、セラは考え込んでいるようだった。最後にライラが一歩前に進み出た。「私たちは受け入れます。ドランは驚いてまばたきをした。「待って、たったそれだけ？まだ剣も鍛えていないのに」。ライラは肩をすくめた。「ライラは肩をすくめた。誰にでも夢を追うチャンスはあるはずだ" ライラは肩をすくめた。一瞬、ドランは言葉を失った。ライラは肩をすくめた。「後悔はさせません、誓います！」。
一行はドランを冒険者ギルドに連れて行き、正式にチームメンバーとして登録した。ギルドの受付係は鋭い目つきの長身の女性で、若い髭のないドワーフに眉をひそめたが、何も言わずに事務手続きを済ませた。
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ギルドを出るとき、ドランは一行の少し後ろを歩きながら、幼いころのことを思い出していた。鍛冶場で休むことなく働く父親の手を思い出し、生の金属をまるで魔法のような道具や武器に変えていた。少年時代からドランは鍛冶の技術に魅了され、一族の跡を継ぐことを熱望していた。アイアンヘルム一族の誇りが彼の血管を貫いていた。
しかし、その中でもひときわ目立つ思い出があった。叔父が父親について話しているのを耳にしたとき、彼はまだ12歳にもなっていなかった。いつもはストイックなドワーフが、静かに弱音を吐いた貴重な瞬間だった。「彼は冒険家になりたかったんだ。「彼は冒険家になりたかったんだ。彼はそれが自分の義務だと思っていた。そして、いざというとき、彼は戦うことをためらわなかった」。
その言葉はドランの胸をハンマーで殴るように打った。彼の父は、獰猛で血に飢えた獣の群れから旅人たちを守って死んだのだ。鍛冶屋のハンマーだけを武器に、勇敢に戦い、自分の命を犠牲にして命を救ったのだ。その話はドランを誇りと悲しみで満たした。彼の父は英雄だったが、冒険家としての夢を叶えることはできなかった。
その記憶が今のドランを突き動かしていた。ライジング・ヒーローズへの参加は、父の暗黙の夢と自分自身の夢の両方を叶えるための最初の一歩のような気がした。これまで何年も自分を証明しようとしてきたが、心の底では今回は違うとわかっていた。今回、彼はただ他人のために武器を作っているのではない。自分の道を切り開くのだ。ライラの言葉が心に響いた： 「チームは信頼から始まる 久しぶりにドランは希望の光を感じた。彼はただの鍛冶屋でも、追放された人間でもない。彼は今、何か大きなものの一部なのだ。そしてこの仲間とともに、ついに戦士鍛冶の真の実力を証明できると信じていた。
ハンマーを肩にかけ、ドランは他の仲間に追いつこうと歩みを速めた。彼の顔には決意の笑みが広がった。前途は多難かもしれないが、彼はそれに正面から立ち向かう準備ができていた。ライジング・ヒーローズと新たなチームメイトは、ともに次なる旅路を歩み始めた。
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The morning sun shone brightly over the bustling town, casting its warm rays over the streets filled with merchants, shoppers, and adventurers. The Rising Heroes, Lila, Adrian, and Sera, set out on their next task: finding a new sword for Lila. Her sword had been broken during their last mission, and she needed a replacement before their next adventure. After a long and frustrating search through various shops, each offering swords that were too expensive, poorly made, or accompanied by suspicious shopkeepers, the group was disheartened. It was then that a cheerful dwarf named Doran Ironhelm approached them, introducing himself as a "Warriorsmith" and offering to craft Lila a custom sword for free, but only if they agreed to hear him out. Now, standing in the bustling square, Doran looked at the group with a serious expression. "Before we go any further, I have a condition," he said, folding his arms across his chest. "I'll forge you a sword—but only if you let me join your team afterward."
Adrian raised an eyebrow, his arms crossing in return. "A smith wanting to be an adventurer? That's… different." Doran straightened, his pride evident. "I'm not just a smith. I'm a Warriorsmith. I can fight, craft, and protect. And I'm from the Ironhelm Clan." At the mention of the Ironhelm Clan, Adrian's eyes widened. "You don't mean the Ironhelm Clan, do you?" Doran grinned. "The very same. We're known across the lands for crafting weapons that are second to none. Kings, heroes, and legends wield our blades. Every piece we create carries a bit of our soul." Adrian turned to the others, excitement in his voice. "The Ironhelm Clan is legendary! Their craftsmanship is unmatched. Their weapons are more than tools; they're works of art."
Sera, her curiosity piqued, asked, "If your clan is so famous, why are you here instead of in your forge?" Doran's grin faltered, but he quickly recovered. "Because I'm not just a smith. I want to be a warrior, to prove that a smith can wield what they create. My clan didn't see things my way." Lila tilted her head. "Did they… kick you out?" Doran hesitated, then shrugged. "Let's just say I left on my own terms. Others might say I was 'encouraged' to leave. But that's not what matters. What matters is my dream—to prove that a Warriorsmith can stand alongside adventurers, not just arm them."
He looked down, a flicker of vulnerability crossing his face. "I've joined groups before under the same condition, but they always left me behind after getting their weapons. It's made me more determined, though. I won't give up."The group exchanged glances. Adrian looked skeptical, Sera seemed thoughtful. Finally, Lila stepped forward, her expression resolute. "We accept, let's get you registered first." she said firmly. Doran blinked, surprised. "Wait, just like that? I haven't even forged the sword yet." Lila shrugged. "You seem trustworthy. And everyone deserves a chance to chase their dreams." For a moment, Doran stood speechless. Then, his face split into a wide grin. "You won't regret this, I swear it!"
The group took Doran to the adventurers' guild to officially register him as a member of their team. The guild receptionist, a tall woman with sharp eyes, raised an eyebrow at the young, beardless dwarf but completed the paperwork without comment.
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As they left the guild, Doran walked slightly behind the group, his thoughts drifting to his childhood. He remembered the way his father's hands worked tirelessly at the forge, turning raw metal into tools and weapons that seemed almost magical. Even as a boy, Doran had been captivated by the art of smithing, eager to follow in his family's footsteps. The pride of the Ironhelm Clan ran through his veins.
But there was one memory that stood out above the rest. He had been no older than twelve when he overheard his uncle talking about his father. It was a rare moment of quiet vulnerability from the usually stoic dwarf. "He wanted to be an adventurer, you know," his uncle had said. "But he stayed because of us, because of the clan. He thought it was his duty. And when the moment came, he didn't hesitate to fight."
The words had struck Doran like a hammer to the heart. His father had died protecting a group of travelers from a group of ferocious and blood hungry beasts. Armed only with a smith's hammer, he had fought bravely, saving lives at the cost of his own. The story had filled Doran with equal parts pride and sorrow. His father had been a hero, but he had never been able to live out his dream of adventuring.
That memory was what drove Doran now. Joining the Rising Heroes felt like the first real step toward fulfilling both his father's unspoken dream and his own. He had spent years trying to prove himself, but deep down, he knew this was different. This time, he wasn't just forging weapons for others. He was forging his own path. Lila's words from earlier echoed in his mind: "A team starts with trust." For the first time in years, Doran felt a flicker of hope. He wasn't just another smith or another outcast. He was part of something bigger now. And with this group, he believed he could finally prove what a Warriorsmith was truly capable of.
With his hammer slung over his shoulder, Doran quickened his pace to catch up with the others. A determined grin spread across his face. The road ahead might be uncertain, but he was ready to face it head-on. Together, The Rising Heroes and their new teammate began the next chapter of their journey.
