６９ 『サクラ』
「キトウさん！私に話していないことはなんですか！」
部屋に戻った私はジュウロウザの前で仁王立ちで尋ねる。
「モナ殿、何の話だ？」
戸惑いながら私を見るジュウロウザ。
「守護者のことで母さんから聞かれたのですが、アレーネさんに何を確認されたのですか？守護者の件は村に帰るまで誰にも話さないように言いませんでした？」
守護者の事は私は詳しくは知らないから、村に帰るまで誰にも話さないように言っていたはずだ。
「あ、いや。それは覚えているが、アレーネ殿に指摘されてしまったのだ。聖痕があると」
聖痕？なにそれ？そう思って首を傾げていると、ジュウロウザは袖口をめくりあげた。そこには
「さくら」
金色の桜の花びらが腕に浮き出ていた。
「サクラと言うのか？アレーネ殿は見たことのない花だと言っていたが」
見たことのない花。それはそうだろう。これは過去の世界にあった花だ。
「俺は桜花という名だと思ったのだがな」
オウカ。それもサクラをさす言い方だ。やはり、和国にはあるのか。見てみたいな。いや、私があの国に入ることは出来ないだろう。
「これが、モナ殿の聖痕だと言われた」
ん？ジュウロウザの聖痕だよね。私、聖痕なんてないよ。
しかし、これがあるからアレーネさんにバレて···もしかして、村中にこの事が広まっている？
私は項垂れる。できれば、一番にばぁちゃんに相談したかった。
「私の聖痕ってどういう事？それはキトウさんの聖痕でしょ？」
「俺はよくわからないが、モナ殿の聖痕と言われただけで、詳しいことは聞いていない」
ジュウロウザも詳しいことは聞いていないのか。これは村に帰って確認しなければならないのか。
まぁ、あと２日もすれば村に帰ることができる。明日は来た道を戻れば····いや、このまま南下すればエトマの街があるなぁ。
エトマ。エトマ？何故か気になる。
「モナ殿どうかしかのか？」
「んー？後２日で村に戻れるなと思ったのだけど、このまま南下すればエトマだと思って」
来た道は斜めに北上したため、２日ですんだけれど、エトマを通るとすれば、直線的に南に下って、西に戻るから一日余分にかかってしまう。時間の無駄。だけど、気になる。考え込み、手を口元に持っていく。しかし、何が気になるのか、わからない。
口元に持っていった指をガリと噛む。
いや、きっと気の所為だ。
「モナ殿。指が傷ついてしまう」
そう言って、噛んでいた指を腕を掴まれ離された。そして、頭を撫ぜられ
「エトマに行きたいのなら行こうか？薬草は届けてもらったのだから、急いで村に戻ることもないだろう？」
と言われた。そうか、寄り道をしてもどってもいいのかもしれない。
あれ？私、腕を掴まれても平気だ。
十郎左 side
モナ殿はこの花の名を知っていた。
『サクラ』
と言った。聖痕に顕れた花の名は桜花ではない名だった。
先程、食事の間にもテオ殿とフェリオ殿にもこの聖痕を確認された。
「わぁ。モナちゃんの聖痕は綺麗だね。他にも守護者の知り合いがいるけど、モナちゃんの聖痕は一番綺麗だね」
「守護者とその対象者という人は他にもいるのですか？」
「いるよ。あまり関わりたくないけどね」
「ああ、あいつは好きじゃないなぁ。その聖人も」
セイト？神人ではない？
「まぁ、普通は関わりは持たないから大丈夫」
「しかし、モナの守護者がジューローザとは。いや、悪い意味じゃないぞ。てっきり····はぁ。モナのリアン嫌いも相当だな」
テオ殿がため息はいた。近くに座っているモナ殿がリアン殿がいないかと確認している。それを聞いたテオ殿のため息だった。
「リアンも困った子だよね。あ、お願いがあるんだけど、その聖痕はリアンに会っても見せないでもらえるかな？リアンはモナちゃんの守護者になることが夢だったからね。勇者を辞めて守護者になりたいって言い出しそうだからね」
フェリオ殿は苦笑いをして言った。俺が守護者になって良かったのだろうか。
部屋に戻ると、モナ殿が守護者のことを聞いてきた。だから、聖痕を見られた事を説明するために、金色の花の聖痕を見せれば、直ぐにモナ殿は花の名を答えた。
『サクラ』
と。
やはり音的に和国の言葉のように聞こえてしまう。
しかし、突然モナ殿が黙り込んでしまった。それも、なんだか複雑そうな顔をしている。
理由を尋ねれば、帰路の話をしだした。昨日は来た道を戻ると言っていたのに、王都に行くときに通ったエトマの街の名が出てきた。
時々モナ殿はこういう時がある。恐らく、エトマの街が気になるが、村に戻ることを優先したいと思っているのだろう。
確かフェリオ殿が、村の事は皆が戻って来ており、病に臥せっていた者も回復しているから、モナ殿の体調を見ながらゆっくり戻って来るといいと言っていた。
なら、寄り道ぐらいしても構わないだろう。
そのモナ殿は俺の腕の中で寝ている。二日前に言われてしまった。流石にゼロ７個は許容範囲外だと。
だが、寝言で俺を別人に間違えるのはやめて欲しい。イライラする。
