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第五騎士団

「やっと終わった....」

「今日の警邏キツすぎ...」

第五騎士団の面々が疲れ切った様子で待機場に戻ってきた。

通りに溢れかえった人の誘導

小競り合いの仲裁

巻き込まれた人の手当

令嬢達からの攻撃(アピール)

騒ぎに便乗するスリの捕獲

それもこれもすべて、元鬼教官、トム・アンダーソンがあの時声をかけたからだ。

「ってか教官がなんであんなところに？」

「副長、知らないんすか？教官、引退してからワトソン子爵家の専属護衛やってるんすよ。なんでも子爵様と古い付き合いだそうで、シーズン中にはリリー・ワトソンの護衛で夜会にも出てますよ」

「夜会嫌いのあの教官が！？それは是非見たいな」

「いや、でも、まーじーで圧半端ないっすよ。中途半端にリリー・ワトソンに近づこうものなら視線だけで散らされますから」

「ははっ！それは流石だな。なぁアレックス？」

「ああ、その様子は想像がつく」

情報通の団員、ジョージがアレックスとレオに社交界の事情を説明する。サラとリリーの護衛で付いているトム・アンダーソンは騎士としても優秀で名が知られていたが、教官としてそれはそれは厳しい訓練を課すことで有名だった。

でも彼の訓練についていけた騎士は漏れなく昇進している。

第五騎士団の面々もそうだ。

トムが引退を決めた時、泣いた団員が結構いたとか。

それは彼を惜しんでの涙だったのか、解放された涙なのかはわからないが。

「ってか、団長、副長も！次のシーズンは夜会に出てくださいよ！こんなの夜会にさえ出ていれば簡単にわかることですよ！それに俺そろそろ誤魔化し役キツイですからね！」

「あー・・・考えておく」

「アレックスが行くなら俺は出るよ？」

「お前なぁ、、、」

「団長の命令は絶対ですから」

「都合の悪い時だけ団長扱いしやがって」

アレックスとレオは夜会を極力避けている。

出席しろとしつこく言われた時は、どうにかして仕事をもぎ取って護衛として出席し、踊らず、誰とも話さない。

跡取り息子の立場として出るのは王族の式典ぐらいだ。

でもそれが自分達にとっても、令嬢からの攻撃を避けられ、他の貴族の子息達のやっかみも買わない1番いい方法なのだ。

「いい加減、夜会中ずっと2人の近況報告されるこっちの身にもなって下さいよー！！俺、嫡男じゃないし、嫁さん探す為に出てるのに！寄ってくるのは2人狙いの令嬢だけなんすからー！！」

男爵家の三男、ジョージは本気で嘆いていた。

ジョージ、すまん。

アレックスは心の中で懺悔した。

－－－－－－－－－－

(王都　コーヒーサロン　特別室)

＊リリーの顔パスで特別室です

「やっっっっとお茶ができるわ！にしても、さっき囲まれた時はどうしようかと思ったわ。トムさんのおかげよーありがとう！」

「あんなに質問攻めにされるなんて、、、こんなことなら少しだけでも社交に出ておくんだったわ」

「それしてもアレックス様とレオ様の人気は凄まじいわね！妬けちゃうわ〜！私も社交界の華なのに〜」

「確かに...あれは凄かったわ」

「サラはどっちが好みなの？」

「え！？好み！？そもそも全然お顔見れてないわ」

「えー！！嘘でしょー！サラとどっちがタイプ？の話したかったのにー！！」

「あの状況じゃ、私は逃げだすのが精一杯よ。あ、でも頭ひとつ高い黒髪と金髪は見えたわよ？そのお2人？」

「たぶんそれよ！」

「姉さん。絶対見えてなかったでしょ」

2人でキャッキャと話していると、トムさんが口を挟んだ。

「会いたいなら会わせてやれるぞ？俺も古巣に挨拶がてら顔を出せるしな」

「それいいわね！サラ、行きましょ！」

「ええ！？私達さっきのことで恨まれてるんじゃない！？」

「大丈夫だ！あいつら俺に逆らえないからな！」

「決まりっ！サラ行くわよ！」

あれよあれよとリリーとトムさんに連れて行かれる。

この2人、やたらとテンションが似ている。

髪色と目の色も一緒だからトムさんとリリーが親子と言っても騙せそうなぐらいだ。

私たちは騎士訓練場に向かった。

待機場も併設しているらしい。

到着した場所は王宮の東棟そば。

厳かな黒門に私は圧倒されてしまった。

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「緊急！！！！緊急ですっ！！！」

待機場のドアがバンっと勢いよく開き団員が駆け込んできた。

「何かあったのか？」

アレックスは眉間に皺を寄せて聞いた。

駆け込んできた団員は荒い息を整えて、叫んだ。

「教官と社交界の華と幻の妹がここに来ました！！今、城門です！！」

一瞬の沈黙を挟み、ほとんどの人間が騎士らしからぬ驚きの声をあげた。

誰もが予想していなかった事態だ。

「お前ら！！！とにかく片付けろぉー！！！」

団員達は敵襲訓練ばりの速さで片付けを始めた。

教官はここの散らかり具合を知っている。

・・・ということは御令嬢への配慮だろうか。

レオはニコニコと団員の様子をみている。

片付けるつもりはないらしい。

アレックスは椅子に座って足を組んだまま聞いた。

「普段のままじゃダメなのか？」

「団長！！これだから団長はっ！女性にはちょっとでもいい印象残したいもんなんです！」

「そういうものなのか？」

「黙っててもモテる人にはわからないかもですね！好きな人でも出来たらわかるんじゃないですか！」

好きな人。か。

じゃあ一生わからないかもな。

自分には縁遠すぎて考えたことがない。

いつかは政略結婚をするのだろう。

でも家と領のために務めてくれるなら、正直誰でもいい。

「あのー、すみません。スペンサー団長はいらっしゃいますか？」

慌ただしい部屋を遠慮がちに文官が覗いていた。

「俺だ。何か用か？」

「あのー、いつもの件で陛下がお呼びです」

・・・あぁ、またか。

「レオ、行ってくる。後は頼むぞ。」

「幻の妹ちゃん見れなくて残念だね」

「思ってもないくせに」

こうやって呼び出される時は『捜索依頼』だ。

末っ子の王子が勉強から逃げ出したのだろう。

やれやれとため息をついて、陛下のもとに向かった。