水人 中編1
いつも自分以外に誰もいないはずの静かな浜に横たわっていたのだ。
「人…魚？」
夕日が反射して下半身の鱗が茜色にギラギラ輝いていて、上半身は人の形をしている。
(本当に人魚なのか？)
好奇心に勝てずゆっくり距離を縮める。
手が届く距離まで来た時
「--だけど[紅色の館]の研究所からその人魚が逃げ出したらしい。」
(誰か来た！)
咄嗟に人魚を連れてそばの岩の裏へ隠れた
「それでその人魚を捕まえて[紅色の館]に渡した奴は、どの色の奴でも[赤]と同じ位まで上げてもらえるらしいぞ。」
「マジか！[赤]がそこまでして逃したくない研究対象がいるなんてなー、てゆうか人魚って実在したんだなー、案外その辺にいたりしねぇかなー。」
「まぁその辺にいたら[赤]の連中も苦労しねぇよなー。」
(この子も…)
連れて帰ってきてしまった
近づいてみればその人魚は所々に怪我をしていた
いくら何の苦労もなく生きていけるとしても、[赤]のもとへ連れて行くなんてことできない
「でも、どうしよう」
よく考える間もなく連れて帰ってきてしまったが、こんな小さな家では人1人匿うのも厳しい
「とりあえず風呂に水張って、あとは、」
『君は？』
その声は後ろから
心臓が止まったかと思った
その声はとても美しく、初めて聞くはずなのにどこか聞いたことあるような声だった
「す、すみません！急にこんな場所にいたらびっくりしますよね、ちょっと説明させて欲しい、ん、です、け、ど。」
そこには人魚の姿は無かった
「え、」
そこにいたのはなぜか服を着ていない女性が1人
(あれ？人魚を運んできたんだよな、なんで服を着ていないんだ！？誰！？)
「と、とりあえず服を」ーーー
とりあえず自分の服を貸した
長く青みがかった髪
茜色に輝かく美しい瞳
整った顔立ち
華奢だがどこか力強さを感じる体
少しサイズが大きかったのか、手が袖に隠れている
背丈は自分の方が少し大きいようだ
2人向かい合って椅子に座ると
『まだ私の質問の途中だよね、あらためて君は？』
「俺は…ソウヤ、です。」
『ソウヤね…じゃあソーヤって呼ぶね。』
(なんなんだこの人は、)
『あっ私も自己紹介しなきゃね。私はルミナって言うんだ。』
「ルミナ、さんですか、あのーどうして俺の家に？」
『えーとねー…ねぇなんか焼けた匂いがしない？』
「え？」
(確かに言われてみれば)
「ちょっとまってて。」
匂いのもとはすぐにわかった
「まじか、」
台所が火の海に
(ヤバイヤバイヤバイ！こんなボロい家じゃすぐ燃え広がっちゃうよ！)
「水！風呂の水を！」
ジュー！！！
自分の目の横を通って水が勢いよく流れていった
ホースの先をつまんだときの何十倍もの勢いと量で川が流れているようだ
振り返るとさっきの女性は消えていた
いたのは掌からこの川を流している人魚だった
(？？？掌から水？さっきの人は？連れてきた人魚？？？)
(あぁ、ダメだ、もう考えれない。)
ベッドの上？なんだろう、とても心地がいい…
『あっ起きた？』
(？？？)
『きみ気絶しちゃったんだよー、気絶したヒト初めて見たかも！』
外を見ればもう夜、どうやらキャパオーバーで気絶して膝枕されていたようだ
(ん？膝枕！？初対面の人に！？)
「すみません！！」
体が反射的に土下座していた
『いいよいいよー、それより君の質問の続きだったね。』
『なんで君の家にいるのか、だったよね。君が連れてきたんじゃない。』
「え？」
『え？って、仕方ないなぁ』
パキパキパキ
だんだんと彼女の下半身が鱗に包まれていく
『もうわかるよね、私は君が連れてきた人魚でしたー！』
「ええええ！？」
『あっはは！驚きすぎだよー！』
「え、だ、だって、今の今まで人だった、のに」
『ふふっ実はねー、人魚は身体が乾くと人型になるんだよー！すごいでしょー！』
「待って、ちょっと待って情報量が多すぎて処理が追いつかない…ん？なんでルミナさんは気絶していたのに俺が連れてきたことを知ってるんだ？」
『この家に聞いたんだよ！』
(家に聞いた？どうゆうことだ？)
『ねぇねぇそれよりさ、ソーヤのこともっと教えてよ！』
『あっ私のこと呼び捨てでいいからね。』
「教えるっていっても特に何も…」
『なんでもいいよー！教えて！』
「えーと、じゃあ、ソウヤ17歳、好きなことは海を眺めること、嫌いなことは仕事で、職業は配達屋で毎日荷物を配達してます。俺の魔法は…」
『どうしたの？』
「ルミナ、さんさっきのあの水って…」
『呼び捨てでいいってばー、堅苦しいのきらいなんだよねー。』
「あ、ごめん、じゃあルミナさっきの手から出してた水って魔法？」
『魔法？ってなんなの？』
(流石にちがうか、水魔法なんて聞いたこともないし)
「いや、ごめんきにしな――」
ジャー！！
部屋の窓から外に向けて川が流れ始めた
『これのこと？』
魔法は使用することで身体の一部に魔法陣が顕れる
[赤]は掌に
[黄]は手の甲に
[緑]は額に
[無]なら脚に
それぞれ顕れる部位はその魔法の能力に関係しているとか
(魔法陣はどこにも…)
『威力すごいでしょ！』
とルミナはこちらを笑顔で振り返る
「っ！！」
その笑顔の茜色の 瞳の中 には先ほどまでは無かった魔法陣らしき模様が薄く青く輝いていた
(水魔法なんて聞いたことないぞ！？人魚特有のそうゆう水を使う技とかじゃなかったのか！？)
『これが魔法っていうのなの？人魚はみんな使えるけど。』
「うん、多分。」
『へー、初めて知ったなぁ。魔法ねぇ。』
(ルミナは水魔法の研究対象にされていたのか？だとしたら何故[赤]達は人魚が水魔法を使えると知っていたんだ？水魔法なんて存在するのか？そもそも人魚の存在自体都市伝説のようなものなのに)
謎が謎を呼ぶとはこのことだろう
『ねぇソーヤは何か魔法使えるの？』
「俺は…」
『どうしたの？』
「俺は風魔法が使える。」
『風かぁ、水じゃないんだね。』
「ルミナ、ちょっと話したいことがあって、」
それからこの世界の構成、魔法による階級、水魔法は観測されていないこと、自分がこの世界で一番地位の低い人間だということを話した
『なんで？おかしいじゃん！生まれた時から地位が決まっていて、その通りに生きて行くしかないなんて！』
ルミナは少しばかり潤んだ目でそう言った
(本当にその通りだ、でも、)
「ありがとうルミナ、おかしいと思ってくれて、だけど、こればっかりはどうしようもないんだ。」
『…』
「よし、今日はもう遅いし寝よう。ベッド嫌じゃなかったら使ってね。」
『…うん。』
俺はリビングの椅子を２つくっつけて寝そべり
その日はもうぐっすりと眠りに落ちた
「…なぜですか！――様！」
(誰だ、この人達)
「なぜ我々から――を――のですか！」
(なんだ？俺に言ってるのか？)
「――が我々が――に――するただひとつの――！」
(だんだん聞こえなくなっていく)
「――様！」
「うっ…」
久しぶりに夢を見た
(変な夢だったな、俺は偉い人か誰かだったのかな)
起き上がりベッドの方に目をやる
まだルミナはぐっすり眠っている
(昨日はいろいろあったしなぁ)
「はぁ…仕事行かなきゃ。」
ルミナへ仕事に行くと手紙を残し出かけた
配達屋はいろいろなものを運ぶ
手紙、贈り物、通販で購入されたもの、人、[赤]や[黄]達の足にもなったりする、そして時には 感情 も
配達物は【電光石火】配達センター
という場所に集められ物を届けたらいちいちそこに戻らなければいけない、まぁ疲れるわけでも時間がかかるわけでもないので問題はないが
「ありがとうございましたー」
(よし次の荷物を取りに、)
「なぁ、あんた。」
「はい？なんでしょうか。」
荷物を届けた[黄]の男が話しかけてきた
(なんだまた文句かぁ、とっとと終わらせてくれ)
「風魔法って感情を届けられるんだろ？」
風魔法は人の感情を対象の周囲、内部から風で集め、風の檻に閉じ込めることができる
その感情はこの風の檻を解くことで檻周辺の人に直接自分がそう感じたように感情を読ませることができる
「はい。」
「それならあんた自身が俺の感情を読むこともできるよな？」
「はい、可能ですが。」
「俺の感情を読んでくれ。」
(感情で直接文句垂れるつもりか？こんな悪趣味な奴初めてだぞ)
「…じゃあ読みますよ。」
「え…」
「じゃあ頑張れよ。」
男は扉を閉めた
それはとても暖かく穏やかな感情だった
まるで何かを優しく応援しているような
(…次の配達いこう。)
もうすっかり陽も落ちてしまった
家に着きドアを開けようとすると自分が開けるより先に
『おっかえりー！』
「うわあ！」
驚いて尻餅をつく
(そうだ、俺いま人魚匿ってんだった)
『ごめーん！そんなに驚くとは思ってなかったよ〜。』
「いや、いいんだ、それよりあんまり外には出ないほうがいいと思う。」
『あっそうだね、さあさあ入って入って〜。』
(俺の家なんだけどなぁ)
『座って座って〜。』
「えっこれ。」
机には生まれてこの方みたことないような豪華で食欲そそる食事が並べられていた
『助けてもらってから何もしてなかったから…少しでも恩返しをと。』
「…ありがと…」
『えぇ！？なんで泣いてるの！？嫌だった？ごめんすぐ片付け、』
「違うんだ、自分のために何かをしてもらうのってこんなに嬉しかったっけって思って…」
「ありがとうルミナいただくよ。」
『…うん！いっぱいたべてね！』
「じゃあ今日も嫌じゃなかったらベッド使ってね。」
『全然嫌なんかじゃないよ！でもソーヤが椅子で寝るのは…そうだ！一緒にベッドで寝ようよ！」
「え、それはちょっと…」
『なんで？椅子は硬いでしょ？あっ私がいるとベッドが狭いから？』
「うーんと…ルミナさん、もっと自分が美人だって自覚したほうがいいよ。」
『なんで？』
「…俺も一応、年頃の男なので…」
『それがどうか…っ…！！』
彼女の色白な頬がどんどん紅潮していった
『うん！そうだよね！ごめん！ベッド借りるね！おやすみ！』
と言い紅潮した顔を毛布で隠した
「うん、おやすみ。」
その夜は何故かなかなか眠れなかった
「…ん、何時だ？」
西の空はまだ暗く東の空は少し明るくなってきている
(もう少し寝たかったけど、もう目覚めちゃったな)
(…そろそろルミナをどうするか、ちゃんと考えなきゃ、このまま匿い続けるわけにもいかないし、今日は仕事は休みだしルミナとしっかり話し合おう)
「散歩でも行こうかな。」
サッと着替えて玄関を開けるとまだ星の見える明け方の空、目の前には自分より大柄な男
そこで俺は気を失った
『――やめてよ！なんでソーヤまで捕まえるの！』
目が覚めると薄暗い部屋の中、足枷がされている、ルミナが誰かに何かを言っている
(どこだここ、散歩に行こうとして…)
『ソーヤ！大丈夫？ごめん…私のせいで。』
「ルミナのせい？ここは？」
「ここは[紅色の館]の地下牢獄だ。」
大柄な男が答えた
「地下牢獄？誰だあんた！なんで俺たちはこんな場所にいるんだ！」
「お前は、我々が逃した人魚を探していることを知りながら匿っていたな。」
「っ！なんで知って、」
「お前ら[無]と違い我々[赤]の魔法は変幻自在、火事を起こしそのまま魔力を残し探知することなど容易い。」
(そういえばあの火事、火種になるものは何もなかったはずだ)
「まぁそのせいで配達員の数が少しばかり減ったが。」
「…！お」
『お前！』
自分が叫ぶより先にルミナの怒声が聞こえた
怒りの他何も感じ取れない声だった
男はルミナの怒声に耳を貸すことはなく時計を見て
「[無]のお前、処刑の時間だ。」
「は？」『え？』
『なんでソーヤまで巻き込むんだ！』
「お前の存在を知ったからだ。」
「待て、ルミナはどうなる。」
「もちろん水魔法の研究対象として長く使わせてもらう。」
「使うだって？」
「時間の無駄だ。」
男が指を鳴らすと炎の縄で縛られ、身動きの取れないまま檻の外に引きずり出された
(喉にも細工をされた！喋れない)
『ソーヤ！！！』
(クソッ全く動けない…これで終わりか…)
『嫌だ！！待って！』
(最後に少しの間楽しく生きれた、ありがとう…ルミナ)
『ソーヤ！！』
(いや、だめだ！何を諦めている！このままじゃルミナは！)
『ソーヤ！！！』
(諦めては…絶対にダメだ！)
その瞬間ルミナを囲うように突然足元が光り出した
そして彼女の体は鱗に包まれた
「これは…魔法陣！？お前それはなんの魔法だ！」
その魔法陣は半分に割れた
(片方が俺の足元に…)
割れた二つの魔法陣それぞれが再生し、より一層強く輝いた
その瞬間この地下牢獄が青白い光に包まれた
「…！いない！どこへ行った！？まさか転移魔法か！？転移は炎の特権だぞ…まずい、所長にすぐ報告を…」
光に包まれた後気づくと星がよく見える知らない海水浴場らしき所にいた
(どこだここ、地下牢獄にいてルミナの魔法陣が…ルミナは？)
少し離れたところに仰向けになったルミナをみつけた
同時に体が駆け出していた
「ルミナ！ルミナ！」
『…ソーヤ？ソーヤ！』
気がついた途端すごい勢いで抱きついてきた
「うっ！ルミナ、ちょっと近い…」
(ん？首元が濡れて)
『ソーヤごめん…私のせいで…』
「…大丈夫、ルミナは悪くないよ。」
抱きつく力が少し強くなった
「ルミナ、そろそろ…」
『あっうん、ごめんねソーヤが近くにいるとすごくあったかくて、安心する。』
「…」
『安全な場所探さなきゃだよね、でもここどこだろう。』
「俺もこの場所は来たことないな、とりあえず歩こう。」
『うん。』
ルミナは人型に戻りそのまま海辺を2人で歩いた
『あっ人がいるよ！ちょっと聞きに、』
「まって、俺が聞いてくるからここで待ってて。」
『でも…うん、わかった。』
(こんな夜の誰もいない海で何をしているんだ？)
「すみません…」
「…！！びっくりした！こんな時間にここにいるなんて、お前も夜の海の魅力をわかってんなぁー。」
「え？あぁはい。」
(この圧のない感じ階級は[無]か、同い年ぐらいだな)
「で？何の用？」
「えーっと、ここがどこかお尋ねしたくて。」
「え！知らずに来たの？なるほどねぇ当てのない旅ってやつだ！」
「は、はい。」
「でもよくこんな愛知県の海と山しかないところに来たなぁ。」
「あいちけん…？」
「流石に愛知県ぐらい知ってるだろ？」
「…えーっと。」
「あっもしかして外国の人？でもそれにしては流暢に話してるよねぇ。」
「えっと、外国？」
「…とりあえず家くる？」
「え？」
「その感じじゃ当ても無さそうだし。」
「本当ですか！助かります。」
「じゃあついてこい。」
「あ、すみませんもう1人いるんですけど、いいですか？」
「この際1人も2人も同じようなもんだろ、気にすんな！」
「ありがとうございます。」
海と反対方向に少し坂を登ると少年の家に着いた
綺麗で大きな家のリビングに机を挟んで対面に座った
「えっと、改めて俺は水辺涼水辺涼あんたらは？」
(苗字持ち！？)
『私はルミナ！それでこっちが…』
「君！苗字を持ってるの？」
「え？うん、あるけど。それがどうかした？」
(苗字持ち！[無]で俺以外にもいたんだ！)
『ミョウジって何なの？』
「上位の[赤]たちと俺以外にも苗字持ちがいるなんて思わなくて、俺の名前は水上颯矢。水上颯矢それで聞きたいことが！」
「まて、[赤]って言うのはなんだ？それに日本人なら苗字は持ってるだろ？」
「え？」
「え？」
『2人とも！ミョウジって何なの！』
「んーうるさいねぇ！静かにしてくれんかね！」
2階から寝起きで不機嫌そうなおばあさんが降りてきた
「うわ！ごめん！ばあちゃん！すぐ静かにするから外出禁止だけは！」
少年はすぐさま床に頭をつける
「こんな時間に客人まで連れ込んで！涼！あんたは…」
おばあさんは急に黙り込んで驚いた顔で一点を見つめている
『ん？あっうるさくしてごめんなさい！』
おばあさんは茜色のルミナの瞳を見て問いかけた
「その目、あんた…名前は？」
『え？る、ルミナです。』
「…ルミナ、あんた人魚だろ？」
「「『え？』」」
3人全員、疑問と動揺に満ちていた
(まずい！バレた！早く逃げないと！)
『わっ！』
すぐにルミナを抱きかかえて逃げる体制をとった
「待ちな、逃げる必要はないよ。ここはあんたらの知ってる日本じゃないからね。」
「は？俺たちの知ってる日本じゃない？何言ってんだ。」
「ここはあんたらの魔法世界と水の力を隔てて隣合う世界だよ。」
「水の力？隣の世界？何を言って、」
『ソーヤぁ、ちょっと下ろしてくれないかなぁ…」
手元を見るとルミナが真っ赤になった顔を手で覆い隠している
「あ！ご、ごめん！」
ルミナをそっと下ろした
「まぁ話を聞いてくれんか。」
(この人からは侮蔑も何も感じない…)
「…わかった、聞くよ。」
一つ空いていた席におばあさんが座った
隣には理解が追いついていない少年が
その向かいにまだ顔が紅潮しているルミナが
そしてルミナの隣に座る
「さて、どこから話そうかね。」
「なぜルミナが人魚だとわかったんですか。」
「では、そこから話すかねぇ。簡単に言うと私はルミナ、あんたの母と友人関係にある。」
『え、お母さんと…？』
(なんだ？このルミナの寂しそうな顔は)
「あれは60年ほど前、午後から台風が直撃する予報が出ておった日の早朝、すぐ下の浜に人魚、あんたの母が倒れておった。驚いたよ、台風は近づいてきておるもんだから海は大荒れ、倒れておるのは人ではなく人魚。」
『…』
「でもいくら人魚だと言っても、こんな大荒れの海じゃまずいと思い、家に連れて帰ったよ。」
―――――
『…ん、ここは…』
「あっ起きた！大丈夫？あなた大荒れの海の浜に倒れてたのよ？」
『まって、それよりここはどこ？とどうふけんってところ？』
「え、うん。ここは愛知県よ。」
『あいち、けん…』
「どうしたの？やっぱりどこか悪いんじゃ、」
『よっしゃぁぁぁぁぁぁぁ！！！！やってやったわ！！やっぱりあったんだ！隣合う世界！！』
―――――
「最初の印象は元気な子、かねぇ。あんたと同じ茜色の美しい瞳をキラキラさせていたねぇ。
それから彼女は色々教えてくれたよ、彼女が人魚であること、そっちの世界のこと、」
―――――
「なるほどねぇ、じゃあミナはその頑固なお父さんに証明するためにこっちに来たのね。」
『うん！あのクソ親父ったら「そんな研究はいいから早く恋人でもつくったらどうだ？」とか言うんだよ！？ほんとムカつく！」
「え！？そんなこと言うの！？それはムカつくね。」
『でしょ！でもこれで証明もできたし帰ろうかな。』
「え…あ、うん、そうだよね早くお父さんを見返さなきゃだもんね…」
『…やっぱもう少し遊んで行こうかな！せっかく可愛い人間の友達もできたしね！』
「！…うん！」
―――――
「当時ただでさえ人が少ないこの町で、唯一同い年で仲の良かった友達が引っ越してしまってから女の子と話せるだけでも嬉しかった私は、歳の近いミナに友達と言われて本当に嬉しかった。私の両親は勘が鈍く、「旅行に来た子と仲良くなった」と言ってミナとは朝から夜まで夏休みの1ヶ月間ずっと遊んで過ごしたよ。だけど楽しい時間っていうのはすぐ終わってしまうものだ。」
―――――
「うっ…うぅ…」
『そんなに泣かないで、また…まだ、会いにぐるがらぁ…』
「ミナだっで泣いでるぐぜに…」
『泣いでない！』
「泣いてるじゃん、」
「『あっはっはっは！』」
『小指出して、』
「？うん。」
『約束！今は2人ともぐちゃぐちゃだけど、次会う時は2人とも笑顔で！ね？』
「…うん！」
―――――
少年が聞く
「まてよ、なんでばぁちゃんと俺と同い年ぐらいの子の母親の歳が近いんだよ。」
「人魚は2年に一つしか歳を取らないんだよ。」
(そうなのか！？)
「へー、さすが人魚ってかんじだな。」
「それでどうなったんですか。」
「まだ会うことがないまま今に至るってわけさ。」
「そうですか…」
「それで、あんたの母は元気にしてるかい。」
おばあさんは寂しそうな顔でどこか期待のこもった声で聞いた
ルミナのその表情の理由がわかった
『お母さんは…行方不明なんです、20年前から。』
「…そうかい、あんた今歳はいくつだい。」
『18歳です。』
「8歳だったあんたを置いて行方不明、ねぇ。」
場の雰囲気がどんどん暗くなってしまっている
が、おばあさんがこの雰囲気を払拭するように声を張る
「ミナは、あんたの母は大丈夫だよ。周りはよく見えてる子だし、あんたのことを大切にしていたよ。」
『大切にしていたって？なんで、』
「実は一通だけ手紙が届いたの…20年ほど前にね。」
(行方不明になった時期と同じ…)
『手紙…』
「まぁ今日はもう遅いし続きはまた明日話すとするかね。涼、布団だしてやりな、早く寝るんだよ。」
おばあさんは重そうな足取りで二階へ上がって行った
「…じゃあ2人ともこっちの部屋に布団敷いといたから。」
「うん、ありがとう。君はどこで寝るんだ？」
「涼でいいよ、俺も二階なんだなんかあったら呼んでくれよ、すぐ行くから。」
「ありがとう…涼。」
「おう！おやすみ。」
涼は足早に二階へ上がって行った
(おそらく今1番状況を飲み込めていないのは涼だろう、なのに初対面のやつらを親切にしてくれる良いやつだ)
「ルミナ、涼が布団敷いてくれたよもう寝よう。」
『うん。』
(あんまり元気ないな、そりゃ20年もお母さんが行方不明なんだよな、それに涼のおばあさんに届いた手紙、気になることばかりだ。とりあえず今日はもう寝よう)
涼が布団を敷いてくれた部屋に入ると
(同じ部屋なのはしょうがないと思っていたけど、これは…)
その部屋には一組の布団しか敷かれていない
(大きさ的には2人寝れないこともないけど、そういう問題じゃないんだよな…)
「もう一組どこかに、」
押入れを開けようとした時なにかに袖を掴まれた
『いいじゃん別に、一緒に寝ようよ。』
俯いていて顔は見えないが耳が真っ赤だ
「う、うん。」
(寝れないよ！心臓やばいうるさい、どうしよう、)
背中側からルミナが手を握ってきて言う
『ソーヤ、寝る前にちょっと私の話聞いて欲しいんだ。』
「…うん、いいよ。」
『実は、お母さんが居なくなったあとお父さんはお母さんを探しに行ったんだ、だけど、帰ってこなかったんだ。』
「…うん。」
(お父さんも…)
『それからは叔母さんに育ててもらってたんだ。叔母さんも、お母さん達と仲が良かった人魚たちも、みんなお母さん達を探してくれた、でも…どれだけ待ってもお母さんもお父さんも…見つからなくて。』
「うん。」
『叔母さんたちには危ないからって止められてたんだけど、自分で探しに行くことにしたんだ。そうしたらよくわからない網に捕まって、大きな建物に閉じ込められてたんだけど、急に目の前が青っぽく光って…そしたら海にいたんだ、でも気を失っちゃって。それで気づいたらソーヤの家にいたんだ。』
「…」
『私ソウヤに会えて本当に嬉しかった、だけどそれと同じぐらいすごく怖くて。もう大切な人がいなくなるのは嫌だなって。』
「…」
『ソウヤは絶対いなくならないで…。』
「…うん。」
顔は見えない
手を強く強く握った
理由はなかった
ルミナも自分も
ただ離さないように
「…おーい、お二人さーん朝でーすよー！」
「…う、涼、もう朝？」
「なんだよ手なんか繋いで寝ちゃってぇ、本当仲良い"姉弟"だなぁ〜。」
「いや、これは…え、姉弟？」
「は？」
とりあえず着替えて外に出た
朝一番の潮風は案外心地良いものだ
「…なんだ昨日話してる時、お前も哀しそうな顔してたから姉弟かと。あ！じゃあ俺はまだ出会って間もない男女を同じ部屋で、ましてや、同じ布団で寝させてさしまったのか！？」
「…そうだね、」
(布団が一組だけだっのはそう言うことだったのか)
「それで？それで？」
涼が詰め寄ってくる
「なにが？」
「おい、年頃の男女が同じ布団に一緒に入って何も起きないか？」
「っ！何もしてないよ！…少し話しただけ。」
「ほんとかぁ〜？」
「…あのなぁ！」
「まっ、お前は嘘吐くようなタイプじゃないよな。」
「涼…」
「手は握ってたけどな！」
「あれは！…うん、それは認める。でも、下心とかじゃないからな！」
「「…」」
「「あっはっはっは！」」
お互いの顔を見あったところで堪えられなくなった
「はー、朝から笑ったわ！じゃあ飯にしようか！」
「うん。」
家に戻るとルミナが自分たちを探していた
『あ！2人ともどこ行ってたの？』
「ちょっと潮風にあたりに。」
「男の友情を深めに！」
『なにそれ！2人だけズルい！私も連れてってよー！』
「しょうがないだろ？お前まだ寝てたんだよ。」
『えー、起こしてくれればよかったのにぃー！』
ルミナの頬が餅のように膨らんでいる
(よかった、いつも通りのルミナだ)
「もうすぐ朝食できるからね、涼！あんた手伝いな！」
台所から声が飛んできた
「はいはい！今行きますよ！」
涼もすぐに台所へ飛んでいった
『もー、次は私も連れてってよ！』
「ははっ、うんわかったよ。」
『なんで笑うのさ！』
みんながほとんど朝食を食べ終わった頃
「そういや颯矢、歳はいくつなんだ？」
「17だよ。」
「タメじゃん、やっぱり気が合いそうだな！俺たち！」
『タメってなに？』
「うーんとな、同い年って意味かな、あとは対等な立場とか。」
『私だって18だし！ほぼタメみたいなものでしょ？』
「でもお前もう36年生きてるじゃん。」
『うっ、歳は18だし！』
「はっはっは！」
『もー！笑うなぁ！』
またルミナの両頬が餅に
(よかった2人も打ち解けてきて)
「話の邪魔するようで悪いけど手紙の件で、少しいいかい？」
場が凍りついた
特にルミナの表現がまた昨日のように硬く
「私は今日一日漁師たちの手伝いがあるから、帰ってくるのは18時ぐらいになってしまう。すまないが話はそれからで頼むよ。」
『うん。』
「じゃあ私はもう行くよ。あぁそれと、あんた達は何かから逃げてるんだろうけど安心しな、二世界間を行き来できるのは水の力を使えるやつだけだからね。」
「いってらっしゃーい、あっ俺も今日は部活があるから午前は2人だけになっちゃうけど、」
『大丈夫だよ！』
「そうか？じゃあ俺ももう行くわ！」
「うん。」
パァン！！
なぜか全力でハイタッチされた
(痛っ！なんだ？こっちの文化なのかな)
一気に家が静かになってしまった
外から波の音が聞こえる
「すごい静かだね。」
『…』
「ルミナ？」
(うわ！またルミナが餅に！なんで？)
ルミナが俯いて何か言った
『…私の方がソーヤと仲良いのに…』
「え？ごめんよく聞こえなかった。」
『い、いや！何でもないよ！』
(なんだ？ルミナの顔が、)
「大丈夫？顔がすごい赤くなってるよ？」
『なんでもないからぁ！それより散歩でも行かない！」
「え、」
(おばあさん曰くアイツらはこっちに来れないっぽいし)
「うん、じゃあ行こう。」
坂を下っていって海辺をルミナとゆっくり歩く
朝日に照らされ水面がギラギラ輝いている
『陸から海を見て歩くのってなんかいいね！』
(あ、そうか、ルミナはずっと海中にいたんだよな)
「そうだね、いつも夕方の海辺しか散歩してなかったけど、朝の明るい海もいいなぁ。」
『へぇ、私も夕方の海辺歩いてみたい！』
「今日は手紙のことがあるから、明日の夕方いってきなよ、静かですごく心も落ち着くよ。」
『え、1人で？』
「？うん。」
『…うん、そうだね行ってみるよ…。』
ルミナは見るからにしょんぼりとしてしまった
(ん？いや、危ないだろ、こんな美人を1人知らない土地で歩かせたら！)
「…これは言い訳だな。」
「やっぱり俺も行っていいかな？」
『…どうして？』
「俺が…ルミナと一緒に歩きたいから。」
(まって俺今すごいキザなこと言ったな、うわぁやってしまった…)
『…う、うん。私も…ソウヤと一緒に、歩きたかったから…。』
「うわ！ルミナ顔がすごい赤いよ！？やっぱり熱があるんじゃ…。」
『もぉ…なんでもないからぁ！』
家に帰るまでルミナはずっと顔を合わせてくれなかった
「たっだいまー！ん？どうしたん2人とも、すごい静かだな。」
「い、いや波の音を聞いてて。」
『う、うん家から聞こえるなんていいよね。」
「ルミナは人魚なんだから毎日聞いてたんじゃねぇの？」
『あっ、はは、そうだね。でも陸から聞くのはほぼ初めてだから。』
「あぁ！海の中？だもんな！それより、そろそろ腹減っただろ？飯作るからもうちょい待ってて。」
「あ、ありがとう涼。」
(涼が帰ってきてくれて助かった、家に帰ってきてからルミナは全然喋らないし、目も合わせてくれないし…さっきのがキザすぎて引かれてるのか？うわーもっと他の言い方考えてから言えばよかった…)
前編の配分をやらかしてしまったので、中編を二つにしてしまいました…。すみません！！
