アメジストのA級冒険者は上を見る。

険者。それは、壁の向こうの魔物立ちから人々を守るヒーロー的存在。

ーーー夢が冷めたのは、その刹那のとき。俺は冒険者としての、責務を終えようとしていた時であった。

圧倒的強者。それを実際に見たことはあるだろうか。剣を払えば竜を切り、海が割れる。

ひとたびの戦闘は地面を割り、自身が圧倒的強者だと、分からせる。

それが、強者だと。俺は見た事が有る。

「アレンさん。今日は何の依頼を受けるんですか？」

ここは冒険者ギルド。全ての冒険者の拠点であり、冒険者の始まりの地である。その、ギルドの、カウンター従業員は複数の【指名依頼】俺に差し出してくる。

【指名依頼】とはある一定の冒険者が、特定の人たちから名指しで依頼される制度の事だ。冒険者はその依頼を受けても受けなくても言い。

ただ、普通の依頼よりは報酬が倍くらい違うので、【指名依頼】を受ける人は多いみたいだ。

「そうだな。・・・このブラッディオーガの討伐を受けようか。」

移動は、1日から2日くらいで1人で十分移動できる範囲だ。それにB級の魔物であるブラッディ―オーガの討伐難易度に報酬が釣り合っている。

たまにだが、詐欺を働いてくる依頼者がいるから気負付けなければいけないのだが、今回は大丈夫そうだ。

「はい受注しました。期限は1週間後の20日までですので、お忘れが無いように。先払い分の報酬は右手前の換金所でお受け取りください。」

「ありがとう。」

受付を終わり、忘れないうちに換金所に行き先払い分の報酬を受け取る。

先払いの制度は指名依頼でしか使えないのだが、この制度があると、優秀な冒険者に不足が無い状態で依頼に挑んでもらえる。

つまり、報酬とは言ったが、このお金は防具や武器、魔導書を買うためにある。もちろん先輩冒険者で、先払い報酬を飲み食いに使った人もいた。

だけど、そう言う人たちには【指名依頼】が来なくなっていた。まあ、そんな人たちは軒並み死んでいったが。。。。

そんな先輩たちを見習って真面目にこのお金を使おうと思っている。

「1週間後だから・・・直ぐ出よう。」

冒険者の仕事は安定を求められる。

安定して、依頼の内容を達成して、安定して帰って来る。これが出来るなら、立派な冒険者だ。だが、そんな事はベテランでも出来る人は少ない。

依頼の内容が想像よりも難しかったり、そもそも目的地に着くことが困難だったり。

さらには行の道で魔物に出会って万全な上代で依頼に臨めなかったり。

だから、冒険者は「もしも」を大事にして良い来ている。

だから、「もしも複数回魔物に合ったら。」「もしも、道がふさがっていたら」と考えて出来るだけ速く行動する事が大事だと思っている。

「場所はベルガンの森のG地点。ブラッディオーガがいると言う事は他にも複数体のオーガがいる可能性がある。」

大事な事、考えられる想定。を一つずつ頭に入れていく。森の中では、常に警戒をしなければ行けないので、真面に依頼用紙を見る事さえ敵わない。

「持ち物は、胸当て、脛当て、靴、籠手、フード付きマント、剣、魔導書。・・・よし大丈夫そうだな。」

持ち物は出来るだけ最小限に。あまりにも重い物を持っていては、動くことが出来なくなる。それに移動中は疲れる事は出来ないのだ。

よし、行くか。

屋台や、伝統芸でワイワイと盛り上がっているメインストリートを抜けていくと、そこには大きいと言う言葉で言い表す事が無礼だと思ってしまうほど、デカい壁がそびえたっていいた。

「門番。カードだ。」

毎日大量の魔物から街を守っていてくれている門番。その仕事は門を守ること以外に、冒険者を門の外に出すことも含まれている。

冒険者であると身元を確認するとすぐに人が1人しか出入りできないくらいの小さい扉を開ける。そんな小さい扉の横にはデカい門があるのだが、この門が開くことはそうそうない。

実際に開かれたのは、今から5年前だと言われている。それほど、この門を開ける事はタブーなのだ。

「気を付けろよ。さっきヘビーウルフがBの地点に出たとの報告を受けている。今は討伐に当たっているが。もし万が一戦闘に巻き込まれたら何もせず逃げろ。」

ヘビーウルフ、その魔物は一体で力のない平民を100人は殺せる強さを持っている。一切油断が出来ない魔物だ。

だが、ヘビーウルフは森の奥の方に行けば沢山いるが、こんな浅い所にいる事は少ないはずだ。

「なんでこんなところにいる？あいつは魔力消費量が多いからこんな所の魔物では生きられないだろ。」

「馬鹿が連れてきたんだよ。モンスターが追っかけて来るから、逃げるのに必死でこっちに来たとか言っていたが、、、はぁなんで周りを考えない奴がいるんだろうな。」

「そいつは？」

「ちゃんと処分した。」

そいつの事は全く知らないが、この壁の外に出ることが出来るのは冒険者と一部の騎士団だけだ。

たぶんだがそいつも俺と同じ冒険者だったんだろうが、、魔物を他人に擦り付ける行為は、この業界ではご法度だ。

その魔物を倒すための準備はしていないだろから、擦り付けられたらギリギリの状態で倒さなければ行けない。そんな事になると最悪死んでしまう。

それもそうだろう。魔物にはそれぞれたいおうした倒し方が合って、一部の魔物は特定の行動をしなければ倒す事すら敵わないような物までいる。準備をしないなんて死地に全裸で言っているのと同じだ。

それに倒す事が出来たとしても、依頼を達成する事は敵わないだろうし、もしかしたら、周りにいる魔物を呼び寄せてしまうかも知れない。

そうなったらもう祈る以外のやる事は無い。

だから、魔物の擦り付け行為は、俺たちにとって【ご法度】。もしやったとしたらその場の判断で殺してもいい。

それくらい、ダメな事なんだ。

「有益な情報をありがとう。少しだが、、」

そう言い、懐にあるギルドカードを門番の前に出す。

「お！良い事をするもんだなぁ。」

そう言い門番も同じようなカードを出して重ね合わせる。

「ア・ルフォード・ウォールに1000ペルを転送。」

すると、カードが光った。このカードは古代技術によって作られており、ギルドに預けている金の遠隔使用が可能なのだ。なので、良い情報を貰ったのでチップを少しばかり渡した。

このカードの事は国もギルドも詳細までは分かっていないみたいなのだ。ただ、作り方は分かっている。何とも奇妙な話なのだが作るのは簡単と言う事でこの国の人たちは納得している。

そして、このカードで使用できる機能は、身分証とさっき言ったお金の遠隔使用。そして、預け入れた金の金額の表示だ。

基本出来に、お金はこのカード一枚で何でも買うことが出来るので現金を持つことは少ない。まあ、この技術が発掘されたのはたった10年前だ。まだ現金の方が信用できる等の声は強いので「カード派」と「現金派」で分かれている。

俺は依頼を受けている途中は現金は邪魔になるので、カード一枚でお金問題が解決するのはすごく便利で愛用している。

「ありがとさん。」

「ありがとうございました。」

門番に情報のお礼を言って、扉を通る。するとその先は木々が生い茂っており、先ほどまで石畳の上を歩いているとは思えない環境の変わりようだ。

一歩、一歩ゆっくり歩いて行って、目を耳をそして匂いを森の環境に合わせていく。魔物たちは軒並み嗅覚が鋭い。そんな魔物たちに気が付かれないように屋台で着いてしまった肉の甘辛い匂いを薄めていく。

だが、今回はそこまで匂いはついていないようなので、少しの間で匂いはなじみそうだ。

もし、いつまでたっても肉の匂いがついているようなら泥を体にかけたり、しなければ行けない。

俺は泥で動きにくくなるから、あまりしたくないが匂いはそれほど大事なのだ。もしこれを怠ってしまったら、四方八方から、肉のにおいにつられた魔物たちが集まってきてしまう。

そんな事になれば一発で餌になる。

遠い国の話で魔物が好きな匂いを全身に付けて一日中戦う事で男となる。と言う風習がある場所あるみたいだが、、、いつかは行ってみたい。

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もしこの作品を書くとしたら？と考えて3000文字程度で1話分書かせていただきました。もし面白いや、もっと読みたいと思った方がいましたら評価、感想をお願いします。

もし長編として読みたいとの声が有りましたら、喜んで書かせていただきます。

（おまけ

皆さんはこの作品の細かい伏線に気が付きましたか？