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今時の流行り

一月某日昼

　寒い。

　痛い。

「大丈夫？　また休む？」

「いいよ……」

　痛い、痛い。

「本当に大丈夫、ですか？」

　少しカタコトの日本語が横から聞こえるが、それどころじゃない。さすがに、毎日200歩動くか動かないかの生活にこの仕打ちはきつかったか。

「大丈夫だってば」

　半ばヤケになって、差し出された手を誰の物かも見ずに振り払った。膝は笑い、土踏まずが痛み、靴擦れも酷い。最低だ。

「あ、その店のパンケーキ！　今流行ってんだよ。行かない？　リュウ」

「……分かった」

　気を利かせた夜桜の誘いに、甘える事にする。

「ほらさ、そこの席座って！」

「リュウさん、無理、しないで」

　あぁ、と気の無い返事をして、ボックス席の端にどさりと腰掛けた。

「ゆっくりお茶でもしよう」

　そう言って、彼女は特大のパンケーキを頼む。私とは紅茶を頼み、ぼーっと机の上のメニューを見つめていた。

「もうそろそろ帰る？　服も買ったし、食料も当分は持つだろうし」

「いいのか？　まだ昼過ぎなのに」

「リュウさん、たくさん、歩いたし」

　先程買ったばかりのバレッタを着けたシャムが、少し恥ずかしそうに笑う。

「……そう、かい」

　じゃあ、お言葉に甘えて。そして私達は、長い長い帰路に着いた。