第一章 その１
私の名前はハーデス。
世界でもそれなりに名前の通っている神だ。巷では神でなく王とも言われている。しかも、世界でもトップクラスの悪役としても有名で、いつも神々にケンカを吹っかけてボコボコにされるというパターンが多い。
最初の頃はかなりの風評被害だと思っていたが、それが逆に働いたのか、冥界に来た者達からすると、実際の私を見たイメージは、『畏怖の対象』から『優しい神』になっていったのだ。まぁ、厳しい事には間違いないのだが。
そんな私は、何故か今、見知らぬ部屋の床に倒れていた。
無機質な冷たい床に大の字で天井を眺めていた。
時たま、一定のリズムで機械音が聞こえてくる。
私はゆっくりと上半身を起こし、自分の姿に視線を向ける。
ふむ。見た事ない服を着ているし、身体も変化している。
ただ、変わっていない物もあった。それは、魔力である。
身体は人間サイズに変化しているが、魔力は冥王の時のままなのが分かる。と言うか、魔力が身体から溢れている状態だな。
「あ、旦那様。お目覚めですか？」
聞きなれた口調ではあるが、声質に違和感のある声が聞こえて来たので、そちらに視線を向けると、ディスプレイ画面が現れて、その中に女性の姿が投影されている。
「お早うございます、旦那様」
「・・・・・・どちら様でしょうか？」
この私の発言に画面の中の女性の顔が凍り付いた。そして次の瞬間、
「ち、ちょっと！！ 旦那様！！ 私が分からないのですか！？」
物凄い勢いで私の眼前にまで迫って来た。
「私を地上から無理矢理冥界に連れて行った挙句、無理矢理冥界に住まされ、無理矢理冥界の女王にしたのは誰ですか！？」
滅茶苦茶、無理矢理冥界を連呼するな、この女性。
ん？ 無理矢理冥界？
と言う事は、この女性は、
「ペルセポネ、なのか？」
自分でも分かる位、間抜けな声で問うと、
「はぁ・・・・・・。そうですよ。何で気付かなかったんですか？」
「いや、顔や声も違うから・・・・・・ね？」
すると物凄いジト目で、
「私は直ぐに分かりましたよ。旦那様だって」
「申し訳ない」
ふくれっ面でそう言う、画面の中のペルセポネに向かって頭を下げる。
それから立ち上がり部屋中を見渡す。
「なぁ、ペルセポネ」
「はい、旦那様」
「何で君はそんな画面の中にいるの？」
「あ、それはですね」
人差し指を立てて、再度私の眼前に迫って来た。
「私、この宇宙船のAIオペレーターという物になったみたいです」
「・・・・・・はい？」
何？
この宇宙船のAIオペレーター？
たった二つの文言なのだが、私の頭は混乱した。
「えぇっと、つまり我々は・・・・・・」
「異世界に転生した上、全く知らない宇宙船の中にいるという事ですわ♪」
明るく言わないでぇえええええ！！
異世界に転生！？
え！？
私、神ですよ！？
その私が異世界に転生！？
しかも人間にですか！？ その上妻はAIオペレーターとか言うし・・・・・・。
「えぇっと、大丈夫ですか、旦那様・・・・・・？」
「あ、あぁ・・・・・・。何か色々と一気に頭の中に流れ込んで来たから、情報処理に時間が掛かっただけだ」
こういう時は大きく深呼吸して、落ち着く事が大事だ。
「よし！！」
私は自分の頬を叩いて気合いを入れ直した。
「だ、旦那様！？」
「何で異世界に転生したかは分からんが、とにかく何とかなるだろう。それに君もいるしな」
「旦那様ぁ♪」
「でだ、ペルセポネ。君はこの船のAIオペレーターになっていると言ったな」
「そうですわ」
いつの間にか眼鏡をかけている。
ふむ。ウチの奥様はこの状況をかなり楽しんでいらっしゃるみたいだ」
「この船の事に関する情報を教えてくれ。あと、この世界の事を知りたい。
部屋を出て廊下を歩きながらペルセポネに指示をすると、
「この船の事にかんしてなのですが、ちょっと不思議なんですよ」
「不思議？」
「簡単に説明すると、この船、この世界にある現行の製造技術では製造出来ないみたいのなのです」
「つまり？」
「ロストテクノロジーって事です」
立ち止まって、ペルセポネを見る。
「ロストテクノロジーって、地球上でもあったあの？」
ロストテクノロジーと言えば、神が造った物だとか、宇宙人がやって来て作って行った物だとか色々ある。
「この世界の宇宙船は全てロストテクノロジーが関係しているのか？」
「いいえ。旦那様が目を覚ますまでに調べたのですが、現在この世界に現存する宇宙船、戦艦も含めてもロストテクノロジーが使用された物は存在しません。と言うか・・・・・・」
「まぁ、使用方法や製造方法が分からないから、ロストテクノロジーって言うんだけどな」
「その通りです。あ、旦那様、その突き当りの扉の先がブリッジですわ」
扉が機械音を立てながら開いた。
ブリッジは人が五人位なら自由に動けるくらいの広さで、180度ディスプレイで外の状況が見て取れた。
ブリッジの先頭には操縦桿があり、色々な情報を映し出しているディスプレイが宙に浮かんでいる。
「現在、この船は私の管理下にあるので、全てを網羅しています。」
私はブリッジの中央にある指令席に座って、ペルセポネの説明を聞いた。
「ちなみにこの船の動力源は？」
「魔力です」
「そうかって、魔力！？」
「はい。この世界の乗り物は全て魔力が動力源みたいです。その為に魔導石っていう鉱石が必要になるようです」
言って、ペルセポネが画面に魔導石を映し出してくれた。
「これに魔力を注力する事で力を増幅し、乗り物を稼働させる事ができるみたいです。ただし・・・・・・」
魔力にも限度があるだろうし、戦艦や船を動かそうとすればかなりの数の魔導石が必要になるな。それとかなりの魔力を秘めた人間もだ。
「じゃ、この船にも魔導石があるのか？」
「はい。まぁ、魔力は私も旦那様も人並外れた桁ですから気にしなくて構いませんね」
「そうですね」
「あとは、魔導石さえどうにかすれば、この世界での生活は問題なく過ごせますね」
「でも、魔導石ってお高いんだろうね」
「裏世界でも取引されるもの一位みたいですよ」
違うディスプレイに取引額とそれに関する犯罪の情報がグラフ上に並ぶ。
ウチの奥様はこう言った情報処理に長けていたんだな。
「それでペルセポネ。この船の魔導石はどこに？」
「案内いたしますわ」
ブリッジを出て、機関室に向かう。
扉が開くと中には青白い光を放つ、魔導石があった。
私の目測だが幅が約３ｍ、高さが約5ｍくらいありそうだ。
「この大きさでどれ位持つものなのかな？」
「推測ですが、この船がもしロストテクノロジーで製造した代物だとしたら・・・・・・」
「気が長くなるほどの時を過ごしてきたのか」
「しかも、この魔導石、私達がここにきた時は、ほぼ、力を使い果たしかけていたのです」
「それで君が力を与えたのか」
「はい。ですからこの船は私の子供みたいなものですね♪」
子供って言葉で収まる様なデカさではないぞ。
「それで旦那様、この船に名前を付けたいんですけど？」
「名前ですか？」
「はい♪」
滅茶苦茶キラキラした目をして私の顔を覗き込んでくる。
私、人や動物に名前を付けるの苦手なんですよ。
知っているはずでしょ、奥さん！！
と言うか、私はこの船の外観とか見てないから名付けるのは、難しいんですけど！？
「奥様、とりあえず、この船の外観を見たいんですが？」
「こちらですわ♪」
本日一番大きなディスプレイが三枚、展開した。
そこに映し出されたのは、戦車みたいな外観をしていた。
三連主砲が上に装備されている。
キャタピラが着いていて、地上走行も可能になっているみたいだ。飛行時はキャタピラを内側へ畳み込み、その代わりに翼を展開。
戦闘時は重装甲を活かし、主砲発射しながらの、バリア展開したままの突撃みたいだな。
「どうです、旦那様。何か思い付きましたか？」
駄目ですね。
全くと言っていい程、思い付きませんよ。
だが、ここで夫らしくピシっと決めないと、示しがつかない。
「ケ、」
「ケ？」
「ケルベロスでどうでしょう？」
冥界の番犬。
私のペット。
「まったく。旦那様はしょうがないですね」
ため息を滅茶苦茶吐きながら、そう言われた。
「折角、私達の子供なのに、ペットの名前つけちゃって」
「申し訳ない」
「ま、旦那様らしいって言えば、旦那様らしいですけどね♪」
あ、怒っていない。
助かったぁ。
