認識のバケモノ

　いつの日からか、私はバケモノだった。

　自分に興味が無いままに成長したら、いつの間にか爪は伸び、触れるものを傷つけるカタチになっていた。

　周囲に興味が無いままに成長したら、味方だと思っていた『世間の目』は、いつの間にか正義の味方になっていた。

　正義の味方は高らかに叫ぶ。

「私がバケモノを退治する」

　待って、私が何をしたの？地震だって、疫病だって、隣のあの子が転んだのだって、全部全部私は何もしてないよ。

　正義の味方が怖くって、普通の人間になりたくて。でも爪はどんなに短く切ったって、どんなに丸く削ったって、直ぐに尖って伸びていく。

「私だってみんなと同じ」

　そんな言葉すら人の言葉になり得ず、唸るような声に変わってしまった。

　月日は流れ、正義の味方はまた別のバケモノに目をつけた。

　私の爪は短くなり、声は人間のものに戻った。

　私をバケモノにしていたのは、正義の味方だったのだ。

　だから、私は、バケモノを生み出す「正義の味方」とバケモノを恐れる「民衆の声」から飛び出した。

　私はバケモノに抱きついた。

「君は人間なんだよ」

　その一言で、彼は人の姿を取り戻した。

　貴方はただ、言葉の使い方を知らないだけ。言葉を使えないバケモノじゃない。

　その手は、人を傷つけるものじゃなくて、誰かを抱きしめるものだから。

　だから、正義の味方の言うバケモノで居なくっていいんだよ。

　彼が人のカタチを取り戻したら、今度は正義の味方だった人がバケモノにされてしまった。

「お前がバケモノを生み出していたんだ」

　そう詰るのは、かつて正義の味方を応援していた民衆たち。

　民衆が正義の味方になって、その声は大きくなって、みんなのためを思っていたはずの正義の味方を懲らしめる。

　さすがに手に負えない、と思った。

　あんなに沢山正義の味方がいたら、あの人はずっとバケモノにされたままだ。

　だから、私がバケモノになってやった。

　人からの認識じゃない。本物のバケモノ。

　人を傷つけ、災いをもたらしてやった。

　正義の味方だったバケモノと、正義の味方を応援していた民衆たちは、みんな、私を懲らしめた。

　刺したり、切ったり、燃やしたり、色んな方法で私を殺した。だけど、私は死ななかった。

　私がバケモノで居続ける限り、みんなが正義の味方なんだ。他にバケモノは生まれないんだ。

　だから、みんなが私以外のみんなに笑いかけられるように、私はずっと、バケモノで居よう。