修習
４月２日朝６時、目覚まし時計が鳴り僕は目が醒める。
僕は昨日稲荷山学園の生徒となり、正式に学園敷地内にある寮に入る事となった。
今までどこで暮らしていたのか……？
それは学園から歩いて１５分の所にある小野目先生の借りているマンションで先生と二人暮らしをしていた。
そこで分かった事が１つ、先生はミニマリストなんだろうと思っていたが、それはただ家にいる時間が少ないという事だった。
仕事終わり、僕の稽古終わり、非番の日は必ずといっていい程呑みに出かけ、家では寝るだけの為に帰って来るそんな生活をしていた。
寝室は1つしかなかった為に毎日酒臭さで熟睡できなかった事の方が多かったと思う。
正直これが無ければ……っと何度か思っていた。
なので今日久しぶりにゆっくり体を休められたと実感し、脳がフル回転しそうなぐらい気持ちの良い朝を迎えられた事に感動を覚えた。
あれからホームルームが終わり放課後に今日の模擬戦のチームを遊馬と組み、作戦を立てていた。
それから１つ心残りがある、康介君としっかり話せなかった事だ。
放課後になって康介君に話しかけたら、何も言わず帰ってしまったのだ、僕は何故こんなにも嫌われてしまったのだろうか……、まだ出会って１日だ思い当たる節が出てくる訳がない。
人の心を読み取る事が今更になって煩わしく思えてきて気づく……感情があっても僕は冷たい人間な事には変わりはなかったっと。
こういう部分を察知されたのだろうか……。
——ガラガラガラ
「皆んなおはよう」
先生が教室に入り、朝のホームルームが始まる。
「えっーと皆さん、本日から本格的に授業が始まります。
寝ずに授業に取り組み、帰宅後は１日の復習をする様に心がけて下さい、陰陽師になる為には日頃の努力が確実に身を結ぶことに繋がります。
はい、それでは昨日話した模擬戦ですが６時間目に実施しますので、今日は普通の授業を４時間目までやり、５時間目にトーナメント式に戦う相手を決め、最後のミーティングをしてもらいます」
ガランッガランッと１時間目始業の鐘がなる。
１時間目【ＳＤＴ理論】
ＳＤＴの構造、使用する為の基本知識を学ぶ、ＳＤＴに符がセットされていればそれは自分の体の一部となる様なもの。
脳が神経を介して手を動かす命令をする様に、脳の命令で……分かりやすくいうと使用したいと頭で思えば符の能力が手や足を動かす事と同じ様に使えるっという事だ。
２時間目【体力測定】
戦闘において、自分の体作りは基礎である。
ＳＤＴがあっても、その超人的な力についていく体力が無ければ戦場に関してはただのお荷物になるのが定めだろう。
この体力測定は、優れた所や欠点を見つけ出し欠点をなくす為にどの様に鍛えればいいのかを先生と克服していく。
３時間目【対人戦闘術講義】
主に相手の行動を観察する所から始まり、受け身、攻撃のタイミングなど、戦闘術は軍隊と同じ様な事を学ぶ。
普通の学校ならメディアに取り上げられ問題になるのだろうが、ここは特殊な陰陽師の学校である。
僕らは入学２日目にして当然の様に『殺傷術』を学んでいる。
４時間目【戦闘において防護符の説明と武器の選択】
模擬戦またや実戦において最優先する事は身の安全である。
その為、全隊員、学園生は防護符の装備を義務付けられている。
【防護符】
銃で撃たれようが、刀で斬りつけられようが、防護符を装備している同士なら体中に特殊な電波が発生し死傷する事は無い、銃で撃たれたら打撲、刀で斬りつけられたら鞭で打たれた様な痛みがあるだけで、どんなに強く殴ったとしても威力は3分の１ぐらいとなる。
死ぬ事は無いが最悪気絶ぐらいはある。
この符が完成した事により、模擬戦の質が上がり実戦においては誤爆が無くなった事でチーム戦の向上にもなる事とになった。
次に学園の最上階６階にある【戦闘武器格納室】に向かい自分に合った武器を選択する。
１つとは限らず自分が得意とする戦法に合わせ数種類の武器を選択する人が多い。
例に挙げると清水東北本部長は凄腕のスナイパーであるが武器がスナイパーライフルだけでは接近戦になった時威力を発揮できない。
その為スナイパーライフルの他に中距離用拳銃と接近戦用ダガーナイフを４本常に装備している。
「明、武器何にした？」
……正直武器は得意ではない、先生と修行して分かった僕は武術においては素質があると言われたが唯一武器術に関してはからっきしだとの事だ。
僕に合っている武器……あぁ良いものがあるじゃないか。
「今決めたよ」
「……本当にそれだけでいいのか？」
「あぁ僕の武器は鋼製かな？ この白銀色の【籠手】だけで十分だよ」
【籠手】
戦闘において威力を上げる事もそうだが、本来は盾の役割として使用されている。
武器を持たない武術家にとって、いつも通りの戦法で尚且つ威力が向上する唯一の武器である。
「ヘーこれ又意外な物を選んだねぇ」
「遊馬は何にしたの？」
「実は俺武器持参してまして、今日までここに預かってもらってたんだよね〜」
「その刀？」
遊馬の腰には黒い鞘にスズランの装飾がされており、そこに柄が紫色の刀が納められていた。
「遊馬はどこかの名家の生まれか、道場の生まれだったの？」
「まぁどっちも正解かな、今にしてはどちらも違うとも言えるかな。
俺さ、花とか好きじゃなかったんだけど……あの時はこういうのにすがるしか無かったんだよね」
遊馬が何を言っているのか分からなかったのだが、ここは聞かないことが救いに思えた。
「うわっごめ！ 俺がしんみりモードとかあり得ないな、今のなしで！」
一瞬だったがあの時の目は何だろう……僕のよく知っている復讐者の目の様な気がしていた。
僕はあの村で皆んなを探す時ふと窓に映る自分の姿を見てしまった。
人はここまで恐ろし目ができるのかと恐怖を感じたものだ。
遊馬も近い所まで登ってきているっとそう直感し、考えた
『隣で支える仲間が必要だと』
「遊馬、なんか合ったら気兼ねなく僕に相談しなよ……友達なんだから」
「ははっ、あんがとなーじゃあそん時はよろなー明
」
目の中の暗闇が少しだが消えていく瞬間、ここまで分かりやすいのは遊馬ぐらいだよｗｗ
５時間目【最終ミーティング】
「はい、じゃあ班が決まってる所からくじ引いて行ってー」
「先生質問ー！」
「何？ 宗方君」
「そのトーナメント表だとクラスの人数より多くなりませんか？」
「あっごめんなさい、昨日４人の生徒から申し出が合って許可しましたので
『犬神 康介』『土御門 宇多』『蘆屋 楔』『賀茂 宗谷』はチームを組まず一騎で戦います」
（まぁ本当は駄目なんだけど、この４人は特異な能力を持っているからまぁハンデって事で）
「はあっ〜名家の性ばっかじゃねえか！ 明とりあえず初戦あの４人に当たらない様願ってるぞ！」
「分かった……でも余り期待しないでくれよ」
——そして全ての抽選が終わり、初戦の相手が決まる……
「遊馬、ほらな」
「あぁほんとだな……」
伏見．宗方ペアの初戦相手は
「ぶっ潰してやる……」
『犬神 康介』
