おかしな盗賊

作者：車輪

『人は案外簡単に死ぬ。殺すことより、生かすことの方がよっぽど難しいんだ』

　と、ことあるごとに友人は言った。

『俺はほら、チャレンジャーだからさ、簡単なことをするんじゃあ満足できねえ。

　だからよ、俺は人を生かす人間になりたいって、そう思ってんだ』とも。

　そんな彼は今、盗賊をやっているわけだが、人の命を奪うことを頑なに拒むので、ハッキリ言えば足手まといである。

　なんで盗賊になろうと思ったのか、そう尋ねれば、こう答えてくれる。

『俺は人を殺さねえだろ？　だったら、盗賊とか、兵士とかになった方が、難しそうじゃねえか。

　ほら、俺はチャレンジャーだから。人を殺さずに、盗賊として生きていけるのかってな！』

　頭がいかれているとしか思えない。

　〜

　まあ、そんなことを言いつつも、俺も引きずられるようにして、盗賊の一員をやっているのだが。

　一つ言っておけば、俺の方はバンバン人を殺す。

　それに関しては、友人とは違って、語ることは何もない。

　人を殺すのは、考えなくてもできるのだ。だから俺はゴチャゴチャ考えたりしない。その方が無駄が出ない。

　俺たちは基本的にはコンビで活動しているのだが、その役目はこう分けられている。

　殺し：俺

　略奪：友人

　人は殺さないとはいえ、お前も十分酷いことやってるからな、と言ってやりたい。

　それは良しとしても、アイツは、金持ちから奪った物資を、俺に内緒で貧民共に配っていたりもする。

　それに関しての弁明は、

『金持ちは、人間の中でも生きやすい方だろ？　貧乏人は、その日の食事にも困ってる。貧乏人の方が、生きるのは難しいってことだ。だったら、俺はそっちを応援してえよ』

　と言うことらしい。

　〜

　朝起きて、目をこすり、部屋の隅に放っておいた食料がないことに気付く。

　そういう時に、盗まれたのかを疑う前に、友人を疑うようになっている現状が悲しかった。

　聞いてみると、やはり、友人が貧乏人共に配ってしまったらしい。

　そして、俺はついに、友人の行動にしびれを切らしてこう言った。

「おい、そんなに配ったりしたら、俺たちの分はどうなるんだ。無くなっちまうぞ。

　だいたい、お前は自分で自分を生き辛くして、どうするんだ」

　当然、盗賊なんてやっていれば、景気がいいわけもない。

　友人も俺も、かなりの苦労を重ねて、今まで生きてきた。

　他人より多少腕が立つのが、これまで生きてこれた理由だろう。

　知り合いは、大抵、そのうち行方知れずになる。

　俺は、その知らせを聞く度、というよりは普段から割と頻繁に、これでいいのか、と悩むのだ。

　無論、いいわけがない。

　対して友人は、普段から、全くそういうそぶりは見せない。いつも笑って、チャレンジ精神を貫いている。

　度々、『バカはいいな』と羨ましくなる。

　そんな彼が、今度は珍しく、真面目な顔つきに変わっていた。どこか泣きそうな目をしているようにも見える。

「いいさ。俺たちが生き辛くなればなるほど、俺はどうしても生きたくなるんだからよ。

　俺は自分からそうやってるんだ。じゃねえと、こんな世界、生きる気力も湧いてこねえ」

　いろいろと我慢してきた部分があったのだろう。その一端が、涙のように零れ出た、そういう風に見えた。

　俺は、その情けない尻に蹴りを入れ、叱ってやる。

「何が、『俺たち』だよ。俺を勝手に含めんなよ。俺は、豊かに生きたいし、楽しく生きたいし、生きやすいところで生きたいんだ！　盗んで殺して独占して、それで、豊かになるんだよ！　とにかく、豊かに！」

　えらく甘ったれたことを言っている自覚はある。

　長年、どうしてうまくやっていけているのか不思議なほど、俺と友人とは価値観が合わない。

　俺はチャレンジャーではなかった。そう思っていたところ、友人が言った。

「やっぱ、お前、俺なんかよりよっぽどチャレンジャーだな」

「は？」

　何を言っているのか、友人はウンウンと頷いている。

　聞き返そうとすると、それを遮るように、言葉を被せられる。

「いや。これからもよろしくな、相棒」

　何のことやらわからないが、友人が先に歩き出してしまったので、追いかける。

　さて、今日はどこを襲おうか。

ファンタジーが書きたくなったので書きましたが、相変わらずあまりファンタジーしてませんね。すみません。

ファンタジー長編の案も思い浮かんだので、また改めて挑戦するかもです。

感想等、お待ちしております。