第二十三話 戦いの始まり／モルドレッド
国王Arthurが貴族たちが耳を傾ける中で話を終えたとき、言葉は彼の相談事を聞いた彼らとともにあった。
Hoelは王の後に続いた。
「閣下」彼は言った。「貴方は数多くの言葉を話しました。それも、実に慎重に。貴方の言葉に知恵を付け足すことが出来るものは、一人もおりません。今すぐに貴方の家臣と家族を、貴方の身内である我々とともに招集して下さい。海をまっすぐに超えてフランスに入り、そして、遅れることなく王国を確かなものにして下さい。そこから我々は聖バーナード山を通り抜けることができます。そしてロンバーディーを越えていくのです。素早く移動することで、我々は皇帝の持つ土地に戦争を持ち込むことが出来ます。彼にブリテンを悩ませる猶予を与えないことで、彼を大いに恐れさせてやりましょう。貴方の動きはさらに、ローマ人がとても驚き、あっという間にに混乱するほど思いがけないでしょう。閣下、それは貴方を地球のすべての王に昇格させようとする、主の御心です。疑うことで神の意思を妨げてはなりません。彼の思考に従うことによってのみ、彼はローマさえも貴方の権力に収めることが出来るのです。シビュラの本と、そこに書かれている予言を思い出すのです。シビュラは記しました。三人の王がブリテンよりやってくるであろう、彼らの力がローマを征服するであろう、と。この三人の王子のうち、二人が死んでいます。Belinusは死に、Constantineも死にました。しかし、彼らの時代、それぞれがローマの主人となりました。貴方はかの巨大な都市よりも強くなるべく運命づけられた、三人目の王なのです。貴方において、予言は実現されるでしょう。そしてシュビラの言葉は成就するのです。神が与えてくださった恵みを受け取ることを、どうしてためらいましょうか？ 立ち上がり、そして貴方自身を昇格させて下さい。神の意思の結果を見るであろう貴方の従者たちを昇格させて下さい。私は貴方に言いましょう。打撃も痛みもなく、疲れることも投獄されることも、死ぬこともないと。これらの瑣末なものを数え上げ、我々とともに、それが国王の名誉に相応しいかを比較するのです。私としましては、私の後ろに控えている一万人の武装した騎手たちとともに、この仕事が続く限りの長い間、貴方の仲間となりましょう。更に、もしも貴方の金庫が戦いのための資金を必要とするのであれば、私は私の王国を担保にして黄金を届け、そして貴方の手の利益とするでしょう。国王が必要とする限り、私はわたしの持つ1ペニーにすら手を付けません」
Hoelが彼の助言を終えた後、スコットランド王にしてLotおよびUrianの兄弟であるAguiselが、彼の脚で立ち上がった。
「閣下」彼は言った。「貴方がこの騎士道精神の花達が集う広間で語った言葉は、彼らの耳にとって貴いものです。なぜなら、我々はローマからの尊大なメッセージを聞いたからです。貴方の貴族たちのそれぞれが、その持てる最大限の力で貴方を援助しようとしていることを、確信して下さい。今こそ、我々が我らの国王に助言と手助けをするところを見せる時であり、その機会です。貴方の王国の問題となるものは、この場に誰一人としていないでしょう、そして彼らは王座たる領地を抱えています。しかし、彼は彼の君主への義務を果たすでしょう。まさしく明確に、今もそうであるように。私はこれまでの長い間の伝聞において、我々がローマと争うであろうという事ほど、喜ばしく素晴らしい報せを聞いたことがありません。これらのローマ人は、私がその心臓で愛することもなく、私の精神で尊敬することもなく、憎んでいます。なぜなら彼らはとても傲慢で思い上がっているからです。高潔な人々は彼らの集まりを避けるでしょう。なぜなら、彼らは宝を一箇所に積み上げ、そして蓄えを増やすことの他には顧みない、邪悪で貪欲な人種だからです。この欺瞞と偽りによる人々の皇帝は、大使に手紙を持たせることで、我々の上に争い事を投げかけました。彼は、ブリテンはこれまでそうしてきたようにする他なく、押し付けられた彼の尺度における貢物に抗議することもなく、奪っていけると思っています。ローマ人は煙を上げました。あたかも彼の指が炎のなかで素早く燃え出すように。さらに、ローマ人は沈黙を保っていたでしょうか？ そして脅迫することを我慢出来たでしょうか？ 戦争に突入し、我らが先祖の過ちと貶められた誇りに対して復讐するという我々の選択、これは我らの名誉となるでしょう。ローマ人の論理は、彼らは我らの手から貢物を奪う権利を持っているというものです。彼の時代に我らの先祖から貢物を奪ったという、我らの先祖を根拠として。もしも、そうだというのなら、それは我々の先祖の自由意志ではなく、彼らが力尽くでねじ曲げたということです。ならば、良いでしょう。我々は力尽くによって我々の持ち物を奪い返します。そして、かつて受けたすべての屈辱に対し、我々自身で復讐します。我々は、数々の戦いに勝者であることを証明し、そして苦々しい戦いを良き終わりに導いた、危険な人間です。しかし、いかなる利益が我々のものになるでしょうか。これらの勝利には価値がありません。我々がローマに対して「チェック」と叫ばない限り！ 私は私の望みにおいて唇で飲み物を望みません。飢えた時に口に食べ物を望みません。同じように、私はともに戦場で戦う時間を望みます。そして、ええ。しっかりと紐を通された兜のために。掲げられた盾、振り回される剣のため、そして力強い馬のために。神よ！ その日、神の姿を丸盾に抱いた彼は、いったいどんな損害と高価な身代金をもたらすでしょうか？ 彼は終生、貧しくなることはないでしょう。街や城は略奪によって彼のものとなるでしょう。そしてラバや家畜、それに彼が切望する軍馬も。そうすることで、盟友たちよ。ローマを征服し、そしてローマ人の土地を分け合うために。傲慢な都市が破壊され、そして万人が殺されたとき、まだ我々にはすべきことがあります。我々はロレーヌを通りぬけ、そして王国を支配します。我々はゲルマン人のすべての砦によって楽園を築くでしょう。海の果ての土地が持ちこたえること無くArthurの封土になるまで、我々はそうするでしょう。彼の力からこれらを引き抜くものは誰一人としていません。この我々の目的が正しいのか、あるいは間違っているのか。私の言葉は激しい打撃であり、そして言葉に行為を一致させる。私は、国王とともに行く準備をする。一万人の騎手と、他にも誰も数えきれないほど数多くの武装した男たちを率いて」
スコットランド王が話を終えたとき、沢山の騒ぎと騒動が起きた。すべての男たちは、この争いで最大限に行動しなかったものは永遠に恥をかくであろうと叫んだ。
Arthurと貴族たちはその心で一つにまとまり、国王は確かな手紙をローマに宛てて書き、そして指輪で封印した。
これらのメッセージを彼は名誉ある実に敬虔な態度で、敬われるべき男たちである大使に委ねた。
「貴方の国の者に伝えて欲しい」国王は言った。「私がブリテンの国王であること。私がフランスを保持するという事。それを保持し続けること。そして、それをローマの力から守るという目的。私は彼らの命令通りローマに旅することを、保証人として彼らに知らせるのだ。しかし、ただ貢物を運ぶためではなく、むしろ彼らの手からの貢物を求めるためにだ」
大使たちはこれによって暇を請い、そしてローマへと戻っていった。
そこで彼らは、どんな場所で、どんな作法で国王の歓迎を受けたかを語り、そして彼に関することを報告した。
このArthurは――年老いた男たちはこう語った――王の中の王であり、寛大かつ勇敢で、学識もあり、そして賢明であると。
従者たちに付き添われても、そして美しい衣服に身を包んでも、彼の邸宅を富で飾り付けることが出来る他の国王はいない。
Arthurに貢物を要求することは、まったくの無用だった。なぜなら、古の時代、ブリテンはローマから貢物を受け取っていたからだ。
今、議会がメッセンジャーの報告を聞き、そして彼らが請求される内容の手紙を考慮した時、彼らは大使と手紙により、Arthurは敬意も払わなければ彼らの要求した貢物を支払いもしないだろうと確信した。
それから議会は皇帝に助言し、帝国のすべてを招集するように要求した。
彼らは彼の軍隊と彼はブルゴーニュの山を通って、そしてArthurに戦いを仕掛け、彼の王国と王冠を奪い取るべきだと考案した。
Lucius Tiberiusはとても素早く動いた。
彼は国王、伯爵、公爵たちにメッセージを送った。名誉を愛するのであれば、近いうちに探求のために武装して、ローマで彼に会うようにと。
皇帝の命令に、数多くの力強い君主がやってきた。私はその時代の年代記の記述より、彼らの名前を探すことが出来る。
Ruciusに会うために、強く危険な騎士であるギリシャ王Epistrophius、ボイオティア王Ession、トルコ王Itarcがやってきた。
彼らと一緒に、エジプト王Pandrasとクレタ王Hippolytusも見られた。
これらは百の都市を彼らの圧政にて支配している、非常に偉大な崇拝される君主だった。
シリアからはEvanderが、フリギアからはTeucer、バビロンからはMicipsaが、そしてスペインからはAliphatmaが出てきた。
メディアからBocus王が、リビアからはSertoriusが、ビテュニアからPolydetes、そしてエドムからはXerxes王が、アフリカ王Mustansarが、彼らの遠い家から長い日々の沢山の旅をしてやってきた。
彼とともに、黒人とムーア人の男たちが、国王の財宝を運んできた。
議会はこれらの貴族階級に番号を与えた。MarcellusとLucius Catellus、Cocta、Cams、そしてMetellus。
その他、数多くの君主が喜んで自らこの組織に加わった。彼らの名前のすべてを探し出すことは、私には出来なかった。
軍隊が一箇所に集められた時、従僕たちが数えたところによれば、40万人の武装した男たち、その他に18万人の馬に乗った騎手がいた。
その日、この力強い軍隊は適切に順序付けられ、そして武器で飾り立てられ、Arthurに戦いを仕掛けるために、ローマを出発した。
Arthurと彼の貴族たちは、戦いの準備をするために宮廷を離れた。
国王は彼の土地の隅々まで伝令を送り、彼の名において招集を呼びかけた。Arthurの愛にふさわしく、急ぎ、早く彼の力とともになるように。
一人の騎士も命令を受けることなく、しかし彼の忠誠心に従って駆けつけた。彼の持つすべての部下と馬とともに。
アイルランド、イェータランド、アイスランド、デンマーク、ノルウェー、そしてオークニー諸島。これらの島の君主に関しては、14万人の男たちを武装させ、彼らの国の作法で着飾らせることを約束した。
これらについて、騎手も巧みな乗り手もおらず、従僕もいなかったが、しかし彼の手に馴染んだ武器を持ってきた。戦斧に投げ槍あるいは手槍。
ノルマンディーとアンジュー、オーベルニュとポワトゥー、フランドルにブルゴーニュは、言われるまでもなく、更に8万人の隊長を、彼らの背中を鎧で武装させると約束した。
多くのものたちが、これは正義であり名誉であると、彼らは言った。
シャルトルのGuennの盟友であるフランスの12人の貴族たちは、Arthurが必要とした時に、全員が百本の槍とともに駆けつけると約束した。
これらは彼らの当然せねばならない奉仕であると、これらの貴族たちは言った。
ブルターニュのHoelは一万人の男たちを、スコットランドのAguiselは更に2千人を約束した。
現在、我々がイングランドと呼ぶブリテン、彼の本来の王国からは、Arthurは鋼鉄の鎖帷子に身を包んだ4万人の騎手を揃えた。
従僕が数えたところによれば――弩兵と弓兵、それに槍兵――これは数えきれなかった。なぜならその軍隊の数はまるで砂粒のようだったからだ。
Arthurがその偉大な力と彼の部下たちの装備について確かめたとき、彼は彼の隊長たちに手紙を書いた。その命令によれば、ある決められた日に彼はノルマンディーのバルフルールに来るようにとあった。
宮廷から自らの封土へと赴いていた貴族たちの君主は、彼らが海を渡ってくるのに対し、急いで準備した。
同じような方法で、Arthurは仕事を進めた。遅らせるものや邪魔するものはいなかった。
Arthurは彼の王国、そして彼の妻であるGuenevere夫人を守るように、彼の甥である屈強な騎士Mordredに手配した。彼はArthurがとても良く愛していた。
Mordredは高貴な生まれの、高貴な美徳の男だった。しかし、彼は真実ではなかった。
彼は彼の心を彼の親族であるGuenevereに置いていた。しかし、このような愛は、王妃には少しも名誉をもたらさなかった。
Mordredはこの愛を固く抱き続けた。容易にこれを隠すことが出来たからだ。なぜなら、彼が叔父の夫人を愛しているなどと、誰がみなすだろうか？
彼女の側に関して、夫人は沢山の快い言葉を聞かせる君主に愛を捧げてしまった。しかし、Mordredは彼女の夫の親族なのだ！
これは恥となり、それ以上に恥ずべきこととなった。
おお神よ、この季節、Mordredと王妃によって深いあやまちがなされたのだ。
