7/260

お誘い

　よっていくと、帽子の男はむかいの椅子をしめして「座らないか」とわらいかけ、女には「ビールを三人分」と勝手に注文する。

「おれらは飲まない」

　すぐにケンが言って、それに一瞬顔をしかめた男が立ったままの二人をみて、ジュースがよかったか、と黄ばんだ歯をみせてわらった。

「ジュースはもう飲んだよ。おれたちに何か用？」

　ザックが気にさわった様子もなく聞くと、男は二人をみくらべるようにみあげ、ゆっくりとした動作でポケットに手をいれた。

「　――　終点までいくのか？」

　とりだした銀色のケースから葉巻をだしながら、立ったままの若い二人をみくらべて、ケンのほうにケースをさしだした。

「遠慮する。　おれたちは『仕事』で終点まで行く」

「狩猟仲間（チーム）か？」

　男は葉巻の先でザックをさす。

　ザックが口を開く前に続けた。

「いいことだ。　――　おまえらみたいなのがいれば、心強いってもんだ。　どうだ？おれの仲間（チーム）にはいらないか？」