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ハーブティー

「　――　ほんとはいい人なんです」

　ロビーが笑いながらカップを用意する。

「いまはすこし、人とのつきあいに疲れちゃってるところですけどね。なにも、拗ねてここにきたわけじゃなくて、愛する山と森に癒されたいって思ってここを希望したんですが、自分でもそれに気付いてないくらい、ちょっと間が抜けたところのある人なんです」

　すこしわらいながらコーヒーの用意をするロビーの顔を、横からザックがのぞきこむ。

「　あんたは？やっぱりここを希望してきたわけ？」

　眉をあげてきく若者を、子犬をみるようにみかえしたロビーはわらってくびをふった。

「　・・・いま、ライアンの気持ちがちょっと理解できたよ。ひさしぶりに人がわずらわしいっておもった」

「ごめん、もう聞かないよ」

　ちょっとした失敗をあやまるようなザックに、いやいいんだ、とわらい、じつはぼくも人間関係で失敗して、ここを希望したんだとカップをわたした。

　うけとったザックが、開きそうになる口をそれでとめるように、すぐ口をつけると、盛大にまゆをしかめた。

「　――　なに？このお茶」

「サマンサのつくる『ハーブティー』ってやつだよ。気持ちを落ち着かせる効果がある」

　　「なら、それをもっともらって、落ち着いておけ」

　命じながらはいってきたバートが暖炉によって上着をぬいだ。